茶，是中國的國飲。在古代，上至帝王將相，下至販夫走卒，莫不嗜之。飲茶一事，發(fā)于神農，聞?dòng)谥芄?，興于唐朝，盛于宋代，時(shí)至今日，茶已成為世界三大飲料之一。
北宋大文豪蘇東坡是位品茗高手，對茶的品飲、煎烹、藥用、制作工序等皆有獨到見(jiàn)解和創(chuàng )新?！安挥脫文c拄腹文字五千卷，但愿一甌常及睡足日高時(shí)?！奔宀杵奋蔀樘K東坡生活中的重要內容。
宋神宗元豐七年(1084年)，蘇東坡剛移居常州宜興(秦置陽(yáng)羨縣)，便急切地去宜興罨畫(huà)溪對岸山中的靈谷洞訪(fǎng)道，途中見(jiàn)一山坡滿(mǎn)是蔥蔥郁然的茶樹(shù)，一打聽(tīng)，才知久負盛名的唐時(shí)“陽(yáng)羨貢茶”即產(chǎn)于此處。循著(zhù)茶林望去，蘇東坡發(fā)現山頭上有數百株長(cháng)得很特別的茶樹(shù)，其葉片豐潤綿長(cháng)，微向內卷，葉片上有一清晰斜橫的經(jīng)脈，狀似竹節，此必是唐朝時(shí)生產(chǎn)貢茶的最佳茶樹(shù)。蘇東坡大喜，早忘了訪(fǎng)道之事，采摘一大包鮮葉便轉身回家。
蘇東坡經(jīng)過(guò)一番精心的煎、揉、焙、涼、曬等工序，將鮮葉制作成上品之茶后，便請來(lái)自己最得意的學(xué)生邵民瞻共同品嘗。宜興既是唐朝時(shí)生產(chǎn)貢茶之地，又是生產(chǎn)紫砂壺的著(zhù)名產(chǎn)地，邵民瞻是本地人，對茶道亦是精通。當他細啜慢品之間，頓覺(jué)味美甘甜，茗香直透脾胃，連呼“好茶！好茶！大有先生所言‘何須魏帝一丸藥，且盡盧仝七碗茶’之妙意也！”蘇東坡開(kāi)懷暢笑，說(shuō)：“你可知此茶為何爽口生津，茗香襲人，細啜間有恍若進(jìn)入天人合一，物我兩忘的真髓境界？”“不知”，邵民瞻急切道：“請先生賜教！”蘇東坡笑道：“煮茶第一講究的是水質(zhì)和煮水的燃料，其次便是器皿的講究。一壺好茶能使凡心孕禪，寧靜致遠。老夫今日所泡的茶便是一種講究。一是茶葉的選料采自產(chǎn)唐貢茶之樹(shù)，制作工序講究，茶品自然上乘；二是取罨畫(huà)溪中段之水泡茶。中段之水水質(zhì)性緩、甘滑，保茶本色，增清香，潤喉舌，生津液；三是用瓦炊煮水，桑樹(shù)根作燃料，紫砂壺泡茶，使之茶味純凈增色香，故曰‘桑梗煨瓦炊，貢茶入紫砂’也；四是用白窯瓷碗盛茶湯，方能呈現出茶湯色鮮如新的效果?！鄙勖裾奥?tīng)了蘇東坡一番論道，由衷佩服道：“先生如此深得黃道輔《品茶要錄》之‘委曲微妙’之要旨，學(xué)生萬(wàn)不及一也！”“茶道之學(xué)，學(xué)無(wú)止境，老夫亦如其皮毛矣！”蘇東坡說(shuō)：“我新作一首《汲江煎茶》詩(shī)，你可一閱，自行揣摩，或許有益?！鄙勖裾敖舆^(guò)詩(shī)稿便朗聲誦讀：“活水還須活火烹，自臨釣石取深清。大飄貯月歸春甕，小勺分江入夜瓶。茶雨已翻煎腳處，松風(fēng)忽作瀉時(shí)聲?？菽c未易禁三碗，臥聽(tīng)荒城長(cháng)短更?！闭b罷，邵民瞻端起茶碗仔細觀(guān)察湯色，但見(jiàn)茶湯不僅色鮮如新，且茶葉豎立于湯中，不沉不浮，不散葉，形似節節翠竹狀。邵民瞻大悟，驚喜道：“先生所制之茶，形、色、味皆遠勝于唐時(shí)‘陽(yáng)羨貢茶’?？扇∶麨椤畺|坡翠竹’，以享后人，豈不是一件功德之事??！”蘇東坡欣然一笑。
時(shí)過(guò)境遷，蘇東坡與“東坡翠竹”的故事一直在民間傳頌。
