大量的研究和臨床應用證明茶葉對人體具有生理調節功能，還有一定的抗癌效果。那么，到底該怎樣定位茶葉呢？中國工程院院士陳宗懋認為，茶不是"藥"，而是對多種疾病具有預防和一定程度治療效果的功能性食品。
陳宗懋在２５日舉行的云南省首屆普洱茶國際研討會(huì )發(fā)言時(shí)說(shuō)，消費者一般只知道茶葉對身體有益，但并不清楚具體有何益處及其科學(xué)原理?？偨Y起來(lái)，茶葉已經(jīng)明確的有以下幾方面的功能：
抗氧化，防衰老：現代醫學(xué)研究表明人體衰老最重要的原因是脂質(zhì)的過(guò)氧化和過(guò)量的自由基產(chǎn)生，而茶葉恰恰具有很強的抗氧化作用和清除自由基的功效。其有效組分的抗氧化活性甚至遠高于維生素Ｃ、維生素Ｅ。
提高免疫性：人體的免疫性分為血液免疫和腸道免疫。飲茶可以增加血液中白血球和淋巴細胞的數量、提高血液免疫性；增加腸道中的有益細菌（如雙歧桿菌）的數量，減少有害細胞的數量。
防齲齒：飲茶可以抑制口腔中齲齒菌分泌的一種酶，使其不能黏著(zhù)在牙齒表面；茶葉中的多酚可殺死齲齒菌；茶葉中的氟素可以堅固牙齒的琺瑯質(zhì)。
降血壓、降血脂、預防心血管疾?。猴嫴杩梢越档腿梭w血液中有害膽固醇的含量，增加有益膽固醇的含量，同時(shí)可以降低血液黏度、抗血小板凝集。荷蘭最近的一項流行病學(xué)調查表明，飲茶多的人群患冠心病的危險性可降低４５％。
殺菌、抗病毒：飲茶對殺滅腸道疾病菌有持久的效果，其有的成分可以阻止流感病毒黏附在細胞上。
抗癌：大量的研究證明茶葉堆實(shí)驗動(dòng)物的多種癌癥具有明顯的預防和治療效果，包括皮膚癌、肺癌、口腔癌、食道癌、胃癌等等。但在流行病學(xué)調查上結果并不完全一致--東方國家的調查證明飲茶確可減少癌癥的發(fā)生率，西方國家的調查則發(fā)現飲茶可以明顯減輕癌癥發(fā)生率的占少數。
陳宗懋說(shuō)，茶葉對人體健康的益處是可以確定的，但現在的問(wèn)題是以什么樣的狀態(tài)應用和如何應用的問(wèn)題。對茶葉應有一個(gè)正確的定位，茶不是"藥"，不能用作為癌癥或其他疾病的一種治療藥物，它是對人體有生理調節作用的功能性食品?？梢灶A期，通過(guò)提取的方法將茶葉中的有效成分開(kāi)發(fā)成一種"藥物"在醫學(xué)中的應用已為時(shí)不遠。
