云南產(chǎn)茶的歷史悠久，文獻記載最早見(jiàn)于唐朝咸通五年(864年)樊(綽)的《蠻書(shū)》卷七：“茶出銀生城界諸山，散收無(wú)采造法。”銀生城即今云南景東縣城。普洱茶生產(chǎn)的明確記載是明朝萬(wàn)歷四十七年(1619年)方志學(xué)家謝(綮洔)的《滇略》：“土(蔗)所用，皆普茶也。”普茶即普洱茶。真正稱(chēng)呼普洱茶的是明末方以智的《物理小識》：“普洱茶蒸而成團，西番市之。”《滇海盧衡志》中記載：“普洱茶名重于天下，……出普洱所屬六茶山，一曰攸樂(lè )，二曰革登，三曰倚邦，四曰莽枝，五曰蠻磚、六曰曼撒，周八百里，入山作茶者數十萬(wàn)人。”清人阮福1825年撰寫(xiě)的《普洱茶記》中說(shuō)：“所謂普洱茶者，非普洱界內所產(chǎn)，盛產(chǎn)于府屬之思茅廳界也。廳治有茶山六處……”鑒于史料對六大茶山名稱(chēng)說(shuō)法極少部分不一，州政府曾經(jīng)組織專(zhuān)家實(shí)地考察后，在《西雙版納傣族自治州的過(guò)去和現在》一書(shū)中認定古六大茶山為：基諾(攸樂(lè ))、倚邦、曼撒(今易武)、曼莊、革登、莽枝。除攸樂(lè )茶山屬景洪市，其他五大茶山都在勐臘縣境內。
易武茶山今屬勐臘縣易武鄉，包括鄉政府所在地易武古鎮的易田、高山、麻黑村委會(huì )、曼臘村委會(huì )、曼乃村委會(huì )等轄區。在普洱茶古六大茶山中，易武茶在普洱茶發(fā)展史上具有特殊地位。
易武茶山面積和產(chǎn)量均為古六大茶山之首
1957年，云南省農科院茶葉研究所首任所長(cháng)蔣銓對古六大茶山實(shí)地考察寫(xiě)出的《六大茶山訪(fǎng)問(wèn)記》證實(shí)：莽枝又名勐芝大寨，與革登相距約7公里，周?chē)貐^不大，架布、習崆位于曼莊(曼磚)與倚邦之間，架布是個(gè)小村寨，僅產(chǎn)茶400余公斤，而習崆產(chǎn)茶更少，兩地范圍比勐芝還小，顯然屬于倚邦茶山;易武和基諾(攸樂(lè ))兩地范圍廣、產(chǎn)茶多，按面積和產(chǎn)量，易武名列榜首，以此為倚邦、基諾、曼撒(今易武)、曼莊、革登?！钝屡D縣志》中說(shuō)：“道光年間(1821—1850)，莽枝(勐芝)、架布、習崆等茶山逐漸衰退，易武茶山取而代之。”李佛一編(纂)的《鎮越縣新志稿》中記載：“清嘉慶、道光年間易武茶區年產(chǎn)茶七萬(wàn)擔……光緒二十年前后易武茶區產(chǎn)量為二萬(wàn)擔。”道光十六年(1836年)，易武至倚邦茶馬古道所經(jīng)過(guò)的磨者河上的永安橋修建完工，所立的碑文上寫(xiě)有“云南迤南之利首在茶，而茶之產(chǎn)易武較多”，這句話(huà)的意思是，當時(shí)迤南的經(jīng)濟利稅主要靠茶葉，而茶葉產(chǎn)量易武最多?！段麟p版納文史資料》第四輯中“古茶區分布情況表”表明：1912年易武茶區產(chǎn)茶5000擔，比倚邦、曼灑、曼莊、革登四茶區產(chǎn)茶之和還多;1957年易武茶區產(chǎn)茶1250擔，也多于倚邦等四茶區之和。因茶葉興衰演變，史料文獻中地名、產(chǎn)量記述有異，而易武茶山是普洱茶的主場(chǎng)地則是無(wú)疑的。
易武是普洱茶貢茶之鄉
易武因茶而興，清雍正二年(1724年)茶商和工匠涌入易武達“數十萬(wàn)人”之眾，形成了“山山有茶園，處處有人家”的格局，一度被清廷“嚴禁客商入山作茶”。雍正十三年(1735年)實(shí)行“茶引”購茶，茶商復入，主產(chǎn)圓餅茶(又名園寶茶)，因七餅為一筒出售，又稱(chēng)“七子餅茶”，大量運往普洱經(jīng)銷(xiāo)?！镀斩尽酚涊d：清乾隆九年(1744年)，普洱茶被宮廷正式列入《貢茶案冊》，普洱府每年撥出專(zhuān)款“例銀”，由思茅廳在六大茶山采辦貢茶的遺跡在易武、倚邦堪稱(chēng)屢見(jiàn)不鮮。起于思茅，終于易武的石塊鋪筑的茶馬驛道，實(shí)為采辦貢茶之便而修;立于磨者河永安橋遺址上的石碑上，清清楚楚地刻有“刊易武至倚邦實(shí)國家采辦貢茶所必由之道”的碑文;立于易武原石屏會(huì )館前的《茶案碑》上，也刻有“乾隆五十四年前，宣憲招李文采等父叔輩，栽培茶園，代易武賠納貢典”之事實(shí)。這些石碑均立于清代。