紫砂壺的風(fēng)格特色，與其它門(mén)類(lèi)的工藝美術(shù)作品是共通的。書(shū)畫(huà)、金石、玉器、織繡歷來(lái)是分為多種層次的，最高層次當屬于藝術(shù)層次，中低檔次的屬于普及層次。藝術(shù)層次的工藝作品絕少匠氣。紫砂藝師根據可塑性極好的砂料隨心所欲地捏塑出各種造型，匠心獨運，形成各自不同的藝術(shù)風(fēng)格，同一時(shí)期的名工可以制出品味完全不同的作品，只有既具時(shí)代價(jià)值又具有藝術(shù)價(jià)值的作品才稱(chēng)得上藝術(shù)層次的上乘之作。名家茗壺高矮的比例，線(xiàn)條轉折都恰到好處，差一點(diǎn)就平庸，多一分就俗氣，線(xiàn)條曲弧有時(shí)完全憑作者的感覺(jué)去控制。這種感覺(jué)來(lái)源于本人的藝術(shù)修養和長(cháng)期的實(shí)踐經(jīng)驗。鑒定傳世的名家作品，特別是明、清兩代流傳下來(lái)的砂壺，首先要掌握的是這些名家所處時(shí)代的氣息與烙印，綜合考察作者一貫的制作風(fēng)格品味。近現代的偽作多屬技精而韻味不足，壺的神韻是藝術(shù)生命所在，這是只能感覺(jué)到難以 言喻的境界。
近些年來(lái)，經(jīng)過(guò)眾多相關(guān)專(zhuān)家學(xué)者的不懈努力，同時(shí)結合近年來(lái)地下出土物的印證，對紫砂壺制作年代鑒定的準確性已大有提高。我們可以從以下幾個(gè)主要方面來(lái)鑒別紫砂器。
從時(shí)代風(fēng)格韻味以及款識的可靠性判斷年代
由于紫砂器流傳的時(shí)間并不是太長(cháng)，考古發(fā)掘出土物又極少，各大博物館的舊藏品也是很有限，絕大多數作品是由民間一代一代傳下來(lái)的，因此可供鑒定參考的標準器并不多。
紫砂壺的時(shí)代風(fēng)格特色，與其他門(mén)類(lèi)的工藝美術(shù)作品是相通的，真正屬于藝術(shù)層次的作品絕少匠氣，可謂時(shí)代價(jià)值與藝術(shù)價(jià)值并存。歷代紫砂大師們將可塑性極好的 砂料隨心所欲地捏塑出各種造型，匠心獨運，造出屬于各自不同藝術(shù)風(fēng)格的佳品。名家所制茗壺高矮的比例、線(xiàn)條的轉折都恰到好處，少一點(diǎn)就平庸，多一分則俗氣，線(xiàn)條弧度有時(shí)完全是靠大師的感覺(jué)去控制。這種感覺(jué)來(lái)源于他們的藝術(shù)修養和長(cháng)期的實(shí)踐經(jīng)驗。
當然，同一時(shí)期的名家也可以制作出風(fēng)格完全不同的作品，可從其本質(zhì)看，其筆法或刀法仍然具有他的一貫風(fēng)格。由此看來(lái)，鑒定傳世的紫砂名家作品，特別是明、清兩代流傳下來(lái)的紫砂壺，首先要了解這些名家所處時(shí)代的氣息與烙印，綜合考查作者一貫的制作風(fēng)格。而近現代的偽作多數技術(shù)精到，但韻味不足。壺的神韻是藝術(shù)生命所在，這是只能感悟卻難以言喻的境界。正如書(shū)畫(huà)大家齊白石所說(shuō)：“學(xué)我者死，似我者生。”所以不同名家的風(fēng)格與氣韻是我們鑒別紫砂壺的重要依據之一。
紫砂藝術(shù)大師制作紫砂壺的最后一道工序，就是在壺底或在壺蓋、柄下端鈐蓋圖章，或是用刀直接刻款。由于印章材料堅固，名人印章一般可以沿用多年，甚至終生都在使用，應該說(shuō)印章款的鑒別是判斷作者的直接依據。但是，制壺名家身后，其家人或門(mén)徒仍繼續使用其遺存印章者也不乏其人，更何況仿制得惟妙惟肖的名人印章和仿制名家砂壺是同步而生的，對于這種高水平的仿品，稍有疏忽，就容易出現判斷上的失誤。印章的真偽固然重要，但切不可僅以印章對否就下結論，還必須結 合作品整體的風(fēng)格綜合判斷。
