茶具茶文化應該有廣義和狹義之分。廣義的茶文化是指整個(gè)茶葉發(fā)展歷程中有關(guān)物質(zhì)和精神財富的總和。狹義的茶文化則是專(zhuān)指其"精神財富"部分。在《中國茶文化》一書(shū)中是主張狹義說(shuō)的強調指出："研究茶文化，不是研究茶的生長(cháng)、培植、制作、化學(xué)成份、藥學(xué)原理、衛生保健作用等自然現象，這是自然科學(xué)家的工作。也不是簡(jiǎn)單地把茶葉學(xué)加上茶葉考古和茶的發(fā)展史。我們的任務(wù)，是研究茶在被應用過(guò)程中所產(chǎn)生的文化和社會(huì )現象。"按照文化學(xué)的研究，文化可分為技術(shù)和價(jià)值兩個(gè)體系。技術(shù)體系是指人類(lèi)加工自然造成的技術(shù)的、器物的、非人格的、客觀(guān)的東西；價(jià)值體系是指人類(lèi)在加工自然、塑造自我的過(guò)程中形成的規范的、精神的、人格的、主觀(guān)的東西。這兩個(gè)體系經(jīng)由語(yǔ)言和社會(huì )結構組成統一體，也就是廣義的文化。因而，針對普通消費者，茶具文化的價(jià)值體系狹義文化，其實(shí)更注重的是實(shí)用功能，大都也都以狹義為分界點(diǎn)。
在中國茶具文化的發(fā)展當中，消費者最注重的就是陶土器具，她是新石器時(shí)代的重要發(fā)明。最初是粗糙的土陶，然后逐步演變?yōu)楸容^堅實(shí)的硬陶，再發(fā)展 為表面敷釉的釉陶。宜興古代制陶頗為發(fā)達，在商周時(shí)期，就出現了幾何印紋硬陶。秦漢時(shí)期，已有釉陶的燒制。
陶器中的佼佼者首推宜興紫砂茶具，早在北宋初期就已經(jīng)崛起，成為別樹(shù)一幟的優(yōu)秀茶具，明代大為流行。紫砂壺和一般陶器不同，其里外都不敷釉， 采用當地的紫泥、紅泥、團山泥摶制焙燒而成。由于 成陶火溫較高，燒結密致，胎質(zhì)細膩，既不滲漏，又有肉眼看不見(jiàn)的氣孔，經(jīng)久使用，還能汲附茶汁，蘊蓄茶味；且傳熱不快，不致?tīng)C手；若熱天盛茶，不易酸餿；即使冷熱劇變，也不會(huì )破裂；如有必要，甚至還問(wèn)直接放在爐灶上煨燉。紫砂茶壺還具有造型簡(jiǎn)練大方，色調淳樸古雅的特點(diǎn)，外形有似竹節、蓮藕、松段和仿商周古銅器形狀的?！短蚁驼Z(yǔ)》說(shuō)"陽(yáng)羨（即宜 興）瓷壺自明季始盛，上者與金玉等價(jià)。"可見(jiàn)其名貴。明文震享《長(cháng)物志》記載："壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無(wú)熟湯氣。"
