《紅樓夢(mèng)》對茶有突出的描寫(xiě)。作者將茶的知識、茶的功用、茶的情趣，全部熔鑄于，《紅樓夢(mèng)》中，其描寫(xiě)茶文化篇幅廣博，細節精微，作用巨大，蘊意深遠；文采斑斕，遠遠超乎中國所有古典小說(shuō)之上，為中國小說(shuō)史上所罕見(jiàn)，以致有人說(shuō)：“一部《紅樓夢(mèng)》，滿(mǎn)紙茶葉香”。
《紅樓夢(mèng)》描寫(xiě)的是鐘鳴鼎食、詩(shī)禮簪纓之家的茶文化，幽雅的茶事顯得富貴豪華。富貴人家喝茶，他們當然喝的是上好的茶。首先是六安茶。小說(shuō)第41回《品茶櫳翠庵》中，賈母道：“我不吃六安茶。”六安茶產(chǎn)于安徽六安縣霍山，與龍井、天池并名，為清代貢茶。其次是“老君眉茶”，也出自于該書(shū)第41回，是妙玉為賈母特備的一種名茶，一般認為指的是產(chǎn)于洞庭湖的“君山銀針”。該茶嫩綠似蓮心，清香淡味，最受文人墨客歡迎。清代也將其作為貢茶。這位長(cháng)壽賈母喝著(zhù)這象征長(cháng)壽的輕君眉，當然會(huì )很高興。第三是普洱茶。小說(shuō)第63回《壽怡紅開(kāi)夜宴》，林之孝向襲人索取“普洱茶”，晴雯說(shuō)的“女兒茶”也是普洱茶的一個(gè)品種，是盛行清代宮廷和官宦人家的名貴貢茶。第四是龍井茶，小說(shuō)第82回，寶玉讀書(shū)回來(lái)，急急忙忙去瀟湘館見(jiàn)林黛玉。只見(jiàn)“黛玉微微一笑，因叫紫鵑：‘把我龍井茶給二爺沏一碗，二爺如今念書(shū)了，比不得里頭。’”
一杯散發(fā)清香的龍井茶，盛滿(mǎn)了黛玉對寶玉的濃情厚意。第五是楓露茶，這是寶玉最喜歡喝的一種名茶，很可能是曹雪芹杜撰的一種超凡脫俗的名茶珍品，以烘托主人公寶玉的不凡，見(jiàn)于小說(shuō)第8回《奇緣識金鎖》：……這楓露茶也確實(shí)不平凡，二般茶泡了三四道，早已味同嚼蠟，這茶才剛剛出色出味。第六還有一種外國名茶，名叫暹羅國茶，第25回《通靈寶玉蒙蔽遇雙真》中，王熙風(fēng)給大觀(guān)園少爺小姐們送了暹羅國進(jìn)貢的茶葉，自然顯，得珍貴。還有種名叫“千紅一窟”的仙茗，那更是作者藝術(shù)杜撰，一般人是無(wú)法消受的，只有寶玉在夢(mèng)中才能品嘗。說(shuō)的是寶玉在秦可卿的房中昏昏睡去，夢(mèng)見(jiàn)一位警幻仙子為他引路至太虛幻境，大家人座，小丫環(huán)捧上茶來(lái)，寶玉自覺(jué)清淳異味，純美非常，因又問(wèn)何名？警幻道：“此茶出自放春山遣香洞，又以仙花靈葉上所帶宿露而烹，此茶名曰千紅一窟。”
以上7種名茶，泡出來(lái)的茶水顏色微綠，清澈如鏡，其味道也清香純正，甘潤解渴，乃茶中之珍品。除千紅一窟和楓露茶外，其余 5種都是貢茶，不但有本國的貢茶，而且還有外國的貢茶，反映了清代主要貢茶和名茶的現狀，堪稱(chēng)是一份“清代貢茶錄”。另外，《紅樓夢(mèng)》所寫(xiě)的茶，大多不是綠茶，而是紅茶和花茶，這與北京天寒，社會(huì )上不講究喝綠茶，而專(zhuān)喝紅茶、花茶有關(guān)。
