易武茶山的古茶樹(shù)種群較為單純，大都屬普洱茶種(學(xué)名為阿薩姆種)，較有代表性的古茶樹(shù)有易武村落水洞，高10.33米、基圍1.32米、樹(shù)齡約七百多年的茶王樹(shù)；有易武村銅箐河高14.52米，基圍1.8米、樹(shù)齡約四百多年的大茶樹(shù)。
歷史上，易武曾是西雙版納12個(gè)承擔田賦的地區之一。明隆慶四年(1570年)，車(chē)里宣慰史刀應勐將其管轄地劃為12個(gè)版納時(shí)，“六大茶山”為一個(gè)版納——茶山版納。清雍正七年(1729年)，江內六版納實(shí)行改土歸流，易武始改屬普洱府思茅廳。民國18年(1929年)成立鎮越縣，易武一度成為縣府所在地。
在現有的典籍和傳說(shuō)中，易武地區對茶的利用可以追溯到東漢時(shí)期。傳說(shuō)中易武茶山在漢朝已有茶，孔明來(lái)時(shí)才教授采茶飲茶的方法，因此易武人稱(chēng)孔明為茶祖。他們在每年農歷7月23日，舉行孔明生日集會(huì )紀念，稱(chēng)為茶祖會(huì )。而到了清嘉慶、道光年間，這里年產(chǎn)的干茶已達7萬(wàn)余擔。尤其是到了乾隆年間，許多石屏人紛紛遷居易武種茶樹(shù)，進(jìn)一步促進(jìn)了易武茶葉的種植，使易武成為一座著(zhù)名的茶山。因茶而興，因茶而旺，茶葉讓易武商賈云集，也讓易武產(chǎn)生了一批在普洱茶史上名號極響的茶莊，留下了一批極具收藏價(jià)值的普洱茶珍品。
當然，易武之所以后來(lái)居上，超越江北六大茶山，并非只是仰仗產(chǎn)量。這里山高霧重，土地肥沃，溫熱多雨，天然就是產(chǎn)上等茶葉的好地方。再加上外地客商到易武設廠(chǎng)制茶，帶來(lái)了先進(jìn)的制茶技術(shù)，自然就生產(chǎn)出讓人難以忘懷的精妙茶品。易武茶山所產(chǎn)的茶葉屬大葉種茶，外形條索粗壯肥大，茶味濃郁，適宜于制成普洱茶，經(jīng)久藏后，其湯色褐紅，陳香活現。尤其是陳舊的易武春芽，湯色紅潤耐泡，葉底呈現褐紅色，乃普洱散茶中之極品。一些資深的普洱茶品嘗家都清楚，若從越陳越香的角度看普洱茶，易武茶山大葉種普洱茶實(shí)屬最佳。也正因為易武茶的天生麗質(zhì)，古六大茶山貢茶大都產(chǎn)自于易武鄉周?chē)?，一些茶商在制作茶葉時(shí)，常常在包裝上注明易武茶，使易武從產(chǎn)茶量和茶質(zhì)兩方面都一躍為古代版納的茶山之冠。
清雍正七年，清政府在易武設置了“錢(qián)糧茶務(wù)軍功司”，專(zhuān)門(mén)管理茶葉、糧食的購銷(xiāo)貿易，而雍正九年(公元1732年)，隨著(zhù)普洱茶被立為貢茶，易武茶區(易武、曼撒兩茶山)每年必須解決貢茶66666斤，貢茶未完成前茶葉不許上市買(mǎi)賣(mài)?？梢哉f(shuō)正是借助產(chǎn)量與茶葉卓爾不群的品質(zhì)，當年的易武成為了云南為數不多的富庶之地，并被稱(chēng)為“利潤城”。
商業(yè)的繁榮與茶葉產(chǎn)量的猛增，還讓易武成為了“茶馬古道”的始發(fā)地，那一時(shí)期，以易武為中心的茶馬古道朝四方散射開(kāi)去，主要的有易武—老撾的烏德—豐沙里—越南的奠邊府—海防—香港；易武—尚房—老撾的南塔—萬(wàn)象；易武—勐臘—老撾的勐百察—泰國的米賽；易武—思茅—景谷—大理—中甸—拉薩；易武—江城—揚武—昆明—昭通—宜賓—北京。
