中國茶道的基本問(wèn)題，是要說(shuō)清“道”的內涵？換一種說(shuō)法，就是明確茶道的精神核心。那么，這個(gè)核心，究竟是什么呢？
有人說(shuō)，中國茶道的精神核心，是所謂的“和、敬、清、寂”。然而這四個(gè)字完全來(lái)于日本茶道。日本茶道的哲學(xué)基礎，源于佛教，所以，又有“茶禪合一”的經(jīng)典說(shuō)法。由于日本茶道有一套嚴格規范的沖泡品飲程式，傳到中國之后，產(chǎn)生極大的影響。以至于有些人竟不知所以地把它當作中國茶道了。
有人說(shuō)，中國茶道的精神核心，是“天人合一，道法自然”。天人合一思想是漢時(shí)經(jīng)學(xué)大師董仲舒提出來(lái)的，揉雜了許多陰陽(yáng)五行讖諱迷信學(xué)說(shuō)。目的是為了論證皇權神授，加強皇帝中央集權。與孔子的思想相去甚遠?？鬃硬粌H從“不語(yǔ)亂力怪神”，也很少論天?！安恢?，焉知天”。更與現在今人所理解的天（自然）與人的關(guān)系不同。道法自然思想，源于道家創(chuàng )始人老子。老子學(xué)說(shuō)是中國傳統文化的重要組成部分，后來(lái)發(fā)展成中國傳統宗教道教，在中國人的精神和日常生活產(chǎn)生巨大的影響，同時(shí)也對茶文化發(fā)展產(chǎn)生重大影響。但不管怎樣，始終都不能像儒家思想和學(xué)說(shuō)那樣，成為占統治地位的精神主流。
我以為，中國茶道的精神核心，應該是儒家的“中庸”思想。
理由之一。儒家思想是中國傳統思想的基礎，在此基礎上形成的儒家文化，是中國傳統文化的主流。這不僅體現在儒家文化有一整套的理論，猶其是到宋明時(shí)期，出現了相當嚴密的理學(xué)理論系統；更重要的是，儒家思想和文化，已經(jīng)深刻地滲透到了中國人的精神世界和日常生活，無(wú)論你自覺(jué)，還是不自覺(jué)，都在無(wú)形地按照儒家規范來(lái)指導自己的為人處世原則。這一點(diǎn)，甚至于成為世界華人的一個(gè)共同特征了。
中國茶道，如果離開(kāi)儒家文化，不體現儒家文化，既是不可想象的，也是沒(méi)有中國特色的。事實(shí)上，無(wú)論是在古人寫(xiě)的茶書(shū)中，還是在有據可考的古人茶事活動(dòng)中，都具有鮮明的儒家文化特征。
儒家重禮?？鬃拥恼卫硐刖褪恰岸Y治”。而禮治，實(shí)際上就是一種講究上下尊卑的社會(huì )秩序。而在中國茶事活動(dòng)中，無(wú)論朝廷還是民間，都體現了這種秩序。首先，茶是一種禮節，凡有客來(lái)，必先敬茶。其次，敬茶有序，先敬誰(shuí)后敬誰(shuí)，必按長(cháng)幼尊卑順序。從某種角度來(lái)說(shuō)，茶事已成了整個(gè)中國社會(huì )中不可或缺的禮節活動(dòng)。
儒家講究飲食起居，孔子“食不厭精，膾不厭細”，反映到茶事上來(lái)，便是講究茶藝。這一點(diǎn)，在宋朝發(fā)展到極致。宋徽宗的《大觀(guān)茶論》中，詳細記載了當時(shí)宮廷茶藝的全過(guò)程。從茶的制作，包裝，沖泡，品飲，還有用水，器具，等等。許多觀(guān)念和做法，對今天的茶事還有影響。
理由之二。儒家思想是一種入世的，積極有為的思想。這與道家的出世成仙，和佛教的棄世虛無(wú)有很大的不同。
作為中國茶道基本載體的茶，本身就是非常世俗的。神農氏發(fā)現茶，原意是為了解毒救人。而后則成了與油鹽柴米醬醋并列的開(kāi)門(mén)七件事，在中國人的日常生活中，扮演著(zhù)一種相當重要的角色。待人接物，解困去乏，消食減肥，保健休閑；等等。中國第一部文人創(chuàng )作的反映市井生活名著(zhù)《金瓶梅》，其中就有許多作為日常生活的茶事描寫(xiě)?？梢哉f(shuō)，茶已成了中國人日常生活的一個(gè)重要組成部分。
這種世俗性的升華，便是中國歷代儒家知識分子的入世救世抱負?，F在公認的最早的茶詩(shī)，唐盧仝《七碗茶詩(shī)》中，便非常明確地表現的盧仝心念蒼生的儒家思想?！氨銥橹G議問(wèn)蒼生，到頭還得蘇息否？”縱觀(guān)全詩(shī)，盧仝表面上是喝茶，而實(shí)質(zhì)上是借茶來(lái)抒發(fā)自已的儒家精神抱負。而盧的叛佛入儒傳奇，也從另一個(gè)側面印證了這一點(diǎn)。至于歷代的無(wú)數政治家中，凡愛(ài)茶飲茶者，都會(huì )將茶事與百姓民生聯(lián)系一起。有許多茶詩(shī)茶文為證。
理由之三。儒家思想的核心是中庸。中庸既是一個(gè)抽象的哲學(xué)概念，也是一個(gè)具體的道德行為準則。所謂中庸，按儒家創(chuàng )始人孔子自己的解釋就是“不偏不倚”“執其兩端而折之”。后來(lái)有許多學(xué)者也都作了更加詳細的解釋?zhuān)季浑x此。將其作為處世為人的指導原則，就是不要偏激，不要走極端。要公正，平和，謙恭，以理服人，以禮待人，留有余地；等等。
茶事活動(dòng)要取得完滿(mǎn)結果，關(guān)鍵在于把握準確的“度”。這個(gè)度就是中庸。首先，茶人必須調節自己的精神狀態(tài)，不能有偏激走極端，要心平氣和，進(jìn)退有節，待人有禮；其次，有具體活動(dòng)中也要不偏不倚。例如制茶過(guò)程中，焙火，就不能過(guò)高，也不能過(guò)低；沖泡茶葉時(shí)，不能太多也不能太少；飲茶時(shí)，也應按照同樣的原則，不多，也不少，恰恰相反到好處。當然，具體的量，可以因人而異，基本的中庸之度，卻是一致的?，F在公認的中國最早茶書(shū)唐代陸《茶經(jīng)》，雖說(shuō)主要是對茶事的具體記錄，沒(méi)有明確涉及茶道，但也體現了許多嚴格把握茶事的“度”的觀(guān)念。例如論采茶“有雨不采，睛有云不采”；論評茶“茶之否，存于口訣”；論煮茶“慎勿……使涼炎不勻”；論沸水，一沸不用，三沸太老，而取二沸恰恰相好，等等。而恰到好處的“度”，就是中庸的基本內涵之一。
儒家思想和文化，包容性極大但又個(gè)性極強。受道家法家影響，后來(lái)又受佛教文化影響，但是不管怎樣，基本的原則不會(huì )變。猶其是作為儒家核心的中庸思想，其鮮明特性不僅深刻地融進(jìn)了中國人的靈魂，而且極大地影響了世界文化。直到今天，仍然具有強大的生命力。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，中國茶道的精神核心，離開(kāi)了中庸，是不可思議的。研究茶道的人，不研究中庸，也是不可思議的。
