鐵壺是何時(shí)開(kāi)始誕生的雖然不是很清楚，但在日本茶道所使用的茶釜上面加上提手，應該就是鐵壺的原形。在江戶(hù)時(shí)代天明期(1780年代)的古文書(shū)中有記載“鐵瓶”(鐵壺)此名稱(chēng)，由此可推知鐵壺在庶民間開(kāi)始普及就是在這個(gè)時(shí)期。而幕府到明治時(shí)期，鐵壺在民間的使用更加普遍。
老鐵壺的制作工藝，是金屬加工中最為原始的鑄造法，鑄造而成的鐵壺材質(zhì)本身的化學(xué)活性極高。雖然在當時(shí)制作廠(chǎng)家都有自己的防止鐵銹的處理，但經(jīng)過(guò)時(shí)間與使用環(huán)境的洗禮，今日所見(jiàn)的老鐵壺絕大多數均有不同程度的鐵銹、銅綠與各式各樣的污染物，藏者若欲恢復往日的風(fēng)采與實(shí)用性，清潔與整理是絕對必要的。一把好的老鐵壺必須是壺內干凈無(wú)異味，煮出的水清澈。老鐵壺可配用電爐、電磁爐或黑晶爐，最好是用老火缽，既實(shí)用又有品味。
目前，老鐵壺在市場(chǎng)上都價(jià)值不菲。我們在市面看到的多是廠(chǎng)家批量生產(chǎn)的生鐵壺，甚至有些所謂的老鐵壺也只是以新做舊而已。這些生鐵壺在手工鑄造的過(guò)程中經(jīng)特殊處理，再?lài)娺M(jìn)口耐熱食品級涂料，或是采用搪瓷，使其不易生銹。
鐵壺煮水具有提高溫度、均衡水質(zhì)等特點(diǎn)，它比一般不銹鋼壺的溫度要高出2~3度，且保溫時(shí)間也更長(cháng)，利用高溫水泡茶，可激發(fā)和提升茶的香氣。為此，鐵壺已越來(lái)越多地成為玩家級普洱茶友們賞茶、斗茶、鑒茶以及開(kāi)展茶會(huì )活動(dòng)必備的專(zhuān)業(yè)茶器。
再者，鐵壺煮過(guò)的水因為含有二價(jià)鐵離子，所以會(huì )出現山泉水效應，非常適合沖煮各式茶飲。除了可以補充人體需要的鐵，還能預防貧血，亦可有效去除茶中的雜味，提升茶的品感。
對于老鐵壺來(lái)說(shuō)，剛開(kāi)始使用時(shí)，內部可能會(huì )有鐵銹或像銹斑的東西，使用方法也是多煮，等煮出來(lái)的水不會(huì )變濁時(shí)，就可以開(kāi)始使用。若使用煤氣灶時(shí)，請記得開(kāi)小火，以免對鐵壺產(chǎn)生損害。
