提起下午茶，你一定想到了細白的桌巾、精巧的點(diǎn)心、茶與咖啡香氣氤氳，還有著(zhù)名的下午茶故鄉——英國。中國的茶文化歷史悠久，西方國家中，則以英國人愛(ài)茶更為狂熱。中國人喝茶講究文化，而英式的下午茶必有精美的甜品相配，精神上更加放松和愉悅，“享受”應該是最貼切不過(guò)的比喻。
享受英式下午茶
從我知道下午茶這個(gè)詞開(kāi)始，就覺(jué)得那是偷得浮生半日閑換來(lái)的美妙，午后溫暖的陽(yáng)光下，通過(guò)味蕾的滋潤與滿(mǎn)腹之感，讓忙碌的身心得到了一絲寬慰。與三五好友坐在悠揚樂(lè )曲環(huán)繞的茶餐廳或現代摩登的咖啡廳，喝什么、吃什么都已經(jīng)不再重要，重要的是和誰(shuí)一起神聊，重要的是當下的心情是否無(wú)限地輕松自在。英國與中國同為飲茶大國，各具獨特的茶文化，代表著(zhù)東西方不同的飲茶風(fēng)格。然而，歷史上從未種過(guò)一片茶葉的英國人，卻用中國的舶來(lái)品創(chuàng )造了自己獨特華美的飲茶方式，以?xún)群S富、形式優(yōu)雅的“英式下午茶”享譽(yù)天下。
一位在英國居住過(guò)的朋友這樣形容麗茲飯店大堂內的下午茶場(chǎng)景：穿著(zhù)考究的女士們佩戴著(zhù)著(zhù)名的Gucci手表，在這個(gè)聚會(huì )的公眾場(chǎng)合適當地展示她們的魅力。在這樣的飯店里喝一次下午茶，每人的消費大概要在20-25美元左右。
典型英式下午茶的三部曲
到底傳統的英式下午茶，有著(zhù)什么樣的魔力如此迷幻著(zhù)英國人的胃口？如果是未曾品嘗過(guò)英式下午茶的人，在侍者將三層架的點(diǎn)心送上桌時(shí)，馬上就能體會(huì )到英式下午茶的精巧、貴族氣息。待一層層品嘗之后，則更能體會(huì )，是什么樣的美味讓人停不下口。
通常三層塔的第一層是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，但這些三明治并不是點(diǎn)心主廚做的，而由另外的三明治師傅制作。第二層和第三層則擺著(zhù)甜點(diǎn)，一般而言，第二層多放有草莓塔，這是英式下午茶必備的，其他如泡芙、餅干或巧克力，則由主廚隨心搭配，第三層的甜點(diǎn)也沒(méi)有固定放什么，而是主廚選放適合的點(diǎn)心，一般為蛋糕及水果塔。
在事事講究傳統的英國下午茶漂洋過(guò)海傳到我國以后，茶點(diǎn)也相應做出了一些變化，開(kāi)發(fā)出各種新的口味。像是只有一口大小、上面綴有魚(yú)子醬和小黃瓜的甜點(diǎn)，手制餅干，以及一種可以和奶油或果醬一起吃的叫做scone的英式松餅。20多款的茶點(diǎn)小巧玲瓏、風(fēng)味各異，宛如一件件精雕細琢的藝術(shù)品，令人流連在欣賞精品的雅趣中而不舍得品嘗。芒果布丁、核桃撻、巧克力撻、酥盒鵝肝醬、三文魚(yú)三明治、番茄蒜蓉包、英式松餅、曲奇、藍莓蛋糕、芝士餅，怎么樣，如此多的花式品種擺在你的面前，再想減肥的人怕是也難抵擋這股誘惑吧。
當然無(wú)論甜點(diǎn)多么的豐富，下午茶還是離不開(kāi)一個(gè)“茶”字，可見(jiàn)，“茶”是絕對的主角。專(zhuān)用下午茶分為大吉嶺與伯爵茶、錫蘭茶等幾種。一般都是直接沖泡茶葉，再用茶漏過(guò)濾掉茶渣才能倒入懷中飲用。透明的玻璃茶壺，當熱水傾注而下，可以看到在水中慢慢蘊開(kāi)的茶葉尖。最美的是玫瑰花茶，看著(zhù)小小的玫瑰花瓣在水中輕舞飛揚，心情也跟著(zhù)飛舞起來(lái)。不過(guò)在這個(gè)季節，奶茶是我的最?lèi)?ài)。紅茶與牛奶的組合仿佛是優(yōu)雅的貴族邂逅了名流紳士，無(wú)論是小啜一口還是大口暢飲的酣暢淋漓，在寒冷的冬季，滾燙的奶茶無(wú)疑是一劑溫暖的秘方，瞬間從舌尖順滑到胃壁，許久之后，口中仍留有淡淡的香甜，讓人回味，奶茶還可以隨心搭配午后點(diǎn)心，無(wú)論是濃郁的芝士蛋糕、甜糯的巧克力松餅，亦或是隨性的厚多士、憨厚的菠蘿包，亦中亦西，奶茶都可以欣然相佐。