“名茶還須好水泡”，這是茶圣陸羽的飲茶經(jīng)驗談。在《紅樓夢(mèng)》書(shū)中，烹茶之水尤為講究，并被人們喻為廣大雅趣。賈寶玉《冬夜即景》的詩(shī)中曰：“卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時(shí)烹”。妙玉招待黛玉、寶釵、寶玉喝茶，烹茶的水是她五年前收的梅花雪。此梅花雪貯青瓷罐里，挖地三尺埋入地中，夏天取用。雪本是純凈高潔的，加上梅花高雅傲雪的風(fēng)范，烹出來(lái)的茶湯，令人深感雅韻悠然，無(wú)限神往。飲茶這般講究的境界，可見(jiàn)中國茶道的不一般了。
有了名茶好水，還要講究烹茶藝術(shù)?！都t樓夢(mèng)》對此也有描寫(xiě)：“妙玉自風(fēng)爐上扇滾了水，另泡一壺茶”。曹雪芹在這里雖未寫(xiě)明用什么燃料，但一般用橄欖核成炭火燒水泡扶最佳。而且名茶沖泡要掌握好開(kāi)水溫度，一般宜用七八十度開(kāi)水沖泡，使茶葉清醇幽香，茶葉品質(zhì)又不受損壞。這些描述，不禁令人贊嘆，作者深得飲茶之道。
茶禮茶俗是《紅樓夢(mèng)》茶文化描寫(xiě)中的重要部分，大約分為以下幾類(lèi)：
似茶待客?！都t樓夢(mèng)》中凡是有親戚朋友來(lái)，一般都有以茶待客的描寫(xiě)。賈母、寶玉等人到翠櫳庵，妙玉以各種名茶、名水、名茶具招待客人。第26回，賈蕓進(jìn)見(jiàn)寶玉，襲人端了茶來(lái)，賈蕓忙站了起來(lái)，笑道：“姐姐怎么替我倒起茶來(lái)！”第1回，甄士隱命小童獻茶，招待賈雨村。第3回，王夫人命丫環(huán)捧茶招待剛來(lái)賈府的林黛玉。最為隆重的以茶待客之禮是元妃省親的時(shí)候。這位皇妃娘娘回歸賈府時(shí)，禮儀太監請元妃升座受禮，頓時(shí)兩旁奏樂(lè )聲起，隨即舉行“茶三獻”隆盛禮儀。每一次獻茶都要叩頭禮拜，三獻之后，元妃隨即降座，奏樂(lè )方止。
以茶作祭。茶祭自古以來(lái)就是喪禮的重要部分?！都t樓夢(mèng)》中亦有茶祭的描寫(xiě)，郊第14回，秦可卿死后，王熙風(fēng)向辦理喪事的仆人交代了六項任務(wù)，其中之一就有“貢茶”一項。第15回，當秦氏的靈柩停在鐵檻寺里時(shí)，和尚也要向亡人奠茶。第58回，賈寶玉聽(tīng)說(shuō)演小旦的演員藥官死了很是悲痛，即以清茶一杯祭亡靈。
以茶定親?；槎Y中茶是少不了的物品。男方送給女方的聘禮叫作“下茶”、“茶禮”，女方吃了男方的茶，就表示已定親?！都t樓夢(mèng)》第25回，王熙風(fēng)在怡紅院遇見(jiàn)林黛玉，就問(wèn)起日前贈送遣羅國茶是否品嘗了。林黛玉聽(tīng)了笑道：“你們聽(tīng)聽(tīng)，這是吃了他們家一點(diǎn)茶葉，就來(lái)使喚人了。”風(fēng)姐笑道：“倒求你，你倒說(shuō)這些閑話(huà)，吃茶吃水的。你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家做媳婦？”眾人聽(tīng)了一齊笑了起來(lái)。
