2004年7月，天福集團總裁、世界茶王李瑞河辦了三件大事：第一，他到加拿大溫哥華，為天福茗茶北美首家門(mén)市開(kāi)業(yè)剪彩；第二，他飛赴美國洛杉磯，洽談收購一幢近萬(wàn)平方米的大樓，擬改造為"天福茶城"；第三，他在福建漳浦"唐山過(guò)臺灣"石雕園內，主持召開(kāi)大陸各地98位主管會(huì )議，宣布十年設立千家連鎖店的宏偉規劃，續寫(xiě)天福輝煌創(chuàng )業(yè)的新篇章。
在漳浦天福茶博物院瑞園內，李瑞河先生接受了筆者的專(zhuān)訪(fǎng)。談起一生鐘愛(ài)的茶，李先生神采飛揚，總有說(shuō)不完的話(huà)語(yǔ)："19世紀英國紅茶壟斷國際，20世紀美國可樂(lè )橫掃各地，21世紀中國茶將席卷全球。"而他自己的使命，則是為"讓中國茶席卷全球"實(shí)實(shí)在在地辦些事情。身兼臺灣天仁集團總裁的李瑞河說(shuō)，目前天仁在北美各大城市已有50余家分店，天福也開(kāi)始進(jìn)軍國際市場(chǎng)。這兩大集團未來(lái)在北美市場(chǎng)上將并行發(fā)展，除了借由品牌區隔照應不同顧客群外，兩系統銷(xiāo)售的產(chǎn)品也各有特色。他表示，除了華人市場(chǎng)，中國茶在全球市場(chǎng)也大有可為。據最新的一項統計資料，加拿大飲料市場(chǎng)上的中國綠茶消費量正在快速成長(cháng)中。中國茶有養生的優(yōu)點(diǎn)，兼之種類(lèi)繁多，只要開(kāi)發(fā)行銷(xiāo)得法，隨著(zhù)大中華經(jīng)濟圈政經(jīng)實(shí)力日強、現代人愈益講求健康之際，終將成為全球人士都能接受、喜愛(ài)的飲料。
李瑞河先生于1993年到祖國大陸創(chuàng )業(yè)，開(kāi)辟了人生第二個(gè)春天。1994年10月，他在漳浦天福茶莊開(kāi)業(yè)典禮上立下宏愿："根植福建，香傳全國，茗揚世界。十年內在祖國各大城市建立100家茶葉連鎖店。"當時(shí)很多人認為難以做到，但是，事在人為，時(shí)勢造英雄，天福事業(yè)順利進(jìn)展令大家刮目相看。李先生說(shuō)，目前天福在各地的連鎖店已有412家，其中北京、上海各有30多家。這有賴(lài)于祖國大陸改革開(kāi)放、社會(huì )穩定的好環(huán)境。照這個(gè)勢頭發(fā)展下去，中國大有希望，天福大有希望。與臺灣相比，大陸的茶業(yè)市場(chǎng)大得驚人。過(guò)去十年，大陸人均年茶葉消耗量增加一倍，而且對高價(jià)位茶品的接受度越來(lái)越高。未來(lái)十年，大陸國民經(jīng)濟不斷成長(cháng)，人均年茶葉消耗量將增加一倍以上，對茶品的需求十分巨大。這就是商機。天仁在臺灣經(jīng)營(yíng)50年，開(kāi)設連鎖店63家；天福在大陸經(jīng)營(yíng)11年，開(kāi)設連鎖店412家，業(yè)績(jì)喜人。但在大陸茶業(yè)市場(chǎng)中，天福所占的份額還很小。今年天福的茶業(yè)營(yíng)業(yè)額可達5億元，占全國總額的1.5%，未來(lái)十年期望達一成以上。所以，李先生提出新的十年宏愿：將直營(yíng)連鎖店發(fā)展至一千家，另外發(fā)展合作連鎖店一千家、加盟連鎖店一千家，使天福分店達三千家，遍布海內外，進(jìn)一步實(shí)現"根植福建，香傳全國，茗揚世界"的目標。
同時(shí)在臺灣與大陸擁有天仁和天福集團企業(yè)、穩坐兩岸茶業(yè)龍頭位置的李瑞河，對兩岸加強經(jīng)貿交往充滿(mǎn)了期待。他說(shuō)，兩岸經(jīng)貿往來(lái)需要更加密切，盡快實(shí)現三通，擴大開(kāi)放，才能創(chuàng )造兩岸雙贏(yíng)，才能幫助臺灣走出經(jīng)濟邊緣化的危機。他對臺灣當局把茶葉作為"負面表列"、實(shí)行管制很是不理解，認為"這是錯的"。他表示，臺灣只產(chǎn)烏龍茶，而且栽種及制茶成本過(guò)高，早已缺乏國際競爭力。天仁占有臺灣烏龍茶八成的市場(chǎng)，對此深有體會(huì )。而大陸有綠茶、花茶、烏龍茶、普洱茶四大品類(lèi)。只有開(kāi)放大陸茶葉進(jìn)口，與臺灣當地的茶葉混合，生產(chǎn)更多的茶葉產(chǎn)品，才能外銷(xiāo)國際市場(chǎng)。而且臺灣若開(kāi)放大陸人赴臺觀(guān)光旅游，每年以500萬(wàn)人次計算，臺灣的茶葉就可望消費整年的50%，這不是大好事嗎？因此，李先生期望加強兩岸茶葉、茶人、茶文化的交流，創(chuàng )造雙贏(yíng)的局面，共同為實(shí)現21世紀--中國茶的世紀作出貢獻。李先生立足大中華、放眼全世界、做強茶產(chǎn)業(yè)的豪情溢于言表，令人欽佩嘆服。
