茶樹的大部分水分是由根的活細胞吸收的。細胞吸水能力的機理，可分為兩種：一為吸脹作用；二是滲透作用。根系吸水一般可分為主動吸水和被動吸水兩種方式。主動吸收是由本身生命活動引起的吸收，這主要靠滲透作用。茶樹根細胞的內(nèi)側(cè)，大部分被一個大液泡所占據(jù)，這個大液泡，其中充滿含有不能通過液泡膜壁的大分子溶液，如糖、鹽類和酸等。細胞壁和液泡之間為細胞質(zhì)，它具有半透膜的性質(zhì)。因此，根生長在土壤中，根細胞與土壤溶液之間成了一個滲透系統(tǒng)。水從液泡外側(cè)通過多孔的膜向內(nèi)側(cè)移動，這個過程是滲透作用。細胞液和土壤溶液之間濃度不一致，二者滲透壓不相等，吸水力有差別，水分便通過細胞質(zhì)發(fā)生滲透。一般細胞液濃度較高，滲透壓和吸水力較大，土壤中的水能不斷地向根細胞內(nèi)滲透，把水吸進去。如土壤溶液的濃度大于細胞液濃度，水便向外滲透，引起細胞收縮，脫離了細胞壁，發(fā)生質(zhì)壁分離現(xiàn)象。
茶樹根細胞吸水的另一原因，是被動吸水，這是由于地上部（主要是嫩枝和葉片）蒸騰失水所引起的。一般植物所用的水只占其吸收水分的1%，其余99%被嫩枝和葉片蒸騰。莖的樹皮上長有木栓組織，是防止失水的結(jié)構(gòu)。木栓皮的細胞壁中往往有脂肪性物質(zhì)，有防水的作用。茶樹葉片表皮上有蠟狀的角質(zhì)層，也可防止水分散失，減少蒸騰。葉片背面有許多氣孔，每一平方毫米面積達250～300個，這是茶樹水分散失的主要途徑。當葉片蒸騰失水時，葉內(nèi)細胞水分減少，細胞液濃度增加，吸水增大，便向葉脈的導管吸水。導管失水，吸水增強，同樣向莖導管吸水，使導管的水被拉上升。最后向根吸水，細胞液濃度增大，被迫向土壤中吸水。
茶樹水分從根吸水經(jīng)過滲透和蒸騰作用，直升到葉部，輸運的途徑是：根（導管、管胞）→莖（導管、管胞）→枝和葉柄（木質(zhì)部）→葉主脈→葉支脈→支脈導管相連接的葉肉細胞蒸騰體外。水分在體內(nèi)運輸，第一種為短程運輸，是從根毛到根部導管的運輸，以及從葉脈導管到葉肉間隙的運輸，這主要靠細胞間吸水力的差異，稱為滲透動輸；第二種為長程運輸，是輸導系統(tǒng)液流的運輸，水流通過木質(zhì)部的導管和管胞。水分運輸根壓不是主要的原因，而是蒸騰拉力的關系。
