1、神農嘗百草的傳說(shuō)與茶的發(fā)現⑴神農嘗百草的傳說(shuō)神農，也就是遠古三皇之一的炎帝，相傳在公元前2700多年以前的神農時(shí)代，神農為了給人治病，經(jīng)常到深山野嶺去采集草藥，他不僅要走很多路，而且還要對采集的草藥親口嘗試，體會(huì )、鑒別草藥的功能。
有一天，神農在采藥中嘗到了一種有毒的草，頓時(shí)感到口干舌麻，頭暈目眩，他趕緊找一棵大樹(shù)背靠著(zhù)坐下，閉目休息。這時(shí)，一陣風(fēng)吹來(lái)，樹(shù)上落下幾片綠油油的帶著(zhù)清香的葉子，神農隨后揀了兩片放在嘴里咀嚼，沒(méi)想到一股清香油然而生，頓時(shí)感覺(jué)舌底生津，精神振奮，剛才的不適一掃而空。他感到好奇怪，于是，再拾起幾片葉子細細觀(guān)察，他發(fā)現這種樹(shù)葉的葉形、葉脈、葉緣均與一般的樹(shù)木不同。神農便采集了一些帶回去細細研究。后來(lái)，就把它命名為“茶”。
神農的傳說(shuō)有很多，神農是中國古代先民的典型代表，神農傳說(shuō)中的種種發(fā)現和發(fā)明，也就是那個(gè)時(shí)期廣大人民的勞動(dòng)智慧的集中體現。神農時(shí)代，原始的畜牧業(yè)和農業(yè)已逐漸趨于發(fā)達，茶葉的解毒功能在日常采集勞動(dòng)中已被認識。
2.茶的發(fā)現和利用陸羽《茶經(jīng)》稱(chēng)：“茶之為飲，發(fā)乎神農氏。”神農是上古時(shí)代勞動(dòng)人民的典型化身，神農嘗百草而發(fā)現茶葉的傳說(shuō)，也反映出當時(shí)先民們在采集和勞作中不斷地認識自然、利用自然的過(guò)程。
在神農傳說(shuō)中，茶的發(fā)現有一定的偶然性，但是，在這種偶然的現象中，也反映出先民們知道如何利用自然界的植物來(lái)嘗試著(zhù)治病。說(shuō)明在蠻荒時(shí)代，人們本能地對自然植物加以充分利用，用來(lái)保護自己、生存下去。
茶的發(fā)現，與其他許許多多的藥用植物一樣，經(jīng)過(guò)了不斷的嘗試后，人們終于了解了它有解毒、利尿、提神等等的功能。然后慢慢加利用。
茶的起源和存在，必然是在人類(lèi)發(fā)現茶樹(shù)和利用茶樹(shù)之前?？茖W(xué)家研究發(fā)現，山茶目植物與木蘭目植物在形態(tài)特征上有許多相似之處，且在云南野生茶樹(shù)集中的地方發(fā)現了木蘭化石，因此科學(xué)家通過(guò)比較分析認為，茶樹(shù)是由第三紀寬葉木蘭經(jīng)中華木蘭進(jìn)化演變而來(lái)。人類(lèi)的用茶經(jīng)驗，也是經(jīng)過(guò)代代相傳，從局部地區慢慢擴大開(kāi)來(lái)，然后逐漸見(jiàn)諸文字記載。
如以神農時(shí)代開(kāi)始算起，在中國，茶的發(fā)現和利用始于原始母系代族社會(huì )，距今大約有五六千年的歷史了。
2、茶的文字及其演化傳播⑴茶字的由來(lái)在古代史料中，茶的名稱(chēng)很多，但“茶”則是正名，“茶”字在中唐之前一般都寫(xiě)作“荼”字。
“荼”字有一字多義的性質(zhì)，表示茶葉，是其中一項。由于茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，飲茶的普及程度越來(lái)越高，茶的文字的使用頻率也越來(lái)越高，因此，民間的書(shū)寫(xiě)者，為了將茶的意義表達得更加清楚、直觀(guān)，于是，就把“荼”字減去一劃，成了現在我們看到的“茶”字。
