清朝后期的臺灣，茶葉是最大的生產(chǎn)和出口品，也促進(jìn)了臺灣北部的發(fā)展，將產(chǎn)業(yè)重心從原本的南部移轉到了北部，對后來(lái)臺灣文化的發(fā)展有重要的影響。臺灣早有野生茶，根據諸羅縣志（1717年）記載：“臺灣中南部地方，海拔八百到五千尺的山地，有野生茶樹(shù)，附近居民采其幼芽，簡(jiǎn)單加工制造，而作自家飲用。”而根據淡水廳志中記載：“貓螺山產(chǎn)茶，性極寒，蕃不敢飲。”這種野生茶就是所謂的“山茶”，仍可以在臺灣中南部山區發(fā)現這種野生茶樹(shù)，但與臺灣農民栽種的茶樹(shù)在品種上并無(wú)相關(guān)。
臺灣所栽種的茶樹(shù)品種，是距今兩百多年前由福建移民所帶來(lái)的，而臺灣早期的制茶技術(shù)亦是由福建師傅所傳授。臺灣所產(chǎn)制的烏龍茶、包種茶等茶類(lèi)，其產(chǎn)制技術(shù)皆來(lái)自中國福建省。
東方美人茶原稱(chēng)膨風(fēng)茶，“膨風(fēng)”是臺灣俚語(yǔ)“吹牛”之意，相傳早期有一茶農因茶園受蟲(chóng)害侵食。
膨風(fēng)，是把氣吹進(jìn)某種囊狀的容器中，使其膨脹起來(lái)的意思，正是和老百姓平常說(shuō)的吹牛皮相似。臺灣省在日據時(shí)代，日人以統治者的姿態(tài)，在生活上極盡享受之能事。高級人士對于養生和飲茶，極為講究，但求東西好，不計價(jià)錢(qián)高，所以在比賽中的極品烏龍茶，貴到一斤可以換十二包白米（每包白米凈重一百斤，折合新臺幣兩萬(wàn)多元。）當時(shí)臺灣的民風(fēng)極為儉樸，物價(jià)又低，聽(tīng)說(shuō)有這種嚇人的貴茶葉，民間都不相信，便識之為膨風(fēng)茶——“吹牛茶”，意謂實(shí)無(wú)這種貴茶，不過(guò)是嚇唬人而已。有些研究閩南語(yǔ)的人，認為膨風(fēng)應為膨亨（亦作彭亨）。又古人也常以“大腹彭亨”，來(lái)形容諸如彌勒佛般的大肚皮。
東方美人亦有福壽茶之稱(chēng)，傳為謝東閔先生所命名。
