明清時(shí)期開(kāi)采陶土便已成為黃龍山一帶農民的主要副業(yè)。清初吳梅鼎在《陽(yáng)羨茗壺賦》中記載："石且白碭，鑿黃龍。宛掘井兮千尋，攻巖有骨，若入淵兮百仞".王稚登《荊溪疏》中記載："……高原峻板，半鑿為坡……"這些都展現了早期陶工在黃龍山采掘陶土的情景。
早期開(kāi)采主要在礦體露頭處，沿泥層追泥掘進(jìn)，或是憑經(jīng)驗在黃龍山的山底腳處試找"眼口",由"眼口"開(kāi)鑿引進(jìn)至黃石層下部。當發(fā)現有泥可采時(shí)，逐步追泥深人，"眼口"便擴大成為"宕口".
早期開(kāi)采使用的主要工具是榔頭、楔子、鋼釬、尖嘴鋤等，因沒(méi)有現代化設備的介入，大多屬于淺表層或單一小洞井開(kāi)采。其開(kāi)采方式基本是沿泥層順層開(kāi)采，有時(shí)采用開(kāi)支巷道采掘，或是上下泥層串插開(kāi)采，但并沒(méi)有折拱圈回采的情況。根據泥層的走向，采掘進(jìn)深一般二三十米，最深四五十米?？拥纼扔命S石塊砌成高1.6-1.8米、寬1米左右的拱形串（也稱(chēng)支護）.挖進(jìn)一二米再以黃石砌拱搭圈，以此推進(jìn)，用以防止塌方?？拥纼日彰饔糜捅K火，運輸基本以竹簸箕裝泥，短扁擔（不到l米）挑運。洞內窄小，料坡坡度又大，最大坡度有三十多度，并且坑道內陰暗、潮濕，爬上爬下，極其難走。盡管已作支撐防護，但是塌方還是時(shí)有發(fā)生，采掘條件極其惡劣。因為設備落后，有時(shí)掘進(jìn)生遇到黃石巖壁、挖通地下水、或者坑道塌方等都只能繞道或停止開(kāi)采。即使是露天開(kāi)采，陶工們也是使用鋤頭、簸箕、扁擔、木制獨輪車(chē)等這些原始的工具，采掘條件十分艱苦。開(kāi)采效率很低；據記載年產(chǎn)甲泥（包括紫砂泥、烏泥等）總量最高不到2萬(wàn)噸。開(kāi)采出的礦料由木制獨輪車(chē)沿著(zhù)崎嶇的山路載運至山下河邊，再由船運送至各個(gè)泥場(chǎng)。
早期的開(kāi)采屬于個(gè)體、小業(yè)主開(kāi)采，礦點(diǎn)分布比較廣泛，礦層各不相同；盡管采掘的紫砂礦料數量有限，種類(lèi)卻比較多樣。困紫砂礦料在礦層中含量較少，一直以來(lái)泥料都比較"金貴",所以紫砂泥也有"富貴土"之稱(chēng)。
