甘州的茶馬市場(chǎng)有悠久的歷史，在邊境地區的貿易中發(fā)揮過(guò)重大的歷史作用。
我國古代西北邊境的茶馬交易，在歷朝歷代都受到重視。隋煬帝時(shí)，就派裴矩到張掖管理“交市”，張掖成為絲綢之路上一個(gè)繁華的貿易中心，這大約是最早的史料記錄了。
縱觀(guān)古代數千年的歷史長(cháng)河，馬的作用是極其重要的。馬不僅可供役使，可供肉食，更重要的是它的軍用價(jià)值，戰馬在很大程度上決定著(zhù)一個(gè)民族軍事力量的強弱。我們從秦兵馬俑的壯觀(guān)氣勢就可想象出古時(shí)戰馬馳騁疆場(chǎng)的威勢了。漢武帝為戰勝匈奴，更是大力改良戰馬品種，大量繁殖良馬。從漢代起，就開(kāi)始出現了“市馬”。起初，馬的交易物是金銀或絲帛，后來(lái)很快演變?yōu)椴?。在我國，茶作為飲料已有兩千多年的歷史，《周禮》中已有用茶“供喪事”的記錄。西漢時(shí)，茶已成了商品，魏晉時(shí)期種茶成風(fēng)，唐代更出現了陸羽論茶的專(zhuān)著(zhù)。游牧為生的少數民族多食肉類(lèi)，茶對他們更為需要，“腥肉之食，非茶不消;青稞之熱，非茶不解。”因而，少數民族最喜歡用馬匹交換漢民的茶。茶馬市場(chǎng)就在這種雙向選擇中蓬勃發(fā)展起來(lái)。
地處河西走廊中段的甘州是歷史上少數民族的居住區。此地又位于絲綢之路中段南道和北道的連結處，交通便利，商賈云集，是東西貿易的貨物集散地，為歷史形成的貿易中心。所以，甘州的茶馬市場(chǎng)自隋以來(lái)從無(wú)間斷，以致到了明代洪武年間，朱元璋明令設置甘州茶馬司，開(kāi)辟茶馬市場(chǎng)，茶馬互市發(fā)展到定期開(kāi)市。
茶馬交易涉及到中原王朝與邊境少數民族之間的關(guān)系，所以歷朝歷代都極為重視，提到了“邊政”、“茶政”、“馬政”的高度，作為安邊定國的國策來(lái)對待。這“三政”是互相制約的三個(gè)方面。中原王朝要安定邊境，就需要安定邊區少數民族的生活，對于他們生活中所離不了的茶，要有能使他們接受的合適價(jià)格，這種對茶所采取的政策就叫茶政。少數民族的馬匹，要能換到相應的茶，這是對馬應采取的政策，叫馬政。茶與馬的交易順暢進(jìn)行，一方得到生活所需的茶，一方得到軍事需用的馬，市場(chǎng)因而興旺，邊境少數民族得以安居樂(lè )業(yè)，邊境地區也就安寧了，此為邊政。
茶馬交易在漢民族和邊區少數民族之間架起了友好往來(lái)的橋梁，繁榮了民族地區的經(jīng)濟，對邊疆的穩定起到了重大作用。明代用茶馬交易作為控制邊關(guān)的手段。為防止茶馬交易中的弊端，明朝曾設立茶馬金牌，規定凡征馬3500匹，上等馬酬茶120斤(明制)，中馬酬茶70斤，下等馬酬茶50斤。朝廷給甘鎮(甘州)的數額是1900匹，“以供征操”。金牌的上號保存在朝廷的內府，下號發(fā)給各“番族”，每隔三年核查1次。金牌上刻著(zhù)三面字：第一面為“皇上圣旨”，第二面是“合當差發(fā)”，第三面是“不信者斬”?？梢?jiàn)對茶馬交易的管理是十分嚴格的。
清代的茶馬市場(chǎng)沿襲明代舊制。甘州茶馬市場(chǎng)初屬陜西管轄，到康熙七年歸甘省巡撫兼理，康熙六十一年(1722年)在蘭州設立茶馬司。甘州茶馬司歸屬蘭州管轄，簡(jiǎn)名“甘司”。
各朝茶馬交易的數字，多無(wú)確切記錄。明代記錄較為完整，如洪武三十一年，得馬13500匹，給茶50余萬(wàn)斤。后來(lái)茶禁逐漸放寬，茶的價(jià)格也大大降低，到永樂(lè )七年，8萬(wàn)斤茶僅得馬70匹。
歷史上的茶馬市場(chǎng)，在民族地區溝通了物資交流的渠道，促進(jìn)了中原和邊境地區的經(jīng)濟聯(lián)系。甘州的地理位置決定了甘州茶馬市場(chǎng)所起到的重要歷史作用：它是中原王朝和西部少數民族王國之間政治、經(jīng)濟、軍事、文化交流的樞紐和橋梁。應該說(shuō)，甘州茶馬市場(chǎng)是河西歷史文化的一個(gè)重要的組成部分。
來(lái)源：蘭州日報