以茶贈友。將茶葉作為禮品送給親朋好友，在中國古代是民見(jiàn)不鮮的事?！都t樓夢(mèng)》中也有不少記載。第24回寫(xiě)王熙風(fēng)送暹羅貢茶給林黛玉。第26回寫(xiě)寶玉給林黛玉送茶。丫頭佳蕙笑道：“我好造化，寶玉叫往林姑娘那里送茶葉，花大姐交給我送去，可巧老太太給林姑娘送錢(qián)來(lái)，正分給他們丫頭呢。見(jiàn)我去了，林姑娘抓了倆把錢(qián)給我，也不知多少。”林黛玉獎賞送茶丫環(huán)，是表示對寶玉的謝意，其中茶葉所蘊涵的脈脈深情，只有他們兩人才能領(lǐng)會(huì )。
飲茶之道還講究配以杯、壺、盤(pán)成套茶具?！都t樓夢(mèng)》多處描述種種精美的茶具，可謂是古今茶具文化的一次博覽會(huì )。先說(shuō)一般的茶具，小說(shuō)中幾乎每一位富貴人家居室里都擺著(zhù)一套精致的茶具。如賈母的花廳上，擺設洋漆茶盤(pán)里就放著(zhù)舊窯十錦小茶杯。王夫人居坐的正二室里，也是茗碗瓶茶具備。女婢們用精致的茶盤(pán)托著(zhù)茶盅為主人客人送茶，如寶玉的女仆襲人就用“連環(huán)洋漆茶盤(pán)”送茶水。連元妃獎給賈府兄妹的燈謎獎品也有茶具，一柄茶筅。這些茶具都極為精致，反映了富貴人家的豪華氣派。
更使人目炫心驚的是妙玉櫳翠庵里茶具。僅賈母、寶玉、黛玉采到櫳翠庵，妙玉就拿出10種不同的茶具招待客人。一是給賈母獻茶用的“海棠花式雕漆填金云龍獻壽小茶盤(pán)”；二是這小茶盤(pán)里裝著(zhù)成窯五彩小蓋盅，這是明代成化午間景德鎮官窯所產(chǎn)的茶具，妙玉親自以此茶具獻茶給賈母，正寓意著(zhù)“去龍獻壽”的含義，表示對這位壽高福厚的老壽星的尊敬；三是給隨賈母同來(lái)的眾人的茶盞都是“一色官窯脫胎填白蓋碗”；四是煮茶的風(fēng)爐；五是煮茶的茶壺，妙玉親自在風(fēng)爐上煮茶，想必這茶爐茶壺也很精致；六是妙玉貯藏梅花雪水的“鬼臉青”茶甕。這些可都是古奇珍玩，摩挲這些茶具，你不自覺(jué)就有一種古意翩然之感，這些茶具積淀了多少文化底蘊？用這些茶盞飲茶，稍稍一呷，就呷出一個(gè)遠古芬芳，翻開(kāi)古今中外茶具譜，有哪一種茶具能與之相媲美？
茶味服從于藝術(shù)，藝術(shù)融入于茶中，讓人們品出茶中之味，藝術(shù)之味，這正是曹雪芹的一大絕招?！都t樓夢(mèng)》里有不少茶詩(shī)茶聯(lián)，以茶入詩(shī)詞，風(fēng)格獨特，充滿(mǎn)濃厚生活氣息。如第50回蘆聲雪庵十一美爭聯(lián)，寶琴與湘云對成一聯(lián)：“烹茶水漸沸，煮酒葉難燒。”第16回中，寶玉為瀟湘館題聯(lián)：“寶鼎茶因煙尚綠，幽窗棋罷措猶涼。”第23回的《四時(shí)即事詩(shī)》四首中，有三首與到品茶，趣味盎然。如《秋夜即事》詩(shī)云：“靜夜不眠用酒渴，沉煙重撥素烹茶。”這些詠茶詩(shī)（聯(lián)），把《紅樓夢(mèng)》中的“茶道”推向了高潮，具有極大藝術(shù)魅力，反映了我們華夏民族歷史久遠的飲食文化。
