作為全世界最?lèi)?ài)喝茶的國家之一，英國獨特的下午茶風(fēng)俗一直以其優(yōu)雅、閑適為人欽羨。早在18世紀，以紳士著(zhù)稱(chēng)的英國人便已寫(xiě)下如此詩(shī)行：“感謝上帝，沒(méi)有茶，世界將暗淡無(wú)光，毫無(wú)生氣。”詩(shī)人悉尼史密斯則將茶與光明同論，認為茶是光明生活中不可或缺的存在?？梢哉f(shuō)，茶文化包含著(zhù)英國人的生活態(tài)度，更記載著(zhù)英國的歷史。
本屆倫敦奧運會(huì )，便是從茶之色澤與意味展開(kāi)的。曾執導過(guò)《貧民窟的百萬(wàn)富翁》的開(kāi)幕式導演丹尼博伊爾，將“綠色和愉悅”作為開(kāi)場(chǎng)第一樂(lè )章，通過(guò)淳樸的田園風(fēng)光的呈現，12匹馬、3頭牛、70只羊和3只牧羊犬，擠奶的工人，在草地上野餐的家庭，寓意了綠色愉悅的生活。第二樂(lè )章主題設定在工業(yè)革命時(shí)期的英國，因為茶在英國，的確是作為“工業(yè)革命的飲料”而成就自身偉大價(jià)值的，最后導演以“邁向未來(lái)”作為第三樂(lè )章，寓意英國的茶史向未來(lái)前行。
1662年可謂英國飲茶史上劃時(shí)代意義之一年。5月13日，葡萄牙國王胡安四世的女兒凱瑟琳來(lái)到英國，即將嫁給英國統治者查理二世。葡萄牙公主給英倫的味覺(jué)帶來(lái)了一種特有而迷人的東方味道，那就是中國的“茶”。從此，茶頻頻亮相，越來(lái)越多地取代了紅酒，引領(lǐng)了英國貴族飲中國茶的風(fēng)潮。
到了工業(yè)革命，工業(yè)化帶來(lái)的大工廠(chǎng)生產(chǎn)，大批量的工人汗如雨下工作，茶取代了諸多飲料，開(kāi)始獨占鰲頭。它的解渴性、消毒性、保健性以及越到后來(lái)越能夠感受出來(lái)的廉價(jià)性，得到一個(gè)國家中最主力勞動(dòng)階層的熱烈擁戴。
1840年，以華茶為下午茶的英國茶風(fēng)在此時(shí)形成。據說(shuō)這是因為貴族們的晚餐吃得太遲，傍晚之前就開(kāi)始饑餓，一位名叫安娜的貴夫人由此開(kāi)始施行下午茶，4點(diǎn)左右便在沙龍中邊喝茶邊吃小點(diǎn)心。
1864年，一個(gè)名叫阿爾萊蒂德面包公司的倫敦橋分店女經(jīng)理，決定在她商店后門(mén)開(kāi)放一間公共茶室，以至于一時(shí)之間大小公司紛紛效仿，整個(gè)倫敦和英國城鄉突然冒出很多茶室。這些茶室的流行，吸引了各路飲茶發(fā)燒友，飲茶休閑成了一種更為普及的可能。
二戰之后，喝雞尾酒成為最時(shí)髦人士中的新時(shí)尚，茶漸漸退居二線(xiàn)，快餐店和咖啡吧的出現，越來(lái)越多地取代了老派人的飲茶，今天的倫敦街頭，已很少看到茶室，但下午茶的傳統還是通過(guò)種種途徑保留了下來(lái)，英國人還繼續保留著(zhù)在家和在工作場(chǎng)所喝茶的習慣，用餐時(shí)的茶熱飲，更是他們日常生活的必需。英倫茶風(fēng)雖然從中國吹來(lái)，卻已經(jīng)成為英國文化中極為重要的精髓部分。
