北京迎來(lái)了2008年的第一位歐洲領(lǐng)導人。18日，英國首相戈登?布朗訪(fǎng)華。這既是他出任首相后對重要國家的例行出訪(fǎng)，也出于實(shí)際需要。啟程前，布朗對英國獨立電視臺說(shuō)，對華關(guān)系正成為英國的“繁榮之源”。這個(gè)明確的表達，等于為他在中國的兩天半行程命了名：中國之行，是一次意圖明確的“經(jīng)濟之旅”。
自去年6月出任首相以來(lái)，3個(gè)月蜜月期后，布朗和工黨政府遭受到來(lái)自經(jīng)濟和政治的雙重夾擊。9月，英國第五大抵押貸款銀行北巖銀行出現擠兌，這是百年來(lái)英國銀行業(yè)史上第一起擠兌風(fēng)波。雖然英格蘭銀行的援手和政府的國有化重組措施緩解了危機，但是美國次級債危機沖擊下英國金融體系的孱弱，就此暴露無(wú)遺。10月，英國皇家稅務(wù)及海關(guān)總署弄丟了涉及2500萬(wàn)人個(gè)人資料的光盤(pán)，一半英國公民意外成為潛在受害者，政府管理危機浮現。年底，一樁金額65萬(wàn)英鎊的小小政治捐款丑聞使布朗和工黨政府被反對黨圍剿。
除了政黨攻防的因素，所有個(gè)例組成的挑戰，其實(shí)源于英國社會(huì )經(jīng)濟危機感的普遍增強。2006年，由于英鎊相對歐元的堅挺，英國輕松保住了全球第五大經(jīng)濟體的位次，在歐洲僅列德國之后。然而2007年后半年，英鎊兌歐洲貨幣匯率迅速跌至11年低點(diǎn)，英國經(jīng)濟規模的全球排名跌落一位，在歐洲也被法國超過(guò)。下滑時(shí)間，正好與布朗迄今的執政時(shí)間吻合。盡管排名對于國民生活不會(huì )產(chǎn)生實(shí)質(zhì)影響，但對于政府，仍然意味著(zhù)一場(chǎng)“政治經(jīng)濟災難”。布朗政府挽救經(jīng)濟的對應之策是在住房、教育、醫療保障等方面實(shí)行龐大的投資計劃，132個(gè)項目需要1440億英鎊。但是，自2004－2005財政年度開(kāi)始，英國政府財政赤字已連續3年超標，突破低于國內生產(chǎn)總值3%的歐盟規定。去年三季度，英國政府財政赤字創(chuàng )下112億英鎊新高，這一數字約占英國國民收入的5%。布朗政府面臨無(wú)錢(qián)為經(jīng)濟注血的窘境。在此關(guān)口，美國次級債危機的深度擴散，增加了英國經(jīng)濟的不確定前景。新民調顯示，超過(guò)半數的受訪(fǎng)者認為，英國人今年將經(jīng)歷經(jīng)濟衰退。就在布朗飛赴中國之時(shí)，美國次級債正處于二次爆發(fā)之中。
在英國經(jīng)濟和個(gè)人政治前景的擔憂(yōu)之中，布朗開(kāi)始了中國之行。他的公文包中，不會(huì )缺少推銷(xiāo)英國商品、說(shuō)服中國投資的計劃，并會(huì )在品嘗中國茶的時(shí)候，適時(shí)拿出。
相對于之前訪(fǎng)問(wèn)中國的另一位歐洲政治明星薩科奇，布朗的劣勢明顯，但并非沒(méi)有優(yōu)勢。劣勢之處是，中英全面戰略伙伴關(guān)系缺乏實(shí)質(zhì)性?xún)热萏畛?，在國際戰略合作和文化相近性?xún)蓚€(gè)層面，中英都缺乏中法那樣的共同認知。當然，政府首腦間的對話(huà)正是填補戰略合作內容的機會(huì )。
布朗訪(fǎng)問(wèn)的成果更容易在經(jīng)濟領(lǐng)域獲得。去年12月中旬，中英兩國金融監管部門(mén)就商業(yè)銀行代客境外理財業(yè)務(wù)做出監管合作安排，繼香港后，英國成為第二個(gè)中國商業(yè)銀行可以代客投資股票市場(chǎng)和公募基金的市場(chǎng)。英國比將于近期獲得同等待遇的美國領(lǐng)先了一步。中英協(xié)議，拓展了中國公司和公民投資英國的渠道，豐富了中英金融合作的手段，也鞏固了倫敦的國際金融中心地位。借助這一通道和政府合約，如引進(jìn)中國主權財富基金，布朗可以獲得中國的金融合作，增強英國對次級債沖擊波的防御力。此外，在富有傳統的教育和文化交流上，布朗也將獲得中國的支持保證。
在布朗尋求中國機會(huì )，獲得中國禮包的同時(shí)，中國也可得利。近來(lái)，布朗高調呼吁中國加入“G8”，支持國際貨幣基金組織及世界銀行等多邊機構給予中國更大的表決權。這對于中國在各類(lèi)國際組織獲得與經(jīng)濟地位相稱(chēng)的話(huà)語(yǔ)權有益。此外，英國是應對全球氣候變化最為積極的發(fā)達國家之一，可以通過(guò)向中國輸出環(huán)保技術(shù)等方式，共同推動(dòng)國際社會(huì )建立低碳時(shí)代的進(jìn)程。
布朗的中國茶，具有濃烈的經(jīng)濟互利味道，雖然中英雙邊關(guān)系不會(huì )因兩天半的訪(fǎng)問(wèn)出現飛躍，但是，布萊爾時(shí)代奠基的中英戰略伙伴關(guān)系將再次得到確認。這對于中英兩國的發(fā)展遠景和布朗政府的近期穩定都有益無(wú)害。
