信陽(yáng)的名茶，在唐代就有記載，唐代陸羽《茶經(jīng)》和唐代李肇《國史補》中把義陽(yáng)茶列為當時(shí)的名茶。宋朝，在《寧史·食貨志》和宋徽宗趙佶《大觀(guān)茶論》中把信陽(yáng)茶列為名茶。元朝，據元代馬端臨《文獻通考》載：“光州產(chǎn)東首、淺山、薄側”等名茶。明朝，對名茶方面的記載很少。清朝，茶葉生產(chǎn)得到迅速恢復。清朝中期是河南省茶葉生產(chǎn)又一個(gè)迅速發(fā)展時(shí)期，制茶技術(shù)逐漸提升，制茶質(zhì)量越來(lái)越講究，在清末出現了細茶信陽(yáng)毛尖。
清光緒二十九年（1903），邑人甘以敬與王子漠、彭清閣等人商量種茶，招股集資，在震雷山成立“元貞茶社”，在歷史上的老茶區震雷山北麓墾荒30余畝，種茶樹(shù)3萬(wàn)多窩，這是近代信陽(yáng)歷史上的第一個(gè)茶社。1910年甘以敬又邀陳玉軒、王選青、陳相延等人在駱駝店商討辦茶社事宜，在車(chē)云山組建“宏濟茶社”，派吳少渠到安徽六安、麻埠一帶買(mǎi)茶籽，還請來(lái)六安茶師吳著(zhù)順、吳少堂幫助指導種茶制茶。
制茶法基本上是沿用“瓜片”茶的炒制方法，用小平鍋分生鍋和熟鍋兩鍋進(jìn)行炒制。炒茶工具采用帚把，生鍋用把長(cháng)0.5米、把粗0.1米的帚把2個(gè)，雙手各持1把，挑著(zhù)炒。熟鍋用大帚把代替揉捻。這就是信陽(yáng)毛尖的最初制作技術(shù)。1911年，甘以敬又在柳林甘家沖小孫家沖集股，建立“裕申茶社”。茶商唐慧清到杭州西湖購買(mǎi)茶籽并學(xué)習龍井炒制技術(shù)。
回來(lái)后，在“瓜片”炒制法的基礎上，又把“龍井”的抓條、理條手法融入到信陽(yáng)毛尖的炒制中去，改生鍋用小把炒制為生熟鍋均用大帚把炒制。用這種炒制法制造的茶葉就是當今全國名茶信陽(yáng)毛尖的雛形。1913年，宏濟茶社試采，因種植的茶樹(shù)是從杭州龍井購回的茶籽所生，所以茶社為制出的茶起名為“車(chē)云龍井”。
“車(chē)云龍井”成為信陽(yáng)茶葉的第一個(gè)品牌。在茶社相繼成立，境內茶業(yè)透出一片生機之時(shí)，傳來(lái)“巴拿馬太平洋萬(wàn)國博覽會(huì )”將于1915年在美國舊金山舉行的消息。信陽(yáng)茶人陳善同（字雨人）在當時(shí)的緝私拿統領(lǐng)蔡竹賢的支持下，到各茶社串聯(lián)，并搜集到了境內著(zhù)名的車(chē)云茶、貢針、白毫、雀舌等11種茶樣，每種約選3斤，用瓶裝交信陽(yáng)地方道署衙門(mén)實(shí)業(yè)廳所屬的商會(huì )，轉交省出口協(xié)會(huì )。
1915年2月，在“巴拿馬太平洋萬(wàn)國博覽會(huì )”上，由車(chē)云山采制的信陽(yáng)毛尖以其外形美觀(guān)，香氣清高，滋味濃醇，獨樹(shù)一幟，獲得普遍贊賞。據《信陽(yáng)工商歷史特產(chǎn)資料》記載：“1915年信陽(yáng)毛尖經(jīng)該會(huì )評判結果，頒給世界茶葉金質(zhì)獎狀與獎?wù)?rdquo;。
