茶是高潔清雅之物。我們每天都在喝茶，但茶中蘊涵的文化因素，或許并無(wú)太多了解?！秷D說(shuō)中國茶》除了告訴我們怎樣品茶，更告訴我們茶與婚姻、宗教、文學(xué)的密切關(guān)系。
茶是愛(ài)情忠貞的象征茶與婚姻的關(guān)系，由來(lái)已久。唐太宗貞觀(guān)十五年(641年），文成公主遠嫁吐蕃松贊干布時(shí)，就帶去茶葉，并由此開(kāi)創(chuàng )西藏飲茶之風(fēng)。有人說(shuō)，現在西藏人敬客的酥油茶，就是由文成公主創(chuàng )制的。宋代吳自牧著(zhù)的《夢(mèng)梁錄》也談到當時(shí)杭州的婚嫁習俗：“豐富之家，以珠翠、首飾、金器、銷(xiāo)金裙褶及緞匹、茶餅，加以雙羊牽送。”
中國人何以要以茶為聘呢？明代郎瑛的《七修類(lèi)稿》說(shuō)得十分明白：“種茶下籽，不可移植，移植則不復生也，故女子受聘，謂之吃茶。又聘以茶為禮者，見(jiàn)其從一之義。”這種說(shuō)法在明代許次紓的《茶疏考本》中，也有類(lèi)似記載。
古人認為茶樹(shù)只能用種子繁殖，移植就會(huì )枯死（這在今人看來(lái)，顯然是一種誤解），把茶樹(shù)的這種特性引入婚姻之中，就是希望男女愛(ài)情忠貞，從一而終，白首偕老，至死不移，這是符合我國傳統道德的。
這種觀(guān)念，在清代曹廷棟的《種茶子歌》中得到了充分的闡述：“百凡卉木移根種，獨有茶樹(shù)宜種子。茁芽安土不耐遷，天生膠固性如此。”茶樹(shù)是常綠樹(shù)，古人借此喻愛(ài)情之樹(shù)常綠，愛(ài)情之花長(cháng)開(kāi)。以茶為聘，則是將茶作為一種吉祥物，寄托著(zhù)人們的祝愿：新郎、新娘永不變心，白首偕老。結婚以后，也像茶樹(shù)那樣“不耐遷”，枝繁葉茂，果實(shí)累累，婚后子孫滿(mǎn)堂，合家興旺發(fā)達。
吃茶——訂婚的代名詞清代“揚州八怪”之一的鄭板橋，寫(xiě)了一首《竹枝詞》曰：“湓江江口是奴家，郎若閑時(shí)來(lái)吃茶。黃土筑墻茅蓋屋，門(mén)前一樹(shù)紫荊花。”寫(xiě)的是一個(gè)純情的農村姑娘，邀請郎君來(lái)自家“吃茶”；吃茶可謂是一語(yǔ)雙關(guān)，既道出了姑娘對郎君的鐘情，又說(shuō)出了要郎君托人來(lái)行聘禮，大膽地傳遞出了愛(ài)的信息。
又如，清代曹雪芹的名著(zhù)《紅樓夢(mèng)》里，鳳姐笑著(zhù)對黛玉道：“你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家作媳婦？”這里說(shuō)的“吃茶”，指的也是訂婚行聘禮之事。
實(shí)際上，這種吃茶與婚配的關(guān)系，早在宋代時(shí)，便有記載。著(zhù)名詩(shī)人陸游在《老學(xué)庵筆記》中，就寫(xiě)到了湘西少數民族地區男女青年吃茶訂婚的風(fēng)俗：“辰、沅、靖各州之蠻，男女未婚娶時(shí)，相聚踏唱，歌曰：‘小娘子，葉底花，無(wú)事出來(lái)吃盞茶’。”
明末馮夢(mèng)龍在《醒世恒言》中，也多次提到青年男女以茶行聘之事。在《陳多壽生死夫妻》一文中，就寫(xiě)到柳氏嫌貧愛(ài)富，要女兒退還陳家聘禮，另攀高枝，女兒說(shuō)：“從沒(méi)見(jiàn)過(guò)好人家女子吃?xún)杉也琛?rdquo;
由此可見(jiàn)，茶與婚姻的關(guān)系是十分密切的。時(shí)至今日，這種習俗還時(shí)有所見(jiàn)。如在福建的福安農村有一種習慣，凡未婚少女出門(mén)，不能隨便喝別人家的茶。倘若喝了，就意味著(zhù)同意做這家人的媳婦。有不少年紀大的農婦，見(jiàn)兒子年大尚未婚配，有相中的未婚少女上門(mén)，老婦就會(huì )泡茶相迎，以探少女“春心”。在湖南農村，男女訂婚，要有“三茶”，即媒人上門(mén)，沏糖茶，表示甜甜蜜蜜；男青年第一次上門(mén)，姑娘送上一杯清茶，以表真情一片；結婚入洞房時(shí)，以紅棗、花生、桂圓和冰糖泡茶，送親友品嘗，以示早生貴子、生活和美。
茶祭——祭天地告神靈茶，精行儉德，質(zhì)本高潔。所以，古往今來(lái)，常被人們用作祭天祀地之物。
在我國民間，尤其是善男信女們常用“清茶四果”或“三茶六酒”，祭天祀地，期望能得到神靈的保佑。特別是一些上了年紀的人，由于他們把茶看作是一種“神物”，用茶敬神，顯示最大的虔誠。所以，在中國古剎禪院中，常備有“寺院茶”，并且將最好的茶葉用來(lái)供佛。
據《蠻甌志》記載：覺(jué)林院的僧侶，“待客以驚雷莢（中等茶），自奉以萱帶草（下等茶），供佛以紫茸茶（上等茶）。蓋最上以供佛，而最下以自奉也”。寺院茶執依照佛教規制，每日在佛前、祖前、靈前供奉茶湯。“茶禪一味”這種習慣一直流傳至今。一些虔誠的佛教徒，也常以茶為供品，向寺院佛祖獻茶，這在我國寺院中時(shí)有所見(jiàn)，特別是在西藏寺院中最為常見(jiàn)。
在兄弟民族地區，以茶祭神，更是習以為常。湘西苗族居住區，舊時(shí)流行祭茶神，祭祀分早、中、晚三次：早晨祭早茶神，中午祭日茶神，夜晚祭晚茶神。祭茶神儀式嚴肅，說(shuō)茶神穿戴襤褸，聞聽(tīng)笑聲，就不愿降臨。故白天在室內祭祀時(shí)，不準閑人進(jìn)入，甚至會(huì )用布圍起來(lái)。倘在夜晚祭祀，也得熄燈才行。祭品以茶為主，也放些米粑及紙錢(qián)之類(lèi)。
客來(lái)敬茶客來(lái)敬茶，是中國的傳統禮節。它在中國流傳至少已有一千年以上的歷史了。據史書(shū)記載：早在東晉時(shí)，中書(shū)郎王蒙用“茶湯待客”、太子太傅桓溫“用茶果宴客”、吳興太守陸納“以茶果侍客”。
唐代顏真卿的“泛花邀坐客，代飲引清言”，宋代杜耒的“寒夜客來(lái)茶當酒，竹爐湯沸火初紅”，清代高鶚的“晴窗分乳后，寒夜客來(lái)時(shí)”等詩(shī)句，表明了中國人民，歷來(lái)有客來(lái)敬茶和重情好客的風(fēng)俗。實(shí)際上，客來(lái)敬茶，對“客”來(lái)說(shuō)，飲與不飲，無(wú)關(guān)緊要，但對主人來(lái)說(shuō)，敬茶是不可省的。