“茶”字從“荼”中簡(jiǎn)化出來(lái)的萌芽，始發(fā)于漢代，古漢印中，有些“荼”字已減去一筆，成為“茶”字之形了。
不僅字形，“茶”的讀音在西漢已經(jīng)確立。如現在湖南省的茶陵，西漢時(shí)曾是劉沂的領(lǐng)地，俗稱(chēng)荼王城，是當時(shí)長(cháng)沙國十三個(gè)屬縣之一，稱(chēng)為荼陵縣。在《漢書(shū)?地理志》中，荼陵的荼，顏師古注為: 音弋奢反，又音丈加反。這個(gè)反切注音，就是現在“茶”字的讀音。從這個(gè)現象看，“茶”字讀音的確立，要早于“茶”字字形的確立。
⑵茶的各種稱(chēng)呼、字形及其傳播中國地大物博，民族眾多，因而在語(yǔ)言和文字上也是異態(tài)紛呈，對同一物，有多種稱(chēng)呼，對同一稱(chēng)呼又有多種寫(xiě)法。
在古代史料中，有關(guān)茶的名稱(chēng)很多，如:
“荈詫”──西漢司馬相如《凡將篇》
“蔎”──西漢揚雄《方言》
“”──《本草》
“瓜蘆木”──東漢《桐君錄》
“荈”──南朝宋山謙之《吳興記》
“皋蘆”──東晉裴淵《廣州記》
“槚”──《爾雅》
荼、茗──晉?郭璞《爾雅注》
茶──唐?《開(kāi)元文字音義》
到了中唐時(shí)，茶的音、形、義已趨于統一，后來(lái)，又因出羽《茶經(jīng)》的廣為流傳，“茶”的字形進(jìn)一步得到確立，直至今天。關(guān)于“茶”字的字形流變可用例圖來(lái)說(shuō)明。
中國是一個(gè)多民族國家，因方言的原因，同樣的茶字，在發(fā)音上也有差異。如:福州發(fā)音為:ta廈門(mén)、汕頭發(fā)音為:te長(cháng)江流域及華北各地發(fā)音為:chai、zhou、cha等少數民族的發(fā)音差別較大，如:傣族發(fā)音為:la貴州苗族發(fā)音為:chu、ta世界各國對茶的稱(chēng)謂，大多是由中國茶葉輸出地區人民的語(yǔ)音直譯過(guò)去的。如:日語(yǔ)的“チセ”和印度語(yǔ)對茶的讀音都與“茶”的原音很接近。俄語(yǔ)的“чай”與我國北方茶葉的發(fā)音相近似。英文的“tea” 、法文的“the”、德文的“thee”、 拉丁文的“thea”都是照我國廣東、福建沿海地區的發(fā)音轉譯的。此外，如奧利亞語(yǔ)、印地語(yǔ)、烏爾都語(yǔ)等的茶字發(fā)音，也都是我國漢語(yǔ)茶字的音譯。
通過(guò)對各國茶發(fā)發(fā)音的歸納，可以發(fā)現，茶葉從中國海路傳播去的西歐等國， 茶的語(yǔ)音大多近似中國福建等沿海地區的“te” 音和“ti”音。 如英國的“tea”、法國的“the”、荷蘭的“thee”、意大利的“te”、德國的“tee”、南印度的“tey”、斯里蘭卡的 “they”等。
茶葉由中國陸路向北、向西傳播去的國家，茶的語(yǔ)音近似中國華北的“cha”音，如俄羅斯的“чай”、土耳其的“chay”、 蒙古的“chai”、伊朗的“chay”、波蘭的“chai”、阿爾巴尼亞的“chi”、朝鮮的“sa”、希臘的“tsai”、阿拉伯的“chay”等。
從茶字的演變與確立，到世界各地的有關(guān)茶的讀音，無(wú)不說(shuō)明，茶出自中國，源于中國，中國是茶的原產(chǎn)地。
