梅調鼎（1839-1906），字廷寬，號友竹、赧翁等。據慈溪光緒志記載，梅家的先祖梅寬夫為南宋咸淳七年（1271）進(jìn)士，調慈溪尉，后攝知縣事，率義勇應文天祥而戰死常州?！罢{鼎”取自宋代詩(shī)人張耒的《梅花》詩(shī)：“調鼎自期終有實(shí)，論花天下更無(wú)香”。在古代，“調梅、調鼎”均指宰相，說(shuō)明家族對他寄予的厚望。應試時(shí)梅調鼎因書(shū)法不合“館閣體”而被拒，從此放棄科舉，發(fā)憤練習書(shū)法，初學(xué)顏體，再學(xué)王羲之，中年學(xué)歐陽(yáng)詢(xún)，晚年潛力魏碑，旁及諸家，兼收并蓄，博眾所長(cháng)，融會(huì )貫通，剛柔相濟，獨樹(shù)一幟。其書(shū)風(fēng)高逸，被譽(yù)為“清代王羲之”，是清代書(shū)法家中成就最高的一位。有《注韓室詩(shī)存》、《梅郝翁山谷梅花詩(shī)真跡》、《郝翁集錦》存世。
梅調鼎嗜茶愛(ài)壺，尤其是他題銘的多把紫砂壺被收藏界視為珍寶，在中國紫砂壺史上占有一席位置。
創(chuàng )辦浙寧玉成窯
大約在清同治至光緒年間（1862-1908），梅調鼎出于文人愛(ài)好，得到當地和在上海的愛(ài)好紫砂壺的寧波同鄉的資助，在慈城林家院內（今慈城糧機廠(chǎng)內）創(chuàng )辦浙寧玉成窯，聘請制壺藝人慈城人山農、紹興人何心舟和王東石等人，主要由他負責設計題銘，也有任伯年等一些上海文化名人參與其中。泥料從宜興采購，多是本山綠泥，燒成白中泛黃，脂如玉色，宛如珠緋。產(chǎn)品以紫砂壺為主，另有筆筒、水盂、筆洗、筆架等文房四寶和其它雜件，多數有“玉成窯”、“林園”、“調鼎”等落款。玉成窯燒制窯數有限，數量不多，但品位甚高，均為精品。
一般認為梅調鼎所銘諸壺，皆為寧波玉成窯燒造，泥料細而色偏淡，但有論者認為，他的代表作《博浪錐壺》粗砂細泥，黝黑如鐵，是否同出玉成窯，存有疑問(wèn)。
造型、壺銘巧匠心
梅調鼎參與制作的《漢鐸壺》、《笠翁壺》、《柱礎壺》、《瓜婁壺》、《秦權壺》、《博浪錐壺》均造型獨特，尤其是銘文書(shū)法精妙入神，短小雋永，清新可誦，妙趣橫生，獨具匠心，體現出高深的文化底蘊。
先看《漢鐸壺》的銘文：
以漢之鐸，為今之壺；土既代金，茶當呼荼。
“鐸”是一種形如甬鐘的大鈴，腔內有舌，可搖擊發(fā)聲。舌有銅、木兩種，稱(chēng)金鐸、木鐸。除作為樂(lè )器外，還有兩大作用，古籍有 “文事奮木鐸，武事奮金鐸”之說(shuō)，木鐸用于和平時(shí)期的文化宣傳，金鐸則用于戰時(shí)軍事召集或戰場(chǎng)上鳴金收兵。
漢鐸即漢朝之鐸。第一句是說(shuō)壺型來(lái)源漢鐸。第二句“土既代金”點(diǎn)出了紫砂壺雖是陶土制作，但價(jià)比黃金，清人汪文柏贈紫砂壺名家陳鳴遠的《陶器行》詩(shī)曰：“人間珠玉安足取，豈如陽(yáng)羨溪頭一丸土?！薄安璁敽糨薄闭f(shuō)的是唐代之前兩字同用的典故。
這一銘文瑯瑯上口，意境深遠，機巧中不失幽默。
一款《笠翁壺》的銘文是這樣的：
茶已熟，雨正?；戴笠來(lái)，蘇長(cháng)公。
該壺的造型為戴笠而坐的老者，“蘇長(cháng)公”是宋代大文豪蘇東坡的尊稱(chēng)。筆者才疏學(xué)淺，對此銘文不甚理解。顧名思義是一個(gè)細雨??的時(shí)日，蘇東坡戴笠而來(lái)品嘗香茗。唐代著(zhù)名文學(xué)家、詩(shī)人柳宗元有“孤舟蓑笠翁”的詩(shī)句，明末清初著(zhù)名戲曲、小說(shuō)家李漁字笠翁, 蘇東坡愛(ài)茶，但筆者在詩(shī)文及畫(huà)作中從沒(méi)有看到他戴笠的造型與“笠翁”的別號，敬請識者見(jiàn)教。
漢鐸壺、笠翁壺為現代著(zhù)名書(shū)畫(huà)家、收藏家唐云所藏時(shí)，已失壺蓋, 他請當代紫砂壺大師顧景舟重新配了壺蓋。
“月暈而風(fēng)，礎潤而雨”，是一句關(guān)于氣象的諺語(yǔ)。舊時(shí)老房子屋柱下面均有石質(zhì)柱礎，如柱礎濕潤冒汗，說(shuō)明天氣將會(huì )由晴轉雨。梅調鼎與王東石合作的《柱礎壺》的銘文點(diǎn)出了這一自然現象：
