1937年出生于宜興紫砂陶藝世家。師從紫砂陶刻名家任淦庭先生。1958年參加由輕工業(yè)部與中央工藝美院舉辦的中國民間陶塑研究班學(xué)習，后轉入中央工藝美院“泥人張”工作室，隨張景祜先生學(xué)習民間雕塑。
徐秀棠從事紫砂陶藝50余年，既有豐富的實(shí)踐經(jīng)驗，又有良好的文化素養和獨到見(jiàn)解。其作品多次榮獲全國陶瓷美術(shù)設計一等獎，并被海內外博物館收藏。編撰有《宜興紫砂珍賞》《中國紫砂》《紫砂泰斗顧景舟》等著(zhù)作。1993年被授予“中國工藝美術(shù)大師”稱(chēng)號。
文人緣
“紫砂的歷史是由文化人支撐而形成的歷史?！?
紫砂壺作為一種茶具，從其誕生之日起便注定和文人結下了不解之緣。明代文人的飲茶已從宋代的煮茶變?yōu)槠悴?，紫砂壺造型“色不艷、質(zhì)不膩”，不追求奢侈華麗，泡出的茶淳香味美，既不失茶香又無(wú)熟湯之氣；這些特點(diǎn)都與古代文人追求的“淡泊以明志，寧靜以致遠”的精神境界渾然一體，文人雅士在品茶之余拿起小巧的紫砂茶壺一邊把玩一邊觀(guān)賞，給紫砂壺的制作留下了無(wú)窮的想象與創(chuàng )造的空間。
《北京》：紫砂壺的原料是被稱(chēng)為“五色土”的紫砂泥，而若要使之成器，人們都說(shuō)必須是創(chuàng )作者心靈與紫砂泥的結合？
徐秀棠：紫砂壺是極具文化內涵的文物藝術(shù)品，是文人與文人心靈的交流。官窯瓷器的創(chuàng )作往往取決于最高統治者的好惡，民窯瓷器又往往有媚俗之嫌。而紫砂壺的創(chuàng )作純粹是文人與文人之間的交流，古代文人往往將自己的心靈感悟融入紫砂泥之中，塑造出紫砂壺的胎骨，入窯燒制，使得紫砂壺成為一種藝術(shù)品。
手工創(chuàng )作一把紫砂壺要消耗一個(gè)星期甚至一個(gè)月的時(shí)間，這些都凝聚了紫砂壺藝人多年的積淀。自明代開(kāi)始，大量文人親自參與到紫砂壺的創(chuàng )作之中，在紫砂壺上題字作畫(huà)，掀起了一股崇尚紫砂壺飲茶的風(fēng)尚。
紫砂的歷史是由文化人支撐而形成的歷史。紫砂的造型、品種等也是由文化人來(lái)參與的，供春受吳頤山的影響，時(shí)大彬也是游婁東后與當時(shí)的文化名人接觸之后才有精品呈現的。所以我說(shuō)紫砂不是一般意義上的工藝品，而是“文人工藝品”。
《北京》：在書(shū)法界素有“字如其人”之說(shuō)，不知在紫砂界也有“壺如其人”之說(shuō)嗎？
徐秀棠：“壺如其人”亦可謂人如其壺，在造壺者更易覺(jué)察，體形大而笨者造之，總有大而笨的感覺(jué)；精明強悍者所制必定力度強、器型壯，體弱細纖者所作，必定細小型弱；圓圓胖胖的壺也同此形象，清趣麻利者所作一定干凈利落，拖泥帶水的必定烏七八糟。
此說(shuō)還在于外形之比，它與精神相比，后者更為吻合，做學(xué)問(wèn)者，壺上必定可以看到學(xué)問(wèn)之所在，越上檔次越是明顯，若有高手專(zhuān)為金錢(qián)而造之壺，必定顯現出掙錢(qián)者的本相，有興趣者可以進(jìn)入紫砂圈子里來(lái)目睹一番。
