在上世紀五六十年代，非洲殖民地人民經(jīng)過(guò)艱苦斗爭贏(yíng)得了國家獨立。新生的非洲國家都面臨著(zhù)發(fā)展民族經(jīng)濟、振興文化教育的艱巨任務(wù)。馬里是非洲最早獨立的國家之一，獨立后立即與我國建交。我國政府將馬里作為援助的重點(diǎn)國家，在農業(yè)方面，首先幫助馬里人民擴大水稻生產(chǎn)，興修水利，同時(shí)，試種茶葉和甘蔗。馬里氣候炎熱，高溫天氣讓馬里人養成了喝茶的習慣。馬里人習慣煮茶，將茶壺里放上半壺茶葉，放在火上煮，煮好喝上3小杯就把剩余的茶倒掉不用了。茶和蔗糖是馬里的兩大消費品，全部靠進(jìn)口。馬里政府為了減少外匯支出，決定自己種茶和甘蔗。
種茶和甘蔗都需要適當的氣候和土壤條件，對技術(shù)要求也較高。馬里的前宗主國斷言馬里種不出這兩種作物。作為對非洲友邦的援助，中國政府承接了這兩個(gè)項目。中國是茶葉出口大國，每年向馬里出口數千噸茶葉。一個(gè)茶葉出口國幫助一個(gè)茶葉消費國種茶，這在西方國家是不可想象的。然而社會(huì )主義的新中國就這樣做了。馬里領(lǐng)導人和普通老百姓獲悉后，無(wú)不為之感動(dòng)。
我國政府派去了有經(jīng)驗的福建種茶專(zhuān)家，僅花了1年時(shí)間就試種成功了。3年后，在馬里開(kāi)采了第一批茶葉。消息傳出，馬里全國為之振奮?？偨y凱塔品嘗后認為茶葉質(zhì)量上乘。他還特意讓我國專(zhuān)家加工了2筒，派人專(zhuān)程送給好友毛里塔尼亞總統達達赫。凱塔用實(shí)物說(shuō)明中國是可以信賴(lài)的朋友。此舉促使正在猶豫不決的達達赫總統下決心與中國建交。中毛兩國關(guān)系發(fā)展十分順利。達達赫總統在上世紀70年代初，主動(dòng)用自身的經(jīng)歷，說(shuō)服了5個(gè)非洲國家與中國建交。中非友誼就是這樣一點(diǎn)一滴地積累起來(lái)的，茶葉的種子在異國的土壤生根發(fā)芽，中非友誼也在中非人民心里生根發(fā)芽了。
