3000多年前已開(kāi)始栽培和利用茶樹(shù)。我國云南、四川、貴州是世界上最早發(fā)現野生茶樹(shù)和野生大茶樹(shù)最多最集中的地方，陸羽《茶經(jīng)-一起源》曰：“茶者，南方之佳木也，一尺，二尺乃至數十尺，其巴山、峽州有兩人合抱者……”近代在云南瀾滄江兩岸附近，貴州赤水河流域、磐江、紅水河等地，均發(fā)現野生大茶樹(shù)。2000年天福集團李瑞河總裁經(jīng)過(guò)長(cháng)途跋涉，攀登上云南思茅地區2500米的高山，參拜了迄今世界上最古老的2700年樹(shù)齡的古茶樹(shù)，并于2001年10月和云南思茅地區行政公署簽訂2700年樹(shù)齡古茶樹(shù)長(cháng)期認養協(xié)議。2002年由天福集團出資、鎮沅縣政府設計監造的古茶樹(shù)保護工程完成，并立“國茶瑰寶”碑，同時(shí)成立“古茶樹(shù)保護管理處”
中國是茶的故鄉，是茶文化起源和傳播的中心，據史書(shū)記載，中國的西南地區是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，
眾多歷史記載及現代科學(xué)發(fā)現,都說(shuō)明茶樹(shù)的原產(chǎn)地在中國云南高原?！白郧厝巳∈穸?，始有茗飲之事?！睋茖W(xué)家的研究，地球上有茶樹(shù)植物，已有七八千萬(wàn)年的漫長(cháng)歷史了。但是茶的利用和發(fā)現，卻只有數千年的時(shí)間，陸羽《茶經(jīng)》中曰：“……茶之為飲，發(fā)乎神農氏，聞?dòng)隰斨芄?，齊有”晏嬰，漢有楊雄、司馬相如……神農氏是原始社會(huì )時(shí)期的一名領(lǐng)袖人物，因發(fā)明農耕，帶領(lǐng)眾人種植糧食，解決生存危機，人們?yōu)楦屑に呢S功偉績(jì)，尊稱(chēng)他為神農。東漢的《神農本草經(jīng)》說(shuō)：“神農氏百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，當此之時(shí)，日遇七十毒，得茶始解之?！庇纱丝芍?，神農氏嘗百草是人類(lèi)最早對茶葉的認識。所以茶葉的應用，開(kāi)始是作為藥用，漸漸到周朝時(shí)，茶已成為一種禮品,作為男女婚配的禮物?；蛩^“奠茶”，同時(shí)又以羹飲的方式成為民間的一種保健菜蔬。而茶葉的大發(fā)展時(shí)期為唐代，茶葉生產(chǎn)空前發(fā)展，貿易日趨活躍，飲茶蔚然成風(fēng)，茶學(xué)與茶文化逐步形成，有關(guān)茶法建立。唐代詩(shī)人陸龜蒙《茶塢詩(shī)》云：“茗地曲隈回，野行多繚繞。向陽(yáng)就中密，背澗差還少……”
