今日的紫砂壺市場(chǎng)備受關(guān)注，不僅是因為紫砂的實(shí)用性，更因其興起的觀(guān)賞收藏性，更因如此以往幾個(gè)時(shí)代的紫砂壺更是成為藏家爭相搶購的對象，然古壺數量有限，一些受利益驅使的商家便使用作舊手段仿制出古壺，特別是在民國初年，所有的紫砂界高手都受聘到上海仿制歷代名家的精品之作，燒制出了難以計算的仿名家作品，而這些仿品的水平有高，幾乎達到以假亂真的地步，因此給判斷一把紫砂壺的年代帶來(lái)的更多的困難，隨著(zhù)更多的專(zhuān)家學(xué)者投身紫砂的研究行列中，結合出土的文物特征，基本上可以通過(guò)砂質(zhì)、款識、手法以及造型等方面分析出紫砂年代，讓你清楚識別古壺。
(一)胎質(zhì)。明代時(shí)期紫砂使用的泥料內含顆粒狀粗砂，給人的感覺(jué)比較粗糙，由于多是墓葬出土物，胎體吸收了地下的水濕氣，使得壺體表面失光;明末清初泥料仍較粗糙，大多含有閃亮的云母，胎壁也較厚實(shí)。 清代泥料澄煉工藝總體有所提高，出現了紫砂細泥。清中期制作的壺胎骨堅致，色澤溫潤，晚期泥質(zhì)仍堅致但色澤不如中期溫潤顯得干枯。另外，從泥色上也有區別。明代的泥色多紫色、紅色，而清代的泥色則較多，除了以上兩種外，還多見(jiàn)一種在紫砂泥中夾有梨皮似小點(diǎn)的紫砂，稱(chēng)為“梨花點(diǎn)”或“桂花沙”。民國以后，紫砂的色彩多了起來(lái)，如墨綠、黑色等。而現代的紫砂器講究原料與顏色造型一致，如仿青銅器造型，就用仿古銅顏色的泥砂制作。紫砂壺由于經(jīng)常把玩摩擦，久而久之，就會(huì )有一層光亮面，俗稱(chēng)“包漿”。這也是我們鑒別工作當中鑒別時(shí)代遠近的一種輔助手段。
(二)造型。紫砂壺的造型明代的式樣較少，多為圓形、筋紋形。壺體偏大多提梁，有硬提軟提之分，無(wú)足寬平底，光素而少華麗，更加貼近百姓生活。清代初期砂壺造型多以自然形和幾何形為主。另外一些民間實(shí)用型壺類(lèi)壺型小、流短、小耳柄、形制小巧玲瓏;清末及民國初期的砂壺造型、款識增多，附加的裝飾也多，多以仿古代名家為主，在形式上沒(méi)有太大的創(chuàng )新。
(三)款識和銘刻。紫砂制品上的款識和銘刻是指刻、印、劃在砂壺表面起裝飾作用的文字，用以表明它產(chǎn)生的年代、制作者和使用者等諸多因素，這同樣是斷代認識上應當借鑒的依據之一。不同的時(shí)代刻款銘字的部位和方法都有所不同。在書(shū)體上，明代都為楷書(shū)，到了清代早期楷書(shū)、篆書(shū)并用，而后期則以篆書(shū)為主。
(四)制作工藝。明代創(chuàng )始期的壺是以捏制為主，壺內胎往往有掏空時(shí)捏按的指紋。到了晚明的時(shí)候，時(shí)大彬創(chuàng )造了木模制壺方法，壺內壁不見(jiàn)指紋，但有竹刀刮削的痕跡，在柄與壺身、流與壺身相接觸往往比較粗糙，有時(shí)為了美化接痕而貼上柿蒂形泥片而成為最早的附加裝飾。蓋與鈕的相接觸有時(shí)也會(huì )這樣處理。由于明代不單獨燒壺，反將壺放在同窯的缸中套燒，所以經(jīng)常有缸甕飛灑的釉淚沾在壺體表面，有的砂壺還因受到火的原因凸起氣泡，使表面凸凹不平，壺的內壁也薄厚不一。在很多情況下，由于溫度不夠，砂壺不能完全燒結，所以其胎質(zhì)較為疏松。清代的紫砂壺一般采用打泥片，再將泥片鑲接而成，所以壺胎厚薄比較均勻，制作也比較精細，其壺底多有放射狀痕跡。清早期的壺嘴為單孔，晚期為多孔，清中期以前的壺均為手制，到了清末就有用模制或轤轆成型的工藝。到了近現代則采用注漿成型，壺身略加修飾就極為光潤，而此時(shí)期的砂制細如膏泥，器物的里外極其規整，當然手感也極好。
