日本飲茶的習俗是由中國傳入的，但是日本的茶道與中國人的喝茶非常不同，日本人喝茶不是拿過(guò)來(lái)就可以隨便喝的，它講究一定的規則程序，而且必須遵照規則程序來(lái)進(jìn)行這項喝茶活動(dòng)，而茶道的精神，就是蘊含在這些看起來(lái)繁瑣的喝茶程序之中。
為了更好地了解日本文化的真諦，我們在日本外務(wù)省的精心安排下，感受了日本最正宗的茶道。
一進(jìn)茶道部，一位身穿樸素和服，舉止文雅的女茶師就禮貌地迎上前來(lái)，簡(jiǎn)短地解說(shuō)道：進(jìn)入茶室前，必須經(jīng)過(guò)一小段自然景觀(guān)區。這是為了使茶客在進(jìn)入茶室前，先靜下心來(lái)，除去一切凡塵雜念，使自己的身心完全融入自然。開(kāi)宗明義的一番話(huà)，就使我們領(lǐng)略到了正宗茶道的不凡。隨后，我們在茶室門(mén)外的一個(gè)水缸里用一長(cháng)柄的水瓢盛水，洗手，然后將水徐徐送入口中漱口，目的是將體內外的凡塵洗凈，然后，把一個(gè)干凈的手絹，放入前胸衣襟內，再取一把小折扇，插在身后的腰帶上，稍靜下心后，便進(jìn)入茶室。
日本的茶室，面積一般以置放四疊半“榻榻米”為度，小巧雅致，結構緊湊，以便于賓主傾心交談。茶室分為床間﹑客﹑點(diǎn)前﹑爐踏等專(zhuān)門(mén)區域。室內設置壁龕﹑地爐和各式木窗，右側布“水屋”，供備放煮水﹑沏茶﹑品茶的器具和清潔用具。床間掛名人字畫(huà)，其旁懸竹制花瓶﹐瓶中插花，插花品種和旁邊的飾物，視四季而有不同，但必須和季節時(shí)令相配。
每次茶道舉行時(shí)，主人必先在茶室的活動(dòng)格子門(mén)外跪迎賓客，雖然進(jìn)入茶室后，強調不分尊卑，但頭一位進(jìn)茶室的必然是來(lái)賓中的一位首席賓客（稱(chēng)為正客），其他客人則隨后入室。
來(lái)賓入室后，賓主相互鞠躬致禮，主客面對而坐，而正客須坐于主人上手（即左邊）。這時(shí)主人即去“水屋”取風(fēng)爐﹑茶釜﹑水注﹑白炭等器物，而客人可欣賞茶室內的陳設布置及字畫(huà)﹑鮮花等裝飾。主人取器物回茶室后，跪于榻榻米上生火煮水，并從香盒中取出少許香點(diǎn)燃。在風(fēng)爐上煮水期間﹐主人要再次至水屋忙碌，這時(shí)眾賓客則可自由在茶室前的花園中散步。待主人備齊所有茶道器具時(shí)，這時(shí)水也將要煮沸了﹐賓客們再重新進(jìn)入茶室﹐茶道儀式才正式開(kāi)始。
主人一般在敬茶前，要先品嘗一下甜點(diǎn)心，大概是為避免空肚喝茶傷胃。敬茶時(shí)﹐主人用左手掌托碗﹐右手五指持碗邊﹐跪地后舉起茶碗（須舉案齊眉與自己額頭平）﹐恭送至正客前。待正客飲茶后﹐余下賓客才能一一依次傳飲。飲時(shí)可每人一口輪流品飲﹐也可各人飲一碗﹐飲畢將茶碗遞回給主人。主人隨后可從里側門(mén)內退出，煮茶，或讓客人自由交談。在正宗日本茶道里，是絕不允許談?wù)摻疱X(qián)、政治等世俗話(huà)題的，更不能用來(lái)談生意，多是些有關(guān)自然的話(huà)題。
許多人往往會(huì )認為，日本人飲茶，只重形式。以筆者的理解，這其實(shí)是一種誤解。日本茶道之所以搞得這么繁文縟節，并非要把茶客的注意力從茶的本身上引開(kāi)，而是要茶客專(zhuān)心致志于飲茶的全過(guò)程，從而把人從世俗的緊張、煩惱等事務(wù)中解脫出來(lái)。以便更好地修身養性。因此，與其說(shuō)日本茶道重形式不重內容，不如說(shuō)日本茶道重物質(zhì)，更重精神。
茶道是日本文化的結晶，是融佛教、道教、儒家學(xué)說(shuō)為一體的一種精神文化。在形式上，它是容納了包括花道等各種生活藝術(shù)的總匯。茶道中的“本來(lái)無(wú)一物”“無(wú)一物中無(wú)盡藏”的哲學(xué)思想，不對稱(chēng)、簡(jiǎn)樸、素淡、孤高的美學(xué)思想以及平等、互敬、恬淡的道德觀(guān)念，獨坐觀(guān)念的自省精神，都是日本茶道中的精髓。(周軒進(jìn))
