在永嘉縣，還流傳著(zhù)一個(gè)有關(guān)"烏牛早"的神話(huà)傳說(shuō)。傳說(shuō)當年狀元蔡襄欲造洛陽(yáng)橋，卻苦于無(wú)錢(qián)，為此十分憂(yōu)煩。南海觀(guān)音菩薩決心幫助蔡襄，于是化作一位絕世美女立于舟中，聲稱(chēng)如果有誰(shuí)將銀錠擲中其身，即終身相許。消息一傳出，引得無(wú)數官宦富豪子弟爭相投銀，一時(shí)間銀錠紛紛墜落，熱鬧非常。
這時(shí)，正巧"八仙"之一的呂洞賓經(jīng)過(guò)此地，見(jiàn)此情景覺(jué)得好笑，有意為難觀(guān)音，便化作一個(gè)倜儻少年，暗中用拂塵一指，將一粒銀錠牢牢貼在觀(guān)音身上，觀(guān)音知此事系呂洞賓所為，卻又不好發(fā)作，羞憤交加之下回到普陀，一夜之間氣白了頭。此事被西天如來(lái)佛祖獲悉，佛祖輕笑一聲，命人賜給觀(guān)音一株仙茶。仙茶清香撲鼻，觀(guān)音僅摘三片嫩葉，用甘泉沖泡飲之，頓時(shí)白發(fā)轉黑。觀(guān)音見(jiàn)此茶如此神妙，遂將仙茶栽于竹園中，不料被仙牛聞得清香，張口來(lái)嚼，被觀(guān)音發(fā)覺(jué)，仙牛便銜茶而逃。觀(guān)音緊追不舍，一直追到風(fēng)景秀麗的甌江口北岸，楠溪江畔，觀(guān)音見(jiàn)此地清山秀水，綠樹(shù)蔥蘢，正是栽培仙茶的好地方，便將仙牛打落云頭，又在仙茶上灑上甘露，仙茶從此便在層巒之中生根發(fā)芽。直到今天，每當甌江落潮時(shí)節，這頭仙牛還能露出江面，當地百姓稱(chēng)之為"烏牛"(現永嘉縣烏牛鎮)，而由這株仙茶衍生起來(lái)的茶樹(shù)，也比其他茶樹(shù)發(fā)芽早一個(gè)月左右，且香濃味甘。
人們在早春，就能捧杯品嘗烏牛早新茶，成為近幾年的新時(shí)尚。此外，烏牛早茶還具有很好的保健功效，常飲該茶能起抗癌、減肥、消化、除膩、提神醒腦、利尿清熱等多種作用。
品質(zhì)特征烏牛早茶外形扁平挺直，條緊顯毫，色澤綠翠光潤，香氣濃郁持久，滋味甘醇鮮爽，湯色嫩綠明亮，葉底翠綠肥壯，勻齊成朵。“烏牛早”，芽葉肥壯，形如雀舌。一般在“驚蟄”時(shí)節便可萌芽，“春分”之前便可上市，明顯早于其他名茶，在中國名茶市場(chǎng)上可謂獨占“品茗之道在于新”的優(yōu)勢。“烏牛早”除早采外，還具有發(fā)芽整齊、輪次分明、老嫩均勻、持嫩性強等特點(diǎn)。