其實(shí)，在紫砂的收藏界也是這樣，就經(jīng)濟層面上講，什么水準買(mǎi)得起什么價(jià)格的壺；從藝術(shù)水平上講，性格開(kāi)朗的人欣賞大方且有氣度、簡(jiǎn)潔而明亮的造型；柔情內向的個(gè)性，當然喜歡做工精巧、雕琢細致、繁復而多變的作品。
想贏(yíng)錢(qián)的當然更喜歡濟公壺之類(lèi)給予保佑。一些老學(xué)究們喜歡在壺中加入茶文化之內涵，這其中也包括詩(shī)詞銘文、書(shū)畫(huà)的鐫刻。其中也有不少自無(wú)主張、人云亦云、有耳無(wú)眼、不懂裝懂的“洋盤(pán)”。倘若縱觀(guān)收藏者的收藏品，一定可以覺(jué)察出收藏者的影子。
《北京》：提到紫砂文化不能不提茶文化，您認為在紫砂文化與茶文化之間存在一種什么關(guān)系呢？
徐秀棠：以紫砂壺為主要形式載體的紫砂陶，無(wú)疑是伴隨著(zhù)茶文化而出現的，也是茶文化走向極致的一個(gè)必不可少的組成部分。
我國是茶的發(fā)源地，宜興是重要的產(chǎn)茶區之一，唐代就有“天子未嘗陽(yáng)羨茶，百草不敢先開(kāi)花”之譽(yù)。
同時(shí)宜興也是著(zhù)名的陶都，人們在長(cháng)期的生活、生產(chǎn)中，發(fā)現陶土資源中夾有的紫砂泥具有特別優(yōu)良的材質(zhì)特點(diǎn)，可塑性好，收縮率低，可以單獨成陶而無(wú)須施釉，用的時(shí)間越長(cháng)，越發(fā)光可鑒人，而用它制作的器皿能較長(cháng)時(shí)間地保持茶葉的色香味，“注茶越宿，暑月不餿”，“茶壺”便應運而生了。
文人惑
“傳統也要跟著(zhù)時(shí)代走，創(chuàng )新也就是創(chuàng )舊?！?
紫砂藝術(shù)作為我國民間工藝的一大門(mén)類(lèi)，經(jīng)歷了五六百年的發(fā)展歷程，有過(guò)盛世的大起，也有過(guò)亂世的大落；如今面對這個(gè)機器大生產(chǎn)、物欲橫流的商業(yè)時(shí)代，紫砂藝術(shù)的生存與發(fā)展同樣面臨著(zhù)挑戰與機遇，如何面對這些挑戰與機遇，如何使傳統的紫砂藝術(shù)繼續發(fā)揚光大、不斷創(chuàng )新，徐秀棠先生給出了答案。
《北京》：當今傳統的審美受到了極大挑戰，同樣紫砂創(chuàng )作者也面臨著(zhù)巨大經(jīng)濟利益的誘惑，這些變化是否也給紫砂藝術(shù)的創(chuàng )作帶來(lái)了負面影響？
徐秀棠：在傳統審美觀(guān)念遭遇極大挑戰的今天，在追求感官刺激的當下，紫砂陶素面素心的工藝也正經(jīng)受著(zhù)前所未有的文化挑戰，一些作品和產(chǎn)品充滿(mǎn)了浮泛之氣，極盡嘩眾取寵之能事，以庸俗的裝飾來(lái)媚俗世人。
更令人扼腕的是，商品利益的驅動(dòng)，現代工業(yè)手段對紫砂陶的傷害日益明顯，這些手段逐漸侵蝕、改變了民間工藝的內涵，原本質(zhì)樸的氣息面臨著(zhù)被摒棄或變質(zhì)的危險。
隨著(zhù)現代社會(huì )生活理念的加強，市場(chǎng)經(jīng)濟秩序的確立和完善，紫砂陶知識產(chǎn)權的維護和尊重，也是亟待解決的課題。
時(shí)至今日，一些新品面世，一旦有市場(chǎng)價(jià)值，立刻就會(huì )被仿冒，以低廉的成本和代用的紫砂泥，粗制濫造出大量名家作品或其造型，低價(jià)傾銷(xiāo)，從而敗壞了整個(gè)紫砂行業(yè)的聲譽(yù)，產(chǎn)生了巨大的負面影響。
