紅茶屬于發(fā)酵茶類，是以茶樹的芽葉為原料,經(jīng)過萎凋、揉捻(切)、發(fā)酵、干燥等典型工藝過程精制而成。因其干茶色澤和沖泡的茶湯以紅色為主調(diào)，故名紅茶。我國紅茶種類較多，產(chǎn)地較廣，有我國特有的功夫紅茶和小種紅茶，也有與印度、斯里蘭卡相類似的紅碎茶。
紅茶創(chuàng)制時(shí)稱為“烏茶”。紅茶在加工過程中發(fā)生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學(xué)反應(yīng)，鮮葉中的化學(xué)成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產(chǎn)生了茶黃素、茶紅素等新成分。香氣物質(zhì)比鮮葉明顯增加。所以紅茶具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特征。我國紅茶品種以祁門紅茶最為著名，為我國第二大茶類，出口量占我國茶葉總產(chǎn)量的50%左右，客戶遍布60多個(gè)國家和地區(qū)。其中銷量最多的是埃及、蘇丹、黎巴嫩、敘利亞、伊拉克、巴基斯坦、英國及愛爾蘭、加拿大、智利、德國、荷蘭及東歐各國。
據(jù)《美國流行病學(xué)雜志》刊登的一項(xiàng)研究，科學(xué)家調(diào)查了逾6.3萬名中國男女后發(fā)現(xiàn)，每月飲至少23杯紅茶的人，患帕金森癥的機(jī)會(huì)比其它人低71%。英國帕金森癥學(xué)會(huì)發(fā)言人表示，研究結(jié)果大有可為，有需要進(jìn)行更多研究證實(shí)。
什么導(dǎo)致紅茶有益仍有待研究，有茶葉專家認(rèn)為，紅茶中的抗氧化物起保護(hù)作用，令飲茶的人患帕金森癥的風(fēng)險(xiǎn)減低。2杯茶釋出的抗氧化物份量，相等于5份蔬菜或2個(gè)蘋果。新加坡研究人員相信，醫(yī)學(xué)界有望從紅茶萃取物質(zhì)，研制出防止或減少帕金森癥的藥物。
喝茶有益健康，大家早已知道。不過多數(shù)研究是圍繞著綠茶進(jìn)行，并普遍認(rèn)為綠茶的保健效果更甚于紅茶。但其實(shí)不能絕對的說綠茶好還是紅茶好。紅茶比綠茶多了一個(gè)發(fā)酵的步驟，發(fā)酵就是指茶葉在空氣中氧化。發(fā)酵作用使得茶葉中的茶多酚和單寧酸減少，產(chǎn)生了茶黃素、茶紅素等新的成分和醇類、醛類、酮類、酯類等芳香物質(zhì)。因此，紅茶的茶葉呈黑色，茶湯深紅色，味道更醇厚。
從中醫(yī)理論上來說，綠茶性寒，紅茶性暖，一般冬天喝紅茶、夏天喝綠茶。紅茶還有個(gè)好處，就是溫和，兼容性好，故可加牛奶，玫瑰，蜂蜜等等，調(diào)成各種口味的奶茶。
長期服用紅茶可有效地防治女性常見的骨質(zhì)疏松癥，抗衰老，還有助于擴(kuò)張血管和降低膽固醇，這些優(yōu)點(diǎn)都得經(jīng)過了科學(xué)家們的研究證明：美國醫(yī)師協(xié)會(huì)調(diào)查指出飲用紅茶的人骨骼強(qiáng)壯，紅茶中的多酚類有抑制破壞骨細(xì)胞物質(zhì)的活力;大阪市立大學(xué)實(shí)驗(yàn)指出飲用紅茶一小時(shí)后，測得經(jīng)心臟的血管血流速度改善，證實(shí)紅茶有較強(qiáng)的防治心梗效用;美國波士頓大學(xué)經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，如果讓心臟病患者每天喝上四杯紅茶的話，血管舒張度可以從6%增加到10%。印度醫(yī)學(xué)人員研究顯示，一天喝3次紅茶，可能有助于預(yù)防口腔癌，再加上最新的關(guān)于帕金森癥的延阻作用，所以鼓勵(lì)所有的人都常喝紅茶絕對不會(huì)錯(cuò)。
不過在飲用紅茶的時(shí)候要注意，它同時(shí)具有“提神”和“養(yǎng)神”兩方面的作用，既可以使大腦更清醒靈活，也可以抑制腦神經(jīng)的過于興奮，關(guān)鍵看你怎么喝。
茶葉中的咖啡堿和茶多酚對腦神經(jīng)影響最大。當(dāng)茶葉泡開2分鐘左右時(shí)，就有大約70%到80%的咖啡堿溶解到水中，這時(shí)的茶具有明顯的提神功效， 使人興奮。而再往后，茶葉中的茶多酚才逐漸溶解到水中，抵消了咖啡堿的作用，就不容易再使人產(chǎn)生明顯的生理興奮。所以，如果擔(dān)心晚上喝茶睡不著覺，只要把 沖泡約2分鐘的頭道茶水倒掉，再續(xù)上開水重新沖泡，提神的效果就不會(huì)那么明顯了。相反，要想達(dá)到明顯的提神效果，就要喝前幾泡的茶水。
晚上也最好喝紅茶。因?yàn)榫G茶茶多酚含量較高，刺激性強(qiáng);經(jīng)過發(fā)酵后的紅茶茶多酚含量少些，且刺激性弱，較為平緩溫和，適合晚間飲用。尤其對脾胃虛弱的人來說，喝紅茶時(shí)加點(diǎn)奶，可以起到一定的溫胃作用。
