很早以前，中國就有"神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之"的傳說(shuō)。說(shuō)的是神農有一個(gè)水晶般透明的肚子，吃下什么東西，人們都可以從他的胃腸里看得清清楚楚。那時(shí)候的人，吃東西都是生吞活剝的，因此經(jīng)常鬧病。
神農為了解除人們的疾苦，就把看到的植物都嘗試一遍，看看這些植物在肚子里的變化，判斷哪些無(wú)毒哪些有毒。當他嘗到一種開(kāi)白花的常綠樹(shù)嫩葉時(shí)，就在肚子里從上到下，從下到上，到處流動(dòng)洗滌，好似在肚子里檢查什么，于是他就把這種綠葉稱(chēng)為"查"。以后人們又把"查"叫成"茶"。神農長(cháng)年累月地爬山涉水，嘗試百草，每天都得中毒幾次，全靠茶來(lái)解救。但是最后一次，神農來(lái)不及吃茶葉，還是被毒草毒死了。
據說(shuō)，那時(shí)候他見(jiàn)到一種開(kāi)著(zhù)黃色小花的小草，那花萼在一張一合地動(dòng)著(zhù)，他感到好奇，就把葉子放在嘴里慢慢咀嚼。一會(huì )兒，他感到肚子很難愛(ài)，還沒(méi)來(lái)得及吃茶葉，肚腸就一節一節地斷開(kāi)了，原來(lái)是中了斷腸草的毒。后人為了崇敬、紀念農業(yè)和醫學(xué)發(fā)明者的功績(jì)，就世代傳頌著(zhù)這樣一個(gè)神農嘗百草的故事。
