《紅樓夢(mèng)》中那個(gè)“欲潔何曾潔，言空未必空”的妙玉深諳茶理。在第四十一回里，她請黛玉、寶釵、寶玉品茶。妙玉調笑寶玉道：“豈不聞一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯就是飲牛飲騾的了?！泵钣裰嫴?，高雅脫俗，嘆為觀(guān)止，我輩之俗人難以企及。但她道出了兩種不同的飲茶形式，品茶與牛飲。
飲茶是一件很有形式感的事情，茶的味道、氛圍、情致、意境、禪悟恐怕都要通過(guò)那些形式來(lái)體現和完成的。但細想想，真正品茶、嗜茶者能有幾多？大多數人與茶結緣甚淺，喝它但不品它，抱一種平和的態(tài)度。雅就雅了，俗便俗了，自己不跟自己較勁，別人也不認真。傾茶一杯，舉碗仰頸，只聽(tīng)一陣咚咚聲響，頃刻間一碗香茶僅余幾片茶葉。如此牛飲狀，道一聲“渴了”彼此都釋然，只是毫無(wú)美感和茶道之藝罷了。
然而茶道講究的和、清、靜、寂就是要拋卻飲而去品的。所謂“品”，是從前文人雅士的叫法?！败本褪遣??！捌贰眲t意在鑒賞消遣玩味。品茶，不僅名兒雅趣，其飲法更為講究，除茶具、茶藝不說(shuō)，單一個(gè)飲，既不是大口大口地喝，也不是一口一口地呷，而是像飲醇酒一般一點(diǎn)一滴地細品，如是幾番，才有“茶香自向舌端生”、“一日不見(jiàn)心生塵”之意。
品茗與牛飲，一雅一俗，飲法各異，感受也就迥然不同了。因而，飲茶的方法，大可不必千人一律。就是古往今來(lái)的茶道專(zhuān)家名人高士們品茶的標準，也未必與妙玉相同。
林語(yǔ)堂先生就有品茶“三泡”之說(shuō)：“嚴格地說(shuō)起來(lái)，茶在第二泡時(shí)為最妙。第一泡譬如一個(gè)十二三歲的幼女，第二泡為年齡恰當的十六女郎，而第三泡則已是少婦了?！弊鳛橐患抑?，林先生的說(shuō)法不失為一種高論?！耙唤凰?、二交茶”或許就印證了林先生之道理。
此外，唐代隱士盧仝寫(xiě)過(guò)一首后人稱(chēng)之為《七碗茶歌》的詩(shī)。詩(shī)中吟道：“一碗喉吻潤，二碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨滑，六碗通心靈，七碗吃不得也，惟覺(jué)兩腋習習清風(fēng)生……”這是盧仝的感受。還有沒(méi)感受的，如賈平凹，上好的龍井品不出味來(lái)，白白負了一觥清碧。而馮友蘭先生呢，對于茶館始終沒(méi)能／出什么味來(lái)，茶杯里無(wú)論是碧螺春或是三級茶葉末，一律說(shuō)好，實(shí)在是醉翁之意不在茶，幾近于禪了。
妙玉以陳年梅花雪水泡茶，“天泉”水貴，得來(lái)不易，故而引發(fā)出“一杯為品，三杯即牛飲”之說(shuō)。其實(shí)，飲茶形式因人而異，各有不同，或品或飲，有一份好心情則可，我認為。