除有歷史記載、碑文刻錄、實(shí)物佐證外，易武至今還保存的清廷賜匾——“瑞貢天朝”。書(shū)贈對象是車(chē)順號茶莊莊主車(chē)順來(lái)、李開(kāi)基等人，車(chē)順來(lái)、李開(kāi)基等人在科舉考試中已獲進(jìn)京參加殿試資格，但因山高路遙，難于進(jìn)京參加殿試，便將精心加工的易武茶送入京城表達心意?；实燮凤嫼蟠髳?，封車(chē)順來(lái)、李開(kāi)基等人為“例貢進(jìn)士”，并書(shū)“瑞貢天朝”四字贈之。(“瑞貢天朝”賜匾，至今仍由車(chē)順號茶莊后人保存)。因此，易武被譽(yù)為“貢茶之鄉”。貢茶大量入京，普洱茶在京城宮廷內外獲得好評，聲名遠播?！镀斩尽分芯陀?ldquo;普洱茶名重京師”、“譽(yù)享京華”的記載。
歷經(jīng)滄桑巨變，易武雖無(wú)往日輝煌，但遺存的古茶園(樹(shù))、古街道、古茶莊、古商號、古驛道，以及“茶案碑”、“瑞貢天朝”匾額和民間制茶工藝等，是以易武為代表的古六大茶山的“活化石”、普洱茶文化的“歷史博物館”。
易武茶是當今傳統普洱茶的典型代表
易武茶山的先民們開(kāi)創(chuàng )種茶、制茶、售茶輝煌歷史的同時(shí)，也造就了豐富的茶山文化。有如今仍可采茶的古茶園(樹(shù))及其景觀(guān)、茶的栽培和制作工藝、茶案碑和古驛道等文物古跡，以及祭茶祖等風(fēng)情民俗、飲茶和贈茶的習俗禮儀等。
追溯歷史，易武茶山有兩個(gè)時(shí)期發(fā)展較快、成就較大：一是從雍正二年至乾隆六十年約70余年間，是易武茶山最強盛時(shí)期，大批茶商工匠入山作茶，易武獨特的茶資源得到了充分開(kāi)發(fā)和利用，形成了“山山有茶園，處處有人家”的格局，年產(chǎn)茶最高達七萬(wàn)擔。二是從道光二十五年至民國二十六年約90余年間，是易武茶業(yè)最興旺的時(shí)期，一度成為普洱茶交易和集散中心，商賈云集，正規茶莊30余家，其中“同慶號”“同興號”“乾利貞號”等10余家大茶號在香港、馬來(lái)西亞、越南、泰國等地開(kāi)設商號，名振海內外的“易武正山七子餅茶”至今在港臺還有人珍藏，成為能喝的“古董”，價(jià)值高于黃金。
進(jìn)入20世紀80年代，易武茶業(yè)開(kāi)始復蘇，建立了鄉茶葉種植隊，帶動(dòng)群眾護養、改造、管理老式茶園。2004年全州古茶樹(shù)資源普查組對易武茶山古茶樹(shù)進(jìn)行普查，面積為1.8萬(wàn)余畝。普查組調查發(fā)現，在易武落水洞、刮風(fēng)寨、橋頭寨等地都生長(cháng)著(zhù)大樹(shù)茶，樹(shù)齡達數百年，根部圍經(jīng)140至160厘米不等，最高達23米左右，且連片成林。隨著(zhù)普洱茶熱的興起，易武制作傳統七子餅茶的小作坊迅速發(fā)展，至今已達52家。以易武古鎮“茶山人家”為代表的云南普洱茶文化展，還被列入2008北京奧運“中國故事”文化展。
如今，易武茶正在開(kāi)創(chuàng )新的輝煌。在省內外城市、香港、臺灣、韓國、馬來(lái)西亞等經(jīng)營(yíng)普洱茶的專(zhuān)賣(mài)店、茶苑茶樓如雨后春筍迅速發(fā)展。每逢采茶季節，眾多港臺地區以及韓日、英國、新加坡等國茶商云集易武，守在茶農家，搶收易武各個(gè)村寨的極品易武曬青春毛茶。
地處橋頭堡建設前沿的西雙版納，發(fā)展壯大普洱茶產(chǎn)業(yè)的國際國內環(huán)境比任何時(shí)期都好。易武茶名聲響亮、品質(zhì)獨特、資源有限，是人們追求喝茶“喝健康、喝文化、喝故事”的極品，做強做大的條件得天獨厚。為此，州委提出了把易武鄉打造為普洱茶“中國貢茶第一鎮”。按照這一思路，易武鄉努力發(fā)揮古茶山、古文物、生態(tài)文化在茶文化旅游業(yè)發(fā)展中的作用，按照“發(fā)展茶產(chǎn)業(yè)、保護古茶園、弘揚茶文化、開(kāi)展茶旅游、建設古茶鎮”的發(fā)展思路，以茶產(chǎn)業(yè)促進(jìn)茶文化發(fā)展、以茶文化促進(jìn)旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展，帶動(dòng)全鄉經(jīng)濟全面協(xié)調可持續發(fā)展，真正讓“易武貢茶，天下共享”。