久晴何日雨，問(wèn)我我不語(yǔ)。請君一杯茶，柱礎看君家。
用注茶壺潤比喻礎潤而雨堪稱(chēng)巧妙。
《瓜婁壺》的銘文富有濃濃的生活氣息：
生于棚，可以羹。制為壺，飲者盧。
瓜婁系一種葫蘆科圓形瓜類(lèi)，除瓜可供食用外，瓜子及根可藥用，有寬胸潤肺、化痰清熱的作用?！氨R”即寫(xiě)出《七碗茶歌》、譽(yù)為“茶仙”的盧仝，寓意飲者都可成為盧仝那樣的茶仙。
《秦權壺》形似稱(chēng)砣，寓意秦始皇統一度量衡時(shí)所用稱(chēng)之權。銘文為：
載船春茗桃源賣(mài)，自有人家帶秤來(lái)。
“權”為衡器，桃源賣(mài)茶，以壺為秤，堪稱(chēng)奇思妙想。小小茶壺，兩句銘文，營(yíng)造出一種至精至美的文化氛圍。這種自然流露出、充滿(mǎn)讓人想象的意境和妙趣，透露出生活的智慧和幽默，散發(fā)出傳統文化的特有魅力，生活情趣躍然壺上。
最有意義的當數《博浪錐壺》的銘文：
博浪錐，鐵為之，沙摶之。彼一時(shí)，此一時(shí)。
博浪錐壺原為唐云所藏現藏于上海博物館。該壺的創(chuàng )意和造型源于歷史事件張良刺秦王。博浪錐原為一種特制鐵器，當年張良遣力士在博浪沙刺殺秦始皇，惜未擊中。銘文的意思是當年鐵制的博浪錐用于刺殺秦始皇，如今紫砂博浪錐壺則用來(lái)鑒賞品茗，可謂彼一時(shí)、此一時(shí)也。此銘還有更深的含義：該壺制于清末，時(shí)逢外敵入侵，滿(mǎn)清王朝對外軟弱，割地賠款喪權辱國，對內腐敗民不聊生，處于風(fēng)雨飄搖之中。作者托物寄情，體現了既憂(yōu)國憂(yōu)民又無(wú)力救國的無(wú)奈情懷。酌文撰句到這個(gè)份上，足見(jiàn)他的獨特匠心與深厚功底。
梅調鼎的這些壺銘機智幽默,充滿(mǎn)生活情趣，思維活躍，心態(tài)恬然自適，與他呆板、近乎迂腐的處世態(tài)度大相徑庭。
孤傲自賞不隨俗
梅調鼎是一位杰出的書(shū)法家，但他沒(méi)有經(jīng)營(yíng)好自己的人生。
也許是科舉打擊對他的影響太大，與他晚年所用的別號“赧翁”一樣，仿佛因害羞而避世、隱世，害怕與官員接觸，傳說(shuō)一位同鄉受李鴻章重托，轉彎抹角請他題字，他寫(xiě)好發(fā)現有李鴻章的字號，堅決撕碎了已經(jīng)寫(xiě)好的條幅。他淡泊名利，自甘寂寞，不肯隨俗，身為一字千金的書(shū)法大家，不肯折腰于肯出大價(jià)錢(qián)買(mǎi)字的達官貴人、富商巨賈，寧肯固守清貧，孤芳自賞。他曾反用劉禹錫《陋室銘》中的名句并貼在門(mén)上：“談笑無(wú)鴻儒，往來(lái)皆白丁”。傳說(shuō)他給錢(qián)越多越不寫(xiě)，官品越高越不寫(xiě)，反映了他避富避官的內心世界。
據說(shuō)他的同鄉弟子、書(shū)法家錢(qián)罕（1882-1950），原名錢(qián)富，拜師時(shí)梅調鼎嫌其名太俗，改名錢(qián)罕。實(shí)際上功名財富是人類(lèi)追求的共同目標，只要取之有道，無(wú)可厚非。殊不知他本人的“調鼎”大名，也是對功名的莫大向往。
“年年年底少青銅，惟有今年分外窮。薪水用殘廚灶冷，衣裳典盡篋箱空?！泵氛{鼎晚年常有斷飲之虞，從他的自詠詩(shī)中可以讀出難保溫飽的困境。死時(shí)家徒四壁，無(wú)錢(qián)葬身，只留下幾籮長(cháng)年丟棄的廢字和草稿。幾位墨友將這些大小不一、真草混雜、風(fēng)格各別、支離破碎的剩字殘篇編成集子，捐錢(qián)印制，取名《赧翁集錦》，到上海義賣(mài)時(shí)被搶購一空。正是這些斷簡(jiǎn)殘篇，集中了他各個(gè)階段之書(shū)法大觀(guān)和藝術(shù)造詣，被書(shū)家視為珍品。
梅調鼎視書(shū)法為生命，他的氣節雖然值得稱(chēng)道，但在筆者看來(lái)，追求書(shū)藝與生活質(zhì)量并不矛盾，如果他能以開(kāi)明、開(kāi)放的心態(tài)，不僅可以改變他的生活，還能留下更多的書(shū)法作品，他的書(shū)法藝術(shù)將能得到更好的弘揚和傳播，他的人生將更為精彩。筆者在同情他不幸人生的同時(shí)，更多的還是扼腕嘆惜。