《北京》：在當今這個(gè)充滿(mǎn)金錢(qián)欲、物欲的社會(huì )，人們總是喜歡把紫砂藝術(shù)直接與金錢(qián)劃等號，您如何評價(jià)這種現象？
徐秀棠：我明確地講，這是把紫砂藝術(shù)庸俗化了！現在總是說(shuō)一把紫砂壺值一輛小汽車(chē)，紫砂變成追金手段，是一種淪落，它本應該是和藝術(shù)家相交融的、鮮活的生命。
在現代社會(huì )，紫砂傳統手工技術(shù)和藝術(shù)，很容易遭到?jīng)_擊，我們這些從業(yè)者，更應該坐得住冷板凳，才能把祖先留下的寶貴遺產(chǎn)繼承下來(lái)，發(fā)揚光大。
《北京》：目前，各種科技、工藝、各種創(chuàng )新理念層出不窮，在此種背景下，如何繼承傳統的紫砂藝術(shù)，紫砂藝術(shù)又如何創(chuàng )新發(fā)展？
徐秀棠：我把雕刻和雕塑與紫砂創(chuàng )作融合在一起，從傳統中走出了自己的路。我一直認為，今天的創(chuàng )新就是明天的傳統，傳統也要跟著(zhù)時(shí)代走，要用現代理念駕馭傳統技藝，從傳統來(lái)又突破傳統，從某種意義上說(shuō)，創(chuàng )新也就是創(chuàng )舊。
紫砂工藝的創(chuàng )新是好事，但有些東西不能全盤(pán)接受。紫砂在世界陶藝界的地位很高，主要原因就是紫砂陶獨特的傳統手工工藝技法。紫砂工藝的基本工具就有100多種，每個(gè)工藝師又是根據自己的要求親手制作，這些技術(shù)沒(méi)有什么秘密可言，但需要花很多時(shí)間下工夫去領(lǐng)悟，這在當前浮躁的社會(huì )氣氛中很難做到。
沉靜的心態(tài)，對傳統文化的深刻感悟，正是紫砂工藝的本質(zhì)所在。新的東西、現代的東西不愁它不出來(lái)，但傳統的東西卻可能遺失。
文人情
“紫砂的繁榮是傳統文化的回歸?！?/P>
紫砂陶的素面素心，贏(yíng)得了人們的尊重和喜愛(ài)。紫砂壺具有為別的器皿所不及的優(yōu)點(diǎn)，在于它與使用者能進(jìn)行感情交流。對它傾注的感情越多，常加摩挲寶愛(ài)，它對你的回報也越深沉，越發(fā)可愛(ài)，光潤古雅。更由于它富含的特殊文化氣息，吸引了眾多的文化人參與設計制作，使得它有了蔚為壯觀(guān)、斑斕多姿的形體。
《北京》：近兩年紫砂藝術(shù)品越來(lái)越受到人們的追捧，您認為推動(dòng)紫砂繁榮的真正原因是什么呢？
徐秀棠：在現代社會(huì )，作為商品的紫砂壺的精神屬性，越來(lái)越高于它的物質(zhì)屬性。人們今天購買(mǎi)紫砂壺看重的并不完全是它的實(shí)用性，而是素面素心的紫砂壺能舒緩現代人的心理壓力，調節緊張的精神狀態(tài)。紫砂壺寄托了現代人對返璞歸真、天人合一的傳統生活方式的一種懷念?，F在紫砂市場(chǎng)的繁榮，實(shí)質(zhì)是傳統文化的復歸，是現代人渴望心靈的慰藉。
科技愈發(fā)展，傳統的手工藝愈顯珍貴和重要。紫砂陶與現代工業(yè)比較，它的經(jīng)濟意義是微不足道的。過(guò)去人們買(mǎi)紫砂壺主要為了實(shí)用，現在人們更多是為了滿(mǎn)足精神上的需求。在現代人緊張、快節奏的生活中，蘊涵理性、和諧與美感的紫砂陶藝，對人的精神產(chǎn)生的調節作用是毋庸置疑的。
