榷，本義為獨木橋，引申為專(zhuān)利、專(zhuān)賣(mài)、壟斷?！妒酚?middot;王宗世家》：“韋昭曰……榷者，禁他家，獨王家得為之。”在中國古代經(jīng)濟史中，“壟斷”一詞最早是亞圣盂何(約前372～前289)在《盂子》中提出來(lái)的(《孟子·公孫丑下》凡十四章)。在第十章中，盂子對壟斷的解釋?zhuān)?ldquo;古之為市也，以其所有易其所無(wú)者。有司者治之耳。有賤夫馬，必求龍(壟)斷而登之，以左右望而罔市利，人皆以為賤，故從而征之。征商，自賤夫始矣。”這里孟子所指的壟斷，是指小商販在市場(chǎng)上的小投機活動(dòng)，與現在使用的壟斷這個(gè)詞有所區別。孟子甚至把封建統治集團中成員長(cháng)期處于富貴地位的特權稱(chēng)為“私壟斷。”而管仲、桑弘羊等著(zhù)名政治家、經(jīng)濟思想家則從理論上對禁榷制度進(jìn)行詳細的闡述并竭力推行禁榷制度，收到了他們所理想的效果。
管仲(?～前645年)是古代最著(zhù)名的政治家、經(jīng)濟思想家、唯物主義者，著(zhù)有《管子》一書(shū)，該書(shū)約有三分之一是專(zhuān)談經(jīng)濟問(wèn)題的。管仲曾相齊桓公成為春秋時(shí)代第一位霸主，他強調把社會(huì )物質(zhì)生活條件作為政治倫理觀(guān)點(diǎn)的基礎，“倉稟實(shí)則知禮節，衣食足則知榮辱”是他的名言。他認為，“德”、“義”、“禮”都賦予一定的經(jīng)濟內容，他的財政思想是主張封建國家獨攬大宗物資的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)權，以攫取利潤，增加國家經(jīng)濟收入，有利于縮小強制性的租稅，以免激起人民反抗。因此，他主張把鹽、鐵、魚(yú)(當時(shí)齊國的重要行業(yè))由國家專(zhuān)賣(mài)。
桑弘羊(前152～前80年)，領(lǐng)大司農，主張重農抑商，打擊官商大賈勢。他掌管漢武帝中央財政近40年，在“民下加賦”的原則下，很成功地解決了封建王朝十分沉重的財政困難，他的財政政策，被后世視為足資效法的典范。
桑弘羊的經(jīng)濟思想主要是吸收和發(fā)展了《管子》的經(jīng)濟思想。他沖破儒家“子罕言利”的禁區，認為重農是對的，但不經(jīng)營(yíng)商業(yè)是不能富國的，因此，他是商業(yè)的辯護人。擔必須著(zhù)重指出，他的重商理論，是設想通過(guò)統一和加強中央財政，以鞏固封建政權，而不是直接為商人階級利益服務(wù)的。他主張限制商業(yè)資本，認為實(shí)行鹽、鐵專(zhuān)賣(mài)也是為了“建本(農)抑未(商)”。他的經(jīng)濟政策是干涉主義，主張山澤資源歸國家所有，不宜私營(yíng)，而國家可以將這筆收入用于“助貢賦，修溝渠，立諸農，廣田牧，盛廚田”，發(fā)展農業(yè)生產(chǎn)，而又不致于加重農民負擔。
桑弘羊還主張促進(jìn)對外貿易，他說(shuō)，“外國之物內流而利不泄也，異物內流則國用饒，利不外泄則民用給矣。”其目的，第一是想通過(guò)對外貿易來(lái)控制外國，第二才是商品交換，即以國內富余的商品去換回本國稀有的商品。
桑弘羊的財政政策，在不增加商人和農民稅斌的情況下，實(shí)現了國庫富裕的目的。
以往在研究榷茶、貢茶時(shí)，多側重羅列史實(shí)或就事論事，或局限于批判其掠奪性的一面。筆者認為，應該從理論上認識事物的本質(zhì)，采取求實(shí)的態(tài)度，把問(wèn)題研究得更深更透，從而克服主觀(guān)片面觀(guān)點(diǎn)，作出全面正確的評價(jià)，取其精華，去其糟粕，以史為鏡，古為今用。
我國幾千年的產(chǎn)茶歷史，名揚海外。但在古代，茶葉生產(chǎn)和貿易的發(fā)展是極其緩慢的，到了唐代，始得到迅猛發(fā)展。
唐代是我國封建社會(huì )的鼎盛時(shí)期。唐大宗“水能載舟，亦能覆舟”的治國理論和策略，指引唐代一個(gè)多世紀民富國強，雖然經(jīng)歷了七八年安史之亂，繼而又出現“中興”對期。政治上的穩定，促進(jìn)了經(jīng)濟上的繁榮，也為茶葉生產(chǎn)和貿易的大發(fā)展提供了良好的社會(huì )基礎。
