茶馬古道上，最艱辛的路程就是雅安至康定。
背夫要背著沉重的茶包在這里徒步翻山越嶺。由于負重行走，背夫們十步一歇，每天的行程大概為10公里。因此，在這段200多公里的路段當(dāng)中，每隔約10公里就有一個村莊，村莊里都會有數(shù)十家茶店，這就是當(dāng)時背夫在古道上投宿的驛站。
“茶馬古道其實就是運送藏茶走出來的。”雅安藏茶(南路邊茶)傳統(tǒng)制作技藝國家級代表性傳承人甘玉祥說，茶馬古道的形成離不開藏茶，可以說是有了藏茶才有了古道。在四川省雅安市，甘玉祥創(chuàng)辦的友誼茶廠就位于雅安市近郊多營鎮(zhèn)川藏公路交通主干線，是茶馬古道從雅安出發(fā)的第一個驛站。如今，它常常被稱為“茶馬古道第一站”。
甘玉祥出生于藏茶世家，祖祖輩輩都是茶農(nóng)。據(jù)他講述，他父親甘紹郁當(dāng)年獨具慧眼，不僅開創(chuàng)了甘氏茶莊，將所有當(dāng)?shù)厥止ぷ鞣坏牟杞y(tǒng)一銷往藏區(qū)，還把祖輩做藏茶的獨門絕技傳承了下來。上世紀(jì)90年代初，傳承藏茶的擔(dān)子落在了甘玉祥的身上。
1992年，甘玉祥創(chuàng)辦四川雅安友誼茶葉有限公司。秉承父輩對茶業(yè)和對西藏的特殊感情，甘玉祥全心全意致力于將先輩代代相傳的藏茶傳統(tǒng)技藝完整保留，并在實踐中不斷總結(jié)。經(jīng)數(shù)以萬次的試驗，他找到了藏茶“發(fā)酵三要素”的最佳結(jié)合點。
經(jīng)過10多年不懈努力，甘玉祥將藏茶長期以來的兩個品種——康磚和金尖，在短短4年內(nèi)增加到了50余個品種。此外，他還提出“藏茶漢飲、邊茶內(nèi)銷、粗茶細作”的發(fā)展戰(zhàn)略思路，徹底改變了1000多年來藏茶只供藏區(qū)飲用的歷史，以敏銳的眼光，將藏茶推向國內(nèi)外市場。近年來，“藏茶漢飲”成了雅安藏茶行業(yè)持續(xù)發(fā)展的指導(dǎo)性思想，“藏茶”也成為雅安的一張新名片。
2008年11月14日，雅安藏茶入選國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目名錄，這為雅安藏茶的發(fā)展給予了有力的保護。為此，在文化部門的領(lǐng)導(dǎo)下，當(dāng)?shù)爻闪⒘?ldquo;藏茶技藝傳習(xí)所”，目的是將神奇的藏茶技藝發(fā)揚光大，實現(xiàn)藏茶在傳承中發(fā)展、在發(fā)展中傳承的美好愿景。
2011年10月，雅安友誼茶葉有限公司入選首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)生產(chǎn)性保護示范基地。據(jù)了解，四川僅有3家。
作為藏茶的傳承人，甘玉祥有一個心愿：打造藏茶文化園區(qū)。甘玉祥說：“把祖先留下的藏茶傳統(tǒng)制作技藝更好地保護和傳承下去，同時發(fā)揚雅安的藏茶文化，讓雅安藏茶產(chǎn)業(yè)不斷地發(fā)展壯大。”目前，友誼茶葉擁有國家級傳承人1名，省級傳承人1名，另外還有5名技術(shù)人員作為傳承候選人在嚴(yán)格學(xué)習(xí)藏茶的傳統(tǒng)制作技藝。
藏茶是茶馬古道上的一顆耀眼的明珠。相信隨著國內(nèi)外學(xué)者專家對茶馬古道研究的深入，藏茶將隨著茶馬古道揚名海內(nèi)外。
