中國歷史上有很長(cháng)的飲茶記錄，已經(jīng)無(wú)法確切地查明這個(gè)習慣到底是在什么年代開(kāi)始的，但是大致的時(shí)代是有說(shuō)法的，并且也可以找到證據顯示。世界上很多地方飲茶的習慣的確是從中國傳過(guò)去。所以，很多人認為飲茶就是中國人首創(chuàng )的，世界上其他地方的飲茶習慣、種植茶葉的習慣都直接或間接地從中國傳過(guò)去。近期，有兩名西方學(xué)者踏遍三十個(gè)國家，娓娓道來(lái)各種茶事，細味茶的歷史，合作編寫(xiě)成《茶的世界史》，透過(guò)書(shū)中十八個(gè)章節，以時(shí)空為主線(xiàn)，介紹了茶葉從最初在東南亞的叢林中被發(fā)現、種植，傳入中國，到唐宋時(shí)發(fā)展成飲茶文化，以及在歷史的長(cháng)河里，茶葉如何通過(guò)陸地茶馬古道和海上航路等途徑的商貿活動(dòng)，遠播日韓、歐美等地，最終發(fā)展成大眾喜愛(ài)和接受的一種飲品，和在各地形成的各種不同的飲茶習俗和文化。
此書(shū)由兩名從事中國文化研究、東西方文化比較研究的資深學(xué)者撰寫(xiě)，他們分別是美國賓夕法尼亞大學(xué)東亞語(yǔ)言和文明系教授、著(zhù)名漢學(xué)家和東方學(xué)家梅維恆，他主要研究方向包括佛經(jīng)文學(xué)、中國通俗小說(shuō)和表演藝術(shù)等;另一位是瑞典記者和作家郝也麟，由于是兩名從事中國文化研究、東西方文化比較研究的資深學(xué)者撰寫(xiě)，故內容嚴謹，條理清晰，帶有一定學(xué)術(shù)價(jià)值。另一方面，中國人論茶并不新鮮，然而此書(shū)從西方人的角度出發(fā)，審視茶的文化，以及對世界各地人們生活的影響，寬闊的視野成功發(fā)掘出很多新穎的故事。本書(shū)行文輕松，通俗流暢，兼具知識性和故事性，是一本有趣的“茶史”。
《茶的世界史》以一個(gè)個(gè)關(guān)于茶葉的故事，以及由茶葉引發(fā)的事件，串聯(lián)起全書(shū)，講述在各地形成不同的飲茶習俗和文化。內容談及很多有趣動(dòng)人的故事，例如清朝期間，英國商人向中國大量走私鴉片，清廷派遣兩廣總督林則徐前往虎門(mén)銷(xiāo)煙，引發(fā)后來(lái)的鴉片戰爭。對于鴉片戰爭，歷史科只提及幾件稍為重要的事件，但是在眾多導火線(xiàn)中，并未提及原來(lái)茶葉對促致戰爭有?舉足輕重的地位。打從茶被發(fā)掘的一刻，它為藝術(shù)家帶來(lái)靈感、宗教體驗，促進(jìn)世界貿易發(fā)展，甚至觸發(fā)戰爭。
本書(shū)某程度反映了著(zhù)者的學(xué)識，也易于引起讀者的閱讀興趣。比如導言，就是從一七七三年美國獨立戰爭的導火索“波士頓傾茶事件”作為開(kāi)篇，轉而引入到中國產(chǎn)茶、茶葉貿易的主題，這種切入點(diǎn)尚算巧妙。全書(shū)還附有中國唐代“茶圣”陸羽的自傳和敦煌遺書(shū)《茶酒論》(唐人王敷所作小品文，虛擬茶酒辯論，內容生動(dòng)幽默，耐人尋味。)以及世界各種語(yǔ)言中關(guān)于茶的詞彙。畢竟要寫(xiě)茶史，不可不提唐代陸羽撰寫(xiě)世界上第一部茶葉專(zhuān)著(zhù)《茶經(jīng)》，經(jīng)書(shū)研究?jì)r(jià)值甚高，當中記載“茶之為飲，發(fā)乎神農氏。”也許中國自古有“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的傳說(shuō)，雖無(wú)可稽考，但可說(shuō)明知茶有用為時(shí)甚早。這足以說(shuō)明，茶自古以來(lái)似乎就是中國的國粹，中國人論茶也早已不新鮮。
