茶樹(shù)是多年生常綠木本植物，按樹(shù)干來(lái)分，有喬木型、半喬木型和灌木型三種類(lèi)型：
喬木型茶樹(shù)：形高大，主干明顯、粗大，枝部位高，多為野生古茶樹(shù)；云南是普洱茶的發(fā)源地和原產(chǎn)地，在云南發(fā)現的野生古茶樹(shù)，樹(shù)高10米以上，主干直徑需二人合抱。
半喬木形茶樹(shù)：有明顯的主干，主干和分枝容易分別，但分枝部位離地面較近，如云南大葉種茶樹(shù)。
灌木型茶樹(shù)：主干矮小，分枝稠密，主干與分枝不易分清，我國栽培的茶樹(shù)多屬此類(lèi)。
當今已知最老的野生茶樹(shù)為云南思茅鎮沅千家寨2700年野生大茶樹(shù)，這顆茶樹(shù)由天福集團所認養。另一棵最具代表性的野生茶樹(shù)是勐海大黑山巴達野生大茶樹(shù)，高32米，樹(shù)齡為1700年。目前最具代表性的為思茅瀾滄縣邦葳野生茶樹(shù)，樹(shù)齡為1000年，高12米。此樹(shù)為野生茶樹(shù)與栽培型茶樹(shù)所雜交而成，因此稱(chēng)為“過(guò)渡型野生茶樹(shù)。易武茶區曼秀落水洞也有一棵此類(lèi)茶樹(shù)，高10米左右。還有一種是栽培型茶樹(shù)，也稱(chēng)之為家茶，大葉種、中葉種、小葉種摻雜其中，無(wú)人采摘或少為人采摘，簡(jiǎn)單說(shuō)就是荒廢的茶園。此茶樹(shù)至少百年以上。景邁萬(wàn)畝古茶園全為此樹(shù)種，樹(shù)高約為2至3米以上。古“六大茶山”之曼麗茶區，也有很多類(lèi)似茶園。 “栽培型野生茶”，基本上是由野生茶樹(shù)移植下來(lái)的。倚邦周?chē)鷮傩∪~種大葉型，勐海南糯山人工栽培的茶樹(shù)，樹(shù)齡為800年最具代表性，但已枯死。茶樹(shù)由老百姓多年采摘及照顧，高度多為1至2米，有些茶樹(shù)茶農為了方便采摘，將其砍矮，在易武茶區、曼莊茶區、革登茶區及倚邦茶區甚至基諾茶區皆是此種狀況，而這些茶區都未噴灑農藥，所以也稱(chēng)之為生態(tài)或有機茶。目前云南茶區臺地茶茶園最多，光是大渡崗茶廠(chǎng)就有2萬(wàn)多畝茶園。臺地茶為現在使用最多的茶園，因為臺地茶種植較容易管理、產(chǎn)量多，但唯一缺點(diǎn)就是沒(méi)有遮蔭且有的茶園會(huì )噴灑農藥。
另外原產(chǎn)澳洲的茶樹(shù)，身高大約３公尺，雖然叫茶樹(shù)，但和茶一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。茶樹(shù)英文古字為T(mén)i Tree，后因音近與混淆，也有「Tea Tree」的俗稱(chēng)。茶樹(shù)是桃金娘科植物，在植物分類(lèi)上屬于「白千層」的一種，學(xué)名為「亙葉白千層」。枝條長(cháng)長(cháng)，花為白色，它的生命力旺盛，即使被砍斷，也能維持生命一段時(shí)間，精油是萃取其枝條及葉片，呈透明無(wú)色，香味很像松油及尤加利。 土著(zhù)很早就用茶樹(shù)葉子治療傷口，毒蛇咬傷也可做為解毒劑，世界大戰也曾使用為消炎劑。澳洲原住民在生病或身體保健時(shí)會(huì )煮茶樹(shù)的樹(shù)葉來(lái)喝，此事經(jīng)探險家庫克船長(cháng)發(fā)現，也試試這種「澳洲茶」的效果，并將心得帶回英國研究，這是茶樹(shù)的第一次科學(xué)發(fā)現。但是千萬(wàn)不要誤會(huì )，茶樹(shù)不是休閑飲料，而是作為藥用，某些芳療師或大眾不明究理，就把Tea Tree當作飲料了。
直到第二次世界大戰前，茶樹(shù)都是重要的消毒殺菌來(lái)源，后因抗生素的發(fā)明，人們喜歡像抗生素這種立即有效的消炎殺菌配方，因此茶樹(shù)也冷落了一陣?，F在人們發(fā)現病菌的反撲，會(huì )因人類(lèi)使用抗生素而產(chǎn)生抗藥性，因此進(jìn)化為更強更難消滅的超級病菌，而抗生素與化學(xué)藥物也對人體會(huì )有許多副作用，這時(shí)茶樹(shù)與各種大自然的配方才又重新被重視。
茶樹(shù)的氣味為新鮮的氣味，清中帶辣，明顯的消毒氣味，因分子極輕故前味強勁，其中的主成分「胺樹(shù)酚」能溶解黏液，幫助茶樹(shù)的消毒滲透力，對呼吸道的感染更具效力，但也是刺鼻氣味的原因之一。
茶樹(shù)精油色透明，黏度極低，若滴于物體表面可在24小時(shí)內揮發(fā)，且不留任何痕跡。對一般皮膚均無(wú)刺激，但如皮膚上有使用藥物、過(guò)度使用化妝品與清潔劑導致皮膚的脆弱，這時(shí)若使用100%純度的茶樹(shù)，可能會(huì )造成皮膚的敏感。茶樹(shù)雖無(wú)毒，但絕對不建議將純茶樹(shù)精油內服，茶樹(shù)的效果也是屬于外在而非內用，內服并無(wú)好處。
需注意事項：茶樹(shù)屬無(wú)毒性之植物精油，除以上特性描述外，并無(wú)對孕婦、兒童有不適的已知案例，不過(guò)因為其分子小揮發(fā)性高，如用于臉部，請注意不要與眼睛部位過(guò)近，引起眼部不適。
