陶瓷是我國古代偉大發(fā)明之一。在我國制瓷史上宋代是空前繁榮的時(shí)期，相繼出現了舉世聞名的官、哥、汝、定、鈞諸窯，號稱(chēng)“宋代五大名窯”。
宋代以前，我國瓷器的釉色主要有青釉和白釉?xún)煞N。到了宋代，創(chuàng )造了紅色釉，再由鐵青銅紅釉發(fā)展到多種多樣的其它顏色釉，以及“窯變”花釉等。人們把這個(gè)時(shí)期的陶瓷產(chǎn)品，推崇為杰出的、不可多得的、古老的東方文化藝術(shù)珍品。
官窯，有南北之分。北宋大觀(guān)政和年間，汴京自置窯場(chǎng)燒造瓷器，名曰“官窯”。中興渡江，南宋置窯于修內司，在今杭州，沿襲舊制仿燒，叫修內司官窯。
南宋官窯燒造的青瓷，胎薄，呈灰、褐、黑三色。釉層肥厚，以粉青色為最佳，晶瑩潤澤，猶如美玉。且釉面同布紋片，呈紅色，有“鱔血紋”之稱(chēng)，極其名貴。官窯產(chǎn)品器口及底足部露胎處呈灰色或鐵色，造型端莊秀麗，非常優(yōu)美，是南宋瓷器中的佼佼者。
“龍泉青瓷美如玉”。浙江龍泉窯之所以久負盛名，正是由于章氏兄弟窯的成功燒造而博得眾口交贊。尤為突出的是章氏“哥窯”產(chǎn)品，它胎體細薄，釉層豐厚，色澤青翠，滋潤瑩澈。器表以刻花為主，輔以波浪紋和蕉葉紋、云氣紋、蓮瓣紋等裝飾。
哥窯產(chǎn)品的另一個(gè)特點(diǎn)是器型古雅，莊重大方，釉面有裂紋，疏密相間，縱橫交錯。器物口部和因足無(wú)釉處，呈紫黑色，莊重典雅，古樸端莊，這就是有名的“紫口鐵足”。
北宋晚期，大觀(guān)年間，徽宗崇尚青色，為追求玉的效果，敕命汝州建造青窯，專(zhuān)門(mén)燒造宮廷用瓷。于是出現了制作貢器的汝州官窯，直稱(chēng)汝窯。汝器胎骨灰黑，釉面呈粉青色，多為素瓷，很少裝飾，如冰似玉，美觀(guān)異常。器表釉面有極細的紋片，如若蟹爪，《博物要覽》說(shuō)它“色卵白，汁水瑩厚，如堆脂。燃汁中棕眼，隱若蟹爪”。指的就是那種神奇莫測的“蟹爪紋”。
定窯，在今河北省曲陽(yáng)縣澗磁材及燕山村一帶，宋屬定州，故名。
定窯以燒造白瓷為主，釉色如脂如王，有“定州花瓷甌，顏色天下白”之美稱(chēng)，“天下皆仿之”。后來(lái)，定窯在白瓷的基礎上，發(fā)展到黑釉、醬色釉、紫釉、綠釉等多種顏色。在紋飾上以各種花草蟲(chóng)魚(yú)、飛禽走獸為素材，通過(guò)刻、印、劃等手法表現出來(lái)，清新活潑，栩栩如生?，F故宮博物院所藏定窯“孩兒枕”，造型十分生動(dòng)，是件難得的稀世珍品。
河南禹縣的鈞州窯，泛稱(chēng)鈞窯，是宋代北方最為著(zhù)名的瓷窯。它不但品種繁多，造型優(yōu)美，而且釉色艷麗，質(zhì)地精良。蘇東坡說(shuō)的“鈞州花瓷琢紅玉”，指的就是鈞州窯瓷器。鈞窯燒制出藍中帶紅，藍中帶紫的顏色釉來(lái)，如若玫瑰，如若海棠，嬌艷欲滴，美麗異常。
鈞窯除鈞紅外，還創(chuàng )造出名貴的茄皮紫、胭脂斑、朱砂紅、海棠紅、雞血紅、雨過(guò)天晴和月白風(fēng)清等名貴色釉。產(chǎn)品傳到國外，外國人竭力稱(chēng)贊道：“即使是對于陶瓷器毫無(wú)興趣的美術(shù)愛(ài)好者，看見(jiàn)它也會(huì )忽然變成了陶瓷愛(ài)好者。”
