就我的理解，茶文化指的當是有關(guān)古今飲茶(或兼及種、制茶)方面的事項，但時(shí)下茶文化飲茶方面所說(shuō)的多為烹泡法考究的工夫茶，對飲用簡(jiǎn)易的方便茶似乎尚未見(jiàn)談及。為此，我以為盡管兩者的飲用方法和作用不大相同，但畢竟工夫茶是從方便茶的土壤中萌生的，猶如茶具是產(chǎn)生于茶葉的利用，談茶具必然要談到茶葉。陳家麟先生在《有關(guān)“潮汕文化”的若干理論問(wèn)題》中說(shuō)：“‘茶葉文化’，它表現的不可能只是某種茶葉的一片，而是對不同種類(lèi)的茶葉——綠茶、紅茶、烏龍茶的概括”(《汕頭大學(xué)學(xué)報》，1994年第四期)。因此，談茶文化也離不開(kāi)方便茶。
方便茶，從廣義上說(shuō)，凡屬不如工夫茶講究色香味和烹泡法以及茶具的飲茶，便可概括為方便茶。就狹義而言，舉凡田頭、工地、路邊(或施舍或攤售)以普通茶沖泡的大壺、大杯(碗)茶，便是方便茶。即如今天的一些家庭，每在夏天為便于小孩可隨時(shí)解渴而備的大壺淡茶(也有備冷開(kāi)水者)也然。
方便茶和工夫茶除茶葉茶具的精粗和沖泡法的繁簡(jiǎn)外，還具有其它不同的特點(diǎn)。方便茶宜于淡薄、溫涼和飲量多，工夫茶則尚濃釅、熱燙及飲量少。方便條多應用于實(shí)用的室外勞動(dòng)，工夫荼則多用于事兼應酬的室內待客。方便茶和工夫茶的功效也不盡相同，前者主在止渴解暑，后者則主在提神、助消化，在藥用保健上，堪稱(chēng)各有千秋。
建國前，潮汕地方飲用工夫荼并不那么普遍，主要只是在淹寺、官場(chǎng)、商行、閑間以及賭館、煙館、妓院等及一些富有或嗜好者中流行，也因此曾被視為是有閑階級的玩意。至于一般人家既沒(méi)那么講究也少有常備之茶，遇客人來(lái)訪(fǎng)才往商店購買(mǎi)一泡(一次沖用)待客，或也有不沖茶待客者。
今天則不同，由于生活水平的提高和風(fēng)氣使然，始普遍飲用，幾乎家家都購置有茶葉和精細茶具，備以待客，嗜茶者則無(wú)客至也要自沖自飲品味一番。設計較精美、功能較齊全配以茶洗的成套工夫茶具，也在建國后始應運而生。從歷史上看，飲用工夫茶的過(guò)程是循序漸進(jìn)逐步擴大的。從人們對茶葉利用的產(chǎn)生到方便茶派生出工夫茶，則至今兩者并行不衰。
目前，工夫茶之于潮汕堪稱(chēng)極盛，也延及豐順、大埔、梅縣等地。至于“工夫”方面卻或繁或簡(jiǎn)參差不齊，就輔料和用物上說(shuō)：泉水與自來(lái)水；細炭與電、煤油氣；陶、銅水罐與鋁水罐；錫制藏茶罐與鐵制藏茶罐；紫(朱)砂壺與瓷蓋頤等，已新舊雜用，這當是受到當代科技發(fā)展和生產(chǎn)上的左右。就沖泡法而言，其繁簡(jiǎn)的操作不僅固定或不固定于一人，即一人間也有時(shí)繁時(shí)簡(jiǎn)的視情形而定，這種情況除個(gè)人的習慣外，則大概與當代生活的快節奏有關(guān)。
不難設想，在當前科技發(fā)展和生活節奏加快的催化下，潮汕飲用工夫茶的極盛時(shí)期，也將是工夫茶的變革時(shí)期。作為方便茶雖較能與快節奏同步，也將受到科學(xué)進(jìn)步的啟迪和在生活水平提高的要求下，會(huì )在茶里加入對人體有益的物質(zhì)，作為解渴兼保分歧賓飲料而推陳出新。