在紫砂壺表面起裝飾作用的文字包括款識和銘刻，可以用很多技法來(lái)完成，如刻、印、劃等，它們包含著(zhù)它產(chǎn)生的年代、制作者、使用者等方面的很多信息，這是斷代認識上應當借鑒的依據之一。不同的時(shí)代，刻款的部位和方法也不盡相同。在書(shū)體的使用上，明代都為楷書(shū)，清代早期楷、篆并用，后期以篆書(shū)為主，亦可作為鑒別之要。
從造型特征及名家的制壺形制判斷紫砂壺的年代
造型是最能體現紫砂壺時(shí)代精神的鑒定要素之一。紫砂壺從明代中期誕生至今，有一個(gè)從簡(jiǎn)單到復雜，從粗獷到精細、從實(shí)用性上升到藝術(shù)性的發(fā)展過(guò)程，不同時(shí)代有不同的審美標準、生活習慣以及技術(shù)條件，因此生產(chǎn)的紫砂壺作品就有不同的造型特點(diǎn)及藝術(shù)風(fēng)格。
鑒定紫砂壺，首先要明了各個(gè)時(shí)期紫砂壺造型的基本特征，以及紫砂壺演變發(fā)展的一般規律。例如，明代的紫砂壺造型多以方形、圓形為主，線(xiàn)條簡(jiǎn)約，壺體偏大，平實(shí)質(zhì)樸，給人一種樸質(zhì)的感覺(jué)。而清代初期的紫砂壺造型與瓷器一樣，出現了專(zhuān)供宮廷皇家使用的精工細琢的宮廷壺，多以自然形與幾何形為主。另有一些民間實(shí)用型壺類(lèi)，壺形小、流短、小耳柄，形制小巧玲瓏。清末及民國初期的砂壺造型款式增多，附加裝飾也增多，以仿古代名家為主，在形制上沒(méi)有多少創(chuàng )新。
名家制壺的造型大多各具特點(diǎn)。有的善制仿生壺，有的制壺不喜裝飾，有的圓曲流暢，有的棱角分明。
如明人時(shí)大彬善制六方或六瓣壺、僧帽壺、高提梁壺等，落款多為楷書(shū)刻款，筆道熟練、有力，所制之壺胎色赭紅，含有小泥粒，壺面一般光素無(wú)紋。當時(shí)有“千奇萬(wàn)狀信出手”“宮中艷說(shuō)大彬壺”這類(lèi)推崇的詩(shī)句。
又如清人陳鳴遠善制仿生壺，南瓜壺、束柴三友壺、蠶桑壺、松根壺等是其代表作。陳鳴遠之前雖有許多制壺高手，但都未曾跳出時(shí)大彬、李仲芳、徐友泉三大名家 窠臼，唯陳鳴遠將紫砂壺藝推向了又一個(gè)輝煌期。除了制壺，他還制作梅根筆擱、蓮蕊水丞以及仿花生、核桃、竹筍、昆蟲(chóng)等造型的茶案陳設紫砂器，這是他獨有的特點(diǎn)。
再如清代陳鴻壽(字子恭，號曼生)所創(chuàng )“曼生壺”，一改當時(shí)附庸風(fēng)雅、追求繁縟、因循陳襲、仿作模制的媚俗之氣，集書(shū)法、繪畫(huà)、金石于一身，設計出“曼生十八式”等獨特壺型，又結識當時(shí)的楊彭年、楊寶年、楊鳳年兄妹和邵二泉等紫砂名家，有設計、有制作，成為前所未有的一大特點(diǎn)。石銚(diào)壺、匏瓜壺、井欄壺、半瓦壺、葫蘆壺等是他們的代表作。
這些大師不同藝術(shù)風(fēng)格的壺型特征，都可作為我們今天鑒定紫砂壺年代與作者的重要依據。名人制壺，首先不可以逾越他生活和創(chuàng )作的時(shí)代，其次必然體現他一貫的 壺藝特色，展現出高品位的思想內涵和高層次的制作水準，否則，就有可能是偽作。從造型、作品的風(fēng)格品位去認識作者，這個(gè)方法應該說(shuō)是切實(shí)可行的。
