早在十九世紀二十年代修水縣就生產(chǎn)工夫紅茶，名曰“寧紅”茶。據《義寧州志》記載：“道光年間（1821~1850年），寧茶名益著(zhù)，種蒔殆遍鄉村……”到清末民初最盛時(shí)，修水漫江遍布茶莊。漫江蘇杜市、牌坊下、洞下三處集市街面就有上百店鋪、30多家茶行。漫江河中運載茶葉的船筏最多時(shí)有130多只，來(lái)自廣東、福建、浙江、安徽、湖北、本省南昌的客商和銅鼓、平江、武寧及本縣的茶工進(jìn)出漫江集市，整個(gè)漫江地岸被譽(yù)稱(chēng)“小南京”。
1891年，寧紅“太子茶”在漢口每箱賣(mài)到100兩白銀，俄太子親自贈予“茶蓋中華，價(jià)高天下”的獎匾，被譽(yù)為沙皇皇室飲品。1910年和1915年寧紅“貢茗”分別兩次在南洋獲“最優(yōu)等”和“最優(yōu)超等”文憑。二十世紀三四十年代“奇奇號”龍須茶在上海、漢口、香港口岸形成有“寧紅不到莊，茶葉不開(kāi)箱”的行規。寧紅茶在清末民初能夠名噪中外，主要得益于幾位著(zhù)名的修水茶商。
羅坤化，修水著(zhù)名大茶商，得五品同知銜，誥授奉政大夫。1845年生于修水縣漫江鄉大源里村一貧苦人家。少時(shí)常幫人做傭工或賣(mài)柴度日，讀書(shū)不多，粗通文墨，但自幼正直忠謹，聰明勤快。
羅坤化30歲在漫江粵商郭佩堂的茶莊學(xué)做茶，深得老板器重，不久即當包頭并幫助管理茶莊。40歲后，他自籌資金設“厚生隆”茶行獨立經(jīng)營(yíng)，“厚生隆”茶行占據漫江杜市半條街。他本著(zhù)“大啟茶市，擴利源而富地方”的志愿，精心研制茶葉，有“茶工祖師”美譽(yù)。1891年（光緒17年）他親手制作的100箱寧紅“白字號”新品茶送往漢口銷(xiāo)售，當時(shí)適逢俄太子亞歷山大·彼得在武漢游歷，見(jiàn)坤化所制紅茶色、香、味俱美，品質(zhì)極佳，于是大加贊賞，俄商爭以高價(jià)購買(mǎi)，每箱（50斤/箱）出白銀100兩（一般每箱平均只有50兩白銀），俄太子贈“茶蓋中華，價(jià)高天下”嵌金長(cháng)方形匾一塊，從此便有寧紅“太子茶”之稱(chēng)，并被作為貢品。坤化之名用所產(chǎn)寧紅茶亦大噪于商界，京滬一帶茶商稱(chēng)坤化為“茶大王”。
郭敏生，名政，號蕙棠，例授大學(xué)生，陛授州司馬。1850年出生漫江，是羅坤化之后漫江茶鄉的著(zhù)名茶商。
1910年（宣統二年），郭敏生“義泰祥”的寧紅貢茗，在南洋勸業(yè)賽會(huì )上，商業(yè)部長(cháng)核定奉旨給獎“最優(yōu)等”文憑。得獎時(shí)，是由以后曾任過(guò)中華民國大總統的徐世昌親手題獎?；貋?lái)后，義寧州還贈給一塊書(shū)有“茗高中外”的黑底金字大橫匾。
南洋勸業(yè)賽會(huì )由清政府在南京舉辦，是一種博覽會(huì )性質(zhì)的向世界舉辦的著(zhù)名盛會(huì )，能在這樣的場(chǎng)合得到獎勵，既是郭敏生“義泰行”的榮耀，也為義寧州爭了臉面，當然義寧州要送匾祝賀，于是郭敏生在漫江郭家祠堂開(kāi)筵慶賀。此后，郭敏生的生意越來(lái)越大，又在山口街擴大“義泰祥”茶行規模，分東棧、西棧經(jīng)營(yíng)，生意非常紅火。
郭敏生在山口置業(yè)后，逐漸將“義泰祥”茶行的業(yè)務(wù)交親侄兒郭鳴歧負責，所做的寧紅“貢茗”，于1915年又在南洋勸業(yè)賽會(huì )上獲“最優(yōu)超等”文憑。同年，“義泰祥”提供的優(yōu)質(zhì)寧紅茶，在美國舊金山舉辦的舉世聞名的巴拿馬太平洋博覽會(huì )上榮獲最高獎“甲大獎?wù)?rdquo;。