在唐代寬松的社會(huì )環(huán)境下，人們的思想比較活躍，懦釋道三教在斗爭中“和平共處”，互相滲透，互相影響。而三教都嗜茶頌茶。士大夫階層的閑逸生活以茶養性，以茶育德。丈人茶道、僧侶茶道、宮廷茶道、民間茶道各顯其能，互相輝映。因此，在唐王朝開(kāi)發(fā)南方政策的推動(dòng)下，茶葉種植業(yè)蓬勃發(fā)展，為我國茶葉產(chǎn)地的區域化、專(zhuān)業(yè)化奠定了基礎，出現了以盈利為目的的寺院、家庭手工制茶作坊，茶的商品化在農產(chǎn)品中占絕對優(yōu)勢。
茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，促進(jìn)了茶葉商業(yè)的繁榮。江南出現了很多大的茶商，北方出現了茶棧茶肆。有的商人缺少資本而又求財心切，竟見(jiàn)利忘義，挺而走險，搶劫他人財物，入山販茶，把南方的茶葉運到北方。販運茶葉可獲得厚利，茶葉貿易興旺發(fā)達。
盛唐之后，由于政治動(dòng)蕩，直接管轄區縮小，稅源銳減，而且藩鎮割據，截留中央財稅，因此，國庫財源日益枯竭。
唐王朝看到茶葉生產(chǎn)大發(fā)展了，物資豐富了，商人業(yè)茶可以致富，而國家又出現了財政危機，因而效法禁榷制度。宰相趙贊建議稅天下茶，十取其一。貞元九年(公元793年)，張滂創(chuàng )立稅茶法，形成定制。“(太和九年十月乙亥)，王涯獻榷茶之利，乃以涯為榷茶使，茶之有榷，自涯始也。”到武宗時(shí)期“禁民私賣(mài)”，榷茶形成制度。
唐代榷茶的目的，最主要是增加國庫收入，晚唐”西川富強，只因北路商旅，托其茶利，贍彼軍儲”，四川茶利足以彌補唐王朝巨大軍費開(kāi)支。第二，榷茶為了茶馬互市，回屹入朝，“大驅名馬，市茶而歸。”第三，榷茶為了抑商，禁榷制度是抑商政策的重要支往。
禁榷制度的理論在西漢建立起來(lái)之后，即為后代封建統治者所贊賞并竭力推行。榷茶制度在唐代形成之后，即為歷代相沿襲，直到中國最后一個(gè)封建王朝 清代中葉才告消失。
宋代是我國歷史上著(zhù)名的“積貧積弱”封建王朝，與契丹(遼)、西夏(黨項)、女貞(金)烽火不息，財政困難、戰馬短缺是兩大難題，“困擾著(zhù)皇室宮廷，故入宋以后，倍加重視榷茶制度。
宋代是我國茶葉生產(chǎn)飛躍發(fā)展時(shí)期，茶的種植面積和區域有所擴大，產(chǎn)量大有增加，測算有5300多萬(wàn)斤，較唐代增長(cháng)2倍多。茶已成為南寧極其重要的經(jīng)濟作物。
據《宋會(huì )要·兵》記載，買(mǎi)馬經(jīng)費的來(lái)源是“布、帛、茶、他物充其值”，茶課是國家財政的重要來(lái)源。高宗未年國家財政收入為5940余萬(wàn)貫，茶利占6.4%;孝宗時(shí)為6530余萬(wàn)貫，茶利占12%，由此可見(jiàn)茶課之豐厚。而由于“夷人不可一日無(wú)茶以生”，茶成了博馬的必需物資。茶的政治屬性已遠遠超過(guò)商品屬性，故入宋后皇帝、大臣、經(jīng)濟學(xué)家都直接參與茶法的制定和修訂，而且爭論非常激烈，變更也很頻繁，使茶法日臻完善。
北宋建都開(kāi)封，受契丹、西夏軍事威脅，而國家財政主要依靠東南。太祖乾德二年(公元964年)開(kāi)始禁榷東南各省茶葉，于汴京、建安、漢陽(yáng)等地置榷貨務(wù)，后調整為六個(gè)，“令商人人金帛京師，執引詣沿江給茶”，“令民折茶稅外.悉官買(mǎi)，民敢藏匿而下送官及私藏者，、沒(méi)入之”，并禁園戶(hù)(茶農)“毀敗茶樹(shù)”和賣(mài)“偽茶”，官吏私販者同罪。另外，又在淮南設立十三場(chǎng)，在其管轄內的園戶(hù)隸屬于山場(chǎng)，山場(chǎng)是征收茶租、收購茶葉和販賣(mài)茶葉的場(chǎng)所。這樣，形成了“天下茶皆禁，唯川峽兩廣聽(tīng)民自賣(mài)，禁其出境”的局面。爾后，于嘉祐四年(公元1059年)馳禁，崇寧元年(公元1102年)復禁。
神宗即位，有所振作，力圖富國強兵，采納了王韶招撫蕃族，進(jìn)圖西夏的建議，要在與四川接壤的熙河打仗，需要軍響，這就不可能舍近求遠(東南)，故于熙寧二年(公元1069年)在四川成都府設立市馬務(wù)，川茶官榷，賣(mài)茶博馬，歷史上的“茶馬法”即從這一年開(kāi)始。川茶禁榷后就一直沒(méi)有馳禁，造成嘉祐四年后“天下茶法既通商，而兩川獨行禁榷”的局面。
宋代茶法，雖然作過(guò)多次改變，但概括起來(lái)，不外交引榷茶和貽射通商兩種辦法流行行使，在兩宋期間極其復雜、曲折。在歷史上是罕見(jiàn)的 。
