我國是茶葉文化的大國，也是世界上唯一由茶事發(fā)展產(chǎn)生獨立的劇種--“采茶戲”國家。所謂采茶戲，是流行于江西、湖北、湖南、安徽、福建、廣東、廣西等省區的一種戲曲類(lèi)別。在各省，每每還以流行于地區的不同，而冠以各地的地名來(lái)加以區別。如湖北的“陽(yáng)新采茶戲”、“黃梅采茶戲”、“新春采茶戲”、“蘄春采茶戲”等等。這些戲，尤以江西較為普遍，劇種也多。如江西采茶戲的劇種，即有“武寧采茶戲”、“吉安采茶戲”、“景德鎮采茶戲和“寧都采茶戲”等這些劇種雖然名目每繁多，但它們形成的時(shí)間，大致都在清代末年的這一階段。
采茶戲，是直接由采茶歌和采茶舞脫胎發(fā)展起來(lái)的。如采茶戲變成戲曲，就要有曲牌，其最早的曲牌名，就叫“采茶歌”。最初的采茶戲，也叫“三小戲”，亦是二小旦、一旦、一小生或一旦一生一丑參加演出的。
采茶戲的形成，不只脫穎于采茶歌和采茶舞，還和花燈戲、花鼓戲的風(fēng)格十分相近，與之有交互影響的關(guān)系?；魬蚴橇餍杏谠颇?、廣西、貴州、四川、湖北、江西等省區的花燈戲類(lèi)別的統稱(chēng)；以云南花燈戲的劇種為最多。其產(chǎn)生的時(shí)間，較采茶戲和花鼓戲較遲，大多形成于清代末葉?；ü膽蛞院?、湖南二省的劇種為最多，其形成時(shí)間和采茶戲大致相差不多。
茶對戲的影響，不僅直接產(chǎn)生了采茶戲這種戲曲，更為重要的，也可以說(shuō)是對所有戲曲都有影響的，是劇種作家、演員、觀(guān)眾都喜好飲茶；是茶葉文化浸染在人們生活的各個(gè)方面，以至戲劇也須不能離開(kāi)茶葉。如明代我國劇本創(chuàng )作中有一個(gè)藝術(shù)流派，叫“玉茗堂派”即是因大劇作家湯顯祖嗜茶，將其臨川的住處命名為“玉茗堂”而引起的。
古今中外的許多名戲、名劇，不但都有茶事的內容、場(chǎng)景，有的甚至全劇即以茶事為背景和題材。如我國傳統劇目《西園記》的一開(kāi)場(chǎng)詞中，即有”買(mǎi)到蘭陵美酒，烹來(lái)陽(yáng)羨新茶”，把觀(guān)眾一下引到特定的鄉土風(fēng)情之中。50年代以后，隨著(zhù)我國戲劇事業(yè)的進(jìn)一步繁榮，戲劇中的茶事內容，不僅在舞臺上常?？梢?jiàn)，而且出現了諸如《茶館》、《喜鵲嶺茶歌》等一類(lèi)以茶文化現象、茶事沖突為背景和內容的話(huà)劇與電影?！恫桊^》是我國著(zhù)名作家老舍的力作，全劇以舊時(shí)代的興衰及劇中人物的遭遇，揭露了舊中國的腐敗和黑暗。
