贛南采茶戲，是一個在江西土生土長的古老劇種，距今已有300多年的歷史。
贛南地處江西南部山區(qū)，素有“八山一水，半分田園半分路”之說。勤勞的贛南客家先民靠山吃山，墾荒種茶，以茶業(yè)謀生。茶農(nóng)在長期的茶山勞作中，為消除疲勞或傳遞情感常常愛唱茶歌。
茶農(nóng)后來在傳唱時搭配茶山勞動動作，成了載歌載舞的采茶燈表演形式，亦名“茶籃燈”，進(jìn)入民間燈彩行列。
隨著茶業(yè)的發(fā)展，贛南廣大農(nóng)村圩鎮(zhèn)也呈現(xiàn)出從事茶葉生產(chǎn)與經(jīng)銷的盛況。地點變了，觀眾對象不同了，采茶戲為適應(yīng)變化的情況，除燈戲為茶山茶農(nóng)服務(wù)外，把重點放在農(nóng)村，大力發(fā)展以農(nóng)村貿(mào)易經(jīng)商和小手工業(yè)為題材的雜套戲。同時，把行當(dāng)多、行裝多的燈戲改革成“兩旦一丑”的茶戲，亦名“三腳班”。
表 演贛南采茶戲素有“能歌善舞”之美譽。舞蹈形態(tài)主要有丑中見美的矮子步、優(yōu)美動人的扇子花和風(fēng)韻獨特的單袖筒。矮子步是贛南采茶戲表演的基本形體動作和舞姿，其雙腿前蹲，腳跟提起，趾尖落地，向前移動。扇子花，是由演員以手持扇子表演各種舞姿，組成各種形態(tài)，猶如鮮花盛開。單袖筒是贛南采茶戲男丑的服袖，它與古典戲曲中的水袖不同：其一是男角穿戴而非女旦；其二是固定在左手而非雙手，經(jīng)藝人加工運用于舞臺，表現(xiàn)各種情緒，靈活多變，形象易懂。矮子步、扇子花、單袖筒是贛南采茶戲表演藝術(shù)的“三要素”。
贛南采茶戲音樂傳統(tǒng)曲牌有200多個，根據(jù)其來源、風(fēng)格、弦路、調(diào)式及使用狀況，分為“燈腔”、“茶腔”、“路腔”、“雜調(diào)”四大類，俗稱“三腔一調(diào)”。
贛南采茶戲的主奏樂器為勾筒，因其能掛在墻上，行走時勾在肩上，故取名勾筒，形似二胡卻又不同于二胡的音色、構(gòu)造及演奏風(fēng)格。
傳 承十余年來，贛南采茶戲無論是創(chuàng)作還是演出，均獲得了大量獎項。1993年創(chuàng)作的《山歌情》，幾乎包攬了全國地方戲曲（南方片）展演所有的一等獎，并于當(dāng)年年底應(yīng)邀到北京演出，榮獲全國“五個一工程獎”和“文華大獎”殊榮，采茶戲的新一代優(yōu)秀演員代表張曼君和龍紅獲得戲曲“梅花獎”；去年4月，傳統(tǒng)采茶小戲《試妻》、《補皮鞋》劇組經(jīng)江西省劇協(xié)推薦赴山東參加“博興國際小戲劇藝術(shù)節(jié)”。
近年來，贛州市文化部門通過市場運作，將百余個贛南采茶戲和采茶曲牌以及客家歌舞錄制成ＶＣＤ光碟，并向全國公開發(fā)行200萬張。同時，組織專業(yè)人士以贛南采茶音樂和采茶舞為基礎(chǔ)，編排了兩套贛南采茶健身操，在全市舉辦采茶健身操大賽，使之進(jìn)一步在群眾中推廣。
