高原佳品——酥油茶
由于藏民族對茶的魚(yú)水之需，產(chǎn)生了世界上最龐雜繁復的茶葉之路，把藏區與川滇產(chǎn)茶地結合為一個(gè)生理上的整體。茶葉之路不僅是一個(gè)地理上的概念，更是一個(gè)有機的組織，滲透到各階層的經(jīng)濟與文化中。茶葉之路涉及的環(huán)節有：茶農—制茶工場(chǎng)—茶販—營(yíng)運人（馬幫與背夫）—茶店—鍋莊—商號—零售商—茶客。
一日無(wú)茶則滯，三日無(wú)茶則痛
西藏高原上的茶文化，已有千年以上的歷史了。茶葉在唐以前亦稱(chēng)“檟”，《爾雅釋木篇》中說(shuō)：“檟，苦荼(茶) 也?！辈卣Z(yǔ)稱(chēng)茶為“莢”，是當時(shí)漢語(yǔ)“檟”(茶樹(shù))的譯音。茶葉具有消食、止渴、去膩等特殊的功能，對于缺氧、干燥和以肉食、酥油、糌粑為主食的青藏高原人來(lái)說(shuō)，確實(shí)是不能一日無(wú)茶。
“每天早上我都必須喝酥油茶、吃糌粑，要不一整天都沒(méi)勁。如果不喝茶，吃其它的什么都不行！代替不了！”桑布醫生說(shuō)。
藏民族是世界上最喜歡喝茶的民族之一，很多人特別是老人已經(jīng)對茶養成了一種生理和心理上的依賴(lài)：“寧可一日無(wú)食，也不可一日無(wú)茶”。
桑布醫生在拉薩行醫二十多年，他總結說(shuō)：“藏民族日常飲食以牛羊肉、奶制品和青稞為主，這種膳食很不容易消化，而茶葉具有很好的溶解脂肪的功效，有助于消化肉奶類(lèi)食物。還有，高原的氣壓較低，空氣干燥，人體內的水分很容易蒸發(fā)，血管的膨壓會(huì )增大，喝茶不僅可以補充水分，還能增強血管的抗壓能力……所以，當我們的祖先一喝到茶這種飲料時(shí)，就注定我們離不開(kāi)它了”。
從醫學(xué)的角度講，這是因為茶葉含咖啡堿、茶堿、鞣酸、揮發(fā)油等，有興奮大腦和心臟的作用。此外茶里還含有多種人體不可缺少的維生素和微量元素，適當飲用是非常有好處的。特別是藏民族飲食中的牛羊肉和糌粑都屬酸性食物，而喝茶有助于維持酸堿平衡，彌補了藏民族飲食結構上的缺陷。
藏民族幾種飲茶方式
藏民族飲用的大多為大茶和磚茶。煮茶時(shí)，先在壺中加入冷水，投入適量茶葉燒開(kāi)，然后用小火溫著(zhù)。絕大部分人喝茶時(shí)要加入適量的鹽，這叫清茶，是最普通的一種。另外還有幾種特別的煮法：
首先就是最具代表性的酥油茶。酥油是從牛奶中提煉的粗制奶油，本來(lái)油水很難結合，但藏民族創(chuàng )造性地用反復攪制方法令其二者水乳交融，從而使青藏高原有了最佳的飲品。酥油茶在不同地區也略有差別；第二種，煮茶時(shí)加入草果、姜片、花椒等一起熬煮，這種茶治感冒，味道鮮美可口；第三種是將一種帶有藥味、細嫩的草葉（形似柳葉），炒成黃色，加入茶汁中久煮， 俗稱(chēng)“藎芥茶”，有治傷風(fēng)頭痛的功效；第四種是在茶汁中加入紅糖，該茶對產(chǎn)婦有很好的治療保養作用；上世紀三四十年代，拉薩又興起飲一種由印度傳來(lái)的“甜茶”，原料是來(lái)自印度或云南的紅茶，加鮮奶和糖煮成，味道甜爽滑膩。直至今日，不管是老人還是年輕人，在休閑的時(shí)候，都喜歡聚在甜茶館里喝上幾杯甜茶。
每個(gè)民族都有自己獨特的飲食文化。藏民族作為一個(gè)有著(zhù)悠久歷史的民族，其飲食習俗別具風(fēng)格，其中酥油茶便是藏民族特有的營(yíng)養飲料，以其原料的營(yíng)養性、制作方法的獨特性而聞名遐邇。形成了別具特色的高原茶文化。
在西藏高原這種帶有草原風(fēng)味、具有獨特藏民族特色的酥油茶文化，一千多年來(lái)，已深入到藏族人民的社會(huì )風(fēng)俗、社會(huì )禮儀和生活藝術(shù)各個(gè)方面，以茶禮、茶具、烹茶方式和飲茶習俗等形成了西藏高原茶文化的特色。喝茶是藏民族社會(huì )生活中不可缺少的一部分?？蛠?lái)敬茶，是藏民族茶俗中最主要的內容，反映出他們日常生活的恭敬、和睦、祥和的氣氛。
