飲茶的歷史在春秋以前，最初茶葉作為藥用而受到關(guān)注。
古代人類(lèi)直接含嚼茶樹(shù)鮮葉汲取茶汁而感到芬芳、清口并富有收斂性快感，久而久之，茶的含嚼成為人們的一種嗜好。該階段，可說(shuō)是茶之為飲的前奏。
隨著(zhù)人類(lèi)生活的進(jìn)化，生嚼茶葉的習慣轉變?yōu)榧宸?。即鮮葉洗凈后，置陶罐中加水煮熟，連湯帶葉服用。煎煮而成的茶，雖苦澀，然而滋味濃郁，風(fēng)味與功效均勝幾籌，日久，自然養成煮煎品飲的習慣，這是茶作為飲料的開(kāi)端。然而，茶由藥用發(fā)展為日常飲料，經(jīng)過(guò)了食用階段作為中間過(guò)渡。即以茶當菜，煮作羹飲。
茶葉煮熟后，與飯菜調和一起食用。此時(shí)，用茶的目的，一是增加營(yíng)養，一是作為食物解毒?！蛾套哟呵铩酚涊d，“晏子相景公，食脫粟之飯，炙三弋五卵茗菜而已”；又《爾雅》中，“苦荼”一詞注釋云“葉可炙作羹飲”；《桐君錄》等古籍中，則有茶與桂姜及一些香料同煮食用的記載。此時(shí)，茶葉利用方法前進(jìn)了一步，運用了當時(shí)的烹煮技術(shù)，并已注意到茶湯的調味。