《北京》：紫砂壺的鐫刻是紫砂藝術(shù)的一大特色，它薈集了文學(xué)、繪畫(huà)、篆刻諸藝術(shù)，吸引了社會(huì )上的欣賞者和精于鑒賞的金石書(shū)畫(huà)家的親自參與？
徐秀棠：紫砂壺的鐫刻可以說(shuō)是隨著(zhù)紫砂壺的創(chuàng )始而萌芽的，最早的“供春壺”的壺身上就刻有小篆“供春”二字。其后，時(shí)大彬等名手的傳器，都銘刻有作者的姓名及創(chuàng )作年代，亦有題刻辭句于前，后署作者姓名和年代的，各家傳器屢見(jiàn)不鮮，一般都刻在壺的底部或壺蓋的“子口”之上。由于銘刻的時(shí)興，書(shū)法藝術(shù)的追求在壺藝本身的同時(shí)也被帶動(dòng)起來(lái)，有不少制壺大師曾在書(shū)法方面下過(guò)工夫，在紫砂制壺史上地位僅次于供春的時(shí)大彬的書(shū)法就曾被人贊為：“削竹鐫留廿字銘，居然楷法本黃庭?！?/P>
具有高文學(xué)素養的金石書(shū)畫(huà)家的介入，對紫砂陶器向藝術(shù)的升華又起到了推波助瀾的作用。與陳曼生同時(shí)代的梅調鼎，在秤砣形制的“秦權”壺上題銘：“載船春茗桃源賣(mài)，自有人家帶秤來(lái)?！边@樣的銘文確實(shí)氣韻無(wú)窮，再加上書(shū)法之功力，布局之高雅，是真正的中國書(shū)法繪畫(huà)納于壺體，銘文款融于壺中，是壺、字、情、景皆切的完美組合。
《北京》：作為紫砂陶刻大師，在您50多年的藝術(shù)生涯中，您對紫砂陶刻有何感悟及觀(guān)點(diǎn)？
徐秀棠：我本學(xué)陶刻，后做陶塑及茗壺。就陶刻角度的飾壺而論，在掌握陶刻傳統手工工藝的同時(shí)，必須經(jīng)常研究一些美學(xué)理論的知識，吸收、消化并建立自己的美學(xué)觀(guān)點(diǎn)。飾壺的關(guān)鍵是書(shū)法、繪畫(huà)、歷史、文學(xué)素養的高低，美學(xué)觀(guān)點(diǎn)的激進(jìn)度即承、接、轉、躍的自搏能力與持之以恒地探索的進(jìn)程。作為紫砂陶器的直接設計者和制作者，我認為陶刻應該有它本身獨立存在的表現形式、意境及追求，以體現它的藝術(shù)存在價(jià)值，因此陶刻藝術(shù)不應是書(shū)法、圖畫(huà)、金石、木刻、圖案等其他圖像在紫砂陶器上的搬移再現，即使是最成功的轉移摹寫(xiě)也只能算上乘的工藝裝飾，它缺乏藝術(shù)的本質(zhì)，沒(méi)有創(chuàng )造這個(gè)靈魂的存在。就中國書(shū)畫(huà)裝飾于茗壺而論，可以肯定沒(méi)有書(shū)法繪畫(huà)基本功力就談不上飾壺的藝術(shù)追求的基礎，但從另一個(gè)角度講，不管是哪一位書(shū)畫(huà)家在飾壺時(shí)，不加經(jīng)營(yíng)，只以自己習慣的內容與形式去裝飾，這只是把壺之可飾面當做宣紙施展了藝道而已，忘卻了舞臺的不同應各有各的深度與空間要求，就是筆墨技法再高，也只能說(shuō)明壺上留下了某某名家的墨跡，不能算是一件成功的陶刻藝術(shù)品。（盧楠）
