阿烏牛早茶原名嶺下茶，是永嘉近年的新創(chuàng)名茶。烏牛早茶因主產(chǎn)于永嘉烏牛鎮(zhèn)而得名。烏牛早茶是我國茶類中特早發(fā)芽的品種，3月上旬即可采制。用烏牛早茶加工的“烏牛早龍井”，外形扁平，味醇?xì)庀?，色澤翠綠，為茶中珍品。
烏牛早茶的品質(zhì)
烏牛早茶外形扁平挺直，條緊顯毫，色澤綠翠光潤，香氣濃郁持久，滋味甘醇鮮爽，湯色嫩綠明亮，葉底翠綠肥壯，勻齊成朵。烏牛早茶，芽葉肥壯，形如雀舌。一般在“驚蟄”時(shí)節(jié)便可萌芽，“春分”之前便可上市，明顯早于其他名茶，在全國名茶市場上可謂獨(dú)占“品茗之道在于新”的優(yōu)勢。烏牛早茶除早采外，還具有發(fā)芽整齊、輪次分明、老嫩均勻、持嫩性強(qiáng)等特點(diǎn)。
在永嘉縣，還流傳著一個(gè)有關(guān)"烏牛早"的神話傳說。傳說當(dāng)年?duì)钤滔逵炻尻枠颍瑓s苦于無錢，為此十分憂煩。南海觀音菩薩決心幫助蔡襄，于是化作一位絕世美女立于舟中，聲稱如果有誰將銀錠擲中其身，即終身相許。消息一傳出，引得無數(shù)官宦富豪子弟爭相投銀，一時(shí)間銀錠紛紛墜落，熱鬧非常。
這時(shí)，正巧"八仙"之一的呂洞賓經(jīng)過此地，見此情景覺得好笑，有意為難觀音，便化作一個(gè)倜儻少年，暗中用拂塵一指，將一粒銀錠牢牢貼在觀音身上，觀音知此事系呂洞賓所為，卻又不好發(fā)作，羞憤交加之下回到普陀，一夜之間氣白了頭。此事被西天如來佛祖獲悉，佛祖輕笑一聲，命人賜給觀音一株仙茶。仙茶清香撲鼻，觀音僅摘三片嫩葉，用甘泉沖泡飲之，頓時(shí)白發(fā)轉(zhuǎn)黑。觀音見此茶如此神妙，遂將仙茶栽于竹園中，不料被仙牛聞得清香，張口來嚼，被觀音發(fā)覺，仙牛便銜茶而逃。觀音緊追不舍，一直追到風(fēng)景秀麗的甌江口北岸，楠溪江畔，觀音見此地清山秀水，綠樹蔥蘢，正是栽培仙茶的好地方，便將仙牛打落云頭，又在仙茶上灑上甘露，仙茶從此便在層巒之中生根發(fā)芽。直到今天，每當(dāng)甌江落潮時(shí)節(jié)，這頭仙牛還能露出江面，當(dāng)?shù)匕傩辗Q之為"烏牛"(現(xiàn)永嘉縣烏牛鎮(zhèn))，而由這株仙茶衍生起來的茶樹，也比其他茶樹發(fā)芽早一個(gè)月左右，且香濃味甘。
人們在早春，就能捧杯品嘗烏牛早茶新茶。
