紅茶屬于發(fā)酵茶類(lèi)，是以茶樹(shù)的一芽二三葉為原料，經(jīng)過(guò)萎凋、揉捻(切)、發(fā)酵、干燥等典型工藝過(guò)程精制而成。因其干茶色澤和沖泡的茶湯以紅色為主調，故名紅茶。我國紅茶種類(lèi)較多，產(chǎn)地較廣，有我國特有的功夫紅茶和小種紅茶，也有與印度、斯里蘭卡相類(lèi)似的紅碎茶。
紅茶創(chuàng )制時(shí)稱(chēng)為烏茶.紅茶在加工過(guò)程中發(fā)生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學(xué)反應，鮮葉中的化學(xué)成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產(chǎn)生了茶黃素、茶紅素等新成分。香氣物質(zhì)比鮮葉明顯增加。所以紅茶具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特征。
夏天飲紅茶能止渴消暑，是因為茶中的多酚類(lèi)、醣類(lèi)、氨基酸、果膠等與口涎產(chǎn)生化學(xué)反應，且剌激唾液分泌，導致口腔覺(jué)得滋潤，并且產(chǎn)生清涼感;同時(shí)咖啡堿控制下視丘的體溫中樞，調節體溫，它也刺激腎臟以促進(jìn)熱量和污物的排泄，維持體內的生理平衡。
紅茶中的多酚類(lèi)化合物具有消炎的效果，再經(jīng)由實(shí)驗發(fā)現，兒茶素類(lèi)能與單細胞的細菌結合，使蛋白質(zhì)凝固沉淀，藉此抑制和消滅病原菌。所以細菌性痢疾及食物中毒患者喝紅茶頗有益，民間也常用濃茶涂傷口、褥瘡和香港腳。