午后耀眼的陽(yáng)光晃在微閉的眼簾上，讓人一陣恍惚，仿佛神游在微波漣漣的泰晤士河邊，不愿醒來(lái)。
點(diǎn)心食用順序：由淡而重由咸而甜
茶點(diǎn)的食用順序應該遵從味道由淡而重，由咸而甜的法則。先嘗嘗帶點(diǎn)咸味的三明治，讓味蕾慢慢品出食物的真味，再啜飲幾口芬芳四溢的紅茶。接下來(lái)是涂抹上果醬或奶油的英式松餅，讓些許的甜味在口腔中慢慢散發(fā)，最后才由甜膩厚實(shí)的水果塔，帶領(lǐng)你親自品嘗下午茶點(diǎn)的最高潮。
英式下午茶的由來(lái)
關(guān)于下午茶的由來(lái)，相傳第一位開(kāi)始喝下午茶的人應該是19世紀初期，維多利亞時(shí)代一位懂得享受生活的英國公爵夫人安娜貝德芙七世。
貝德芙夫人常在下午4時(shí)感到意興闌珊、百無(wú)聊賴(lài)，心想此時(shí)距離穿著(zhù)正式、禮節繁復的晚餐還有段時(shí)間，又感覺(jué)肚子有點(diǎn)餓了，就請女仆準備幾片烤面包、奶油以及茶，作為果腹之用。貝德芙夫人很享受用茶點(diǎn)的過(guò)程，經(jīng)常邀請親友共飲下午茶，同時(shí)也可以閑話(huà)家常，同享輕松愜意的午后時(shí)光，沒(méi)想到一時(shí)之間，在當時(shí)貴族社交圈內蔚為風(fēng)尚，名媛仕女趨之若鶩；一直到今天，已儼然形成一種優(yōu)雅自在的下午茶文化，成為正統的英國紅茶文化，這也是所謂的“維多利亞下午茶”的由來(lái)
下午茶最初只是在家中用高級、優(yōu)雅的茶具來(lái)享用茶，后來(lái)漸漸的演變成招待友人歡聚的社交茶會(huì )，進(jìn)而衍生出各種禮節，但現在形式已簡(jiǎn)化不少。雖然下午茶現在已經(jīng)簡(jiǎn)單化，但是茶正確的沖泡方式、喝茶的擺設要優(yōu)雅、豐盛的茶點(diǎn)，這3點(diǎn)則被視為吃茶的傳統而繼續流傳下來(lái)。
英式下午茶的特色
據說(shuō)正宗的英國下午茶特色有三：優(yōu)雅舒適的環(huán)境如家中的客廳或花園，請客的主人都會(huì )以家中最好的房間招待客人，當賓客圍坐于大圓臺前面，主人就吩咐侍女捧來(lái)放有茶葉的寶箱，在眾人面前開(kāi)啟，以示茶葉之矜貴。提前準備好豐盛的冷熱點(diǎn)心（要由女主人親手調制）和高檔的茶具——細瓷杯碟或銀質(zhì)茶具，茶壺、過(guò)濾網(wǎng)、茶盤(pán)、茶匙、茶刀、三層點(diǎn)心架、餅干夾、糖罐、奶盅瓶、水果盤(pán)、切檸檬器，全都銀光閃閃，晶瑩剔透。在缺乏陽(yáng)光的英國，銀質(zhì)茶具往往透著(zhù)人們對陽(yáng)光的渴望。當然最好再有悠揚輕松的古典音樂(lè )來(lái)佐茶，賓主都要衣著(zhù)得體。
維多利亞時(shí)代女人去赴下午茶會(huì )必得穿綴了花邊的蕾絲裙，將腰束緊，茶要滴滴潤飲，點(diǎn)心要細細品嘗，交談要低聲絮語(yǔ)，舉止要儀態(tài)萬(wàn)方。男士則要衣著(zhù)淡雅入時(shí)，舉止彬彬有禮。下午茶會(huì )是僅次于晚宴和晚會(huì )的非正式社交場(chǎng)合。至于一般家庭的小民，他們也利用下午茶的時(shí)間走親串友，往往是在家中最好的客廳里，小家碧玉的女主人殷勤地沏好茶，烤制好雖然樣式不太精美但用料絕對實(shí)惠的點(diǎn)心，供客人享用。
至于自家的下午茶則沒(méi)那些禮儀，但也全然是要關(guān)起門(mén)來(lái)營(yíng)造點(diǎn)氣氛，把玩點(diǎn)小小的情趣，家人其樂(lè )融融地小聚，也很風(fēng)雅，這樣的場(chǎng)合也會(huì )請某個(gè)私人朋友加入，那是完全當成自家人對待。有的人家甚至多年如一日地堅持在某個(gè)角落的落地窗前觀(guān)察著(zhù)窗外的某一幅固定景色飲一杯茶，每天觀(guān)察窗外景色與前一天的細微差別，365天的同一時(shí)刻只看一個(gè)地方的一個(gè)景物，這是執著(zhù)的浪漫。不少英國人往往一個(gè)人也要全副武裝地用下午茶點(diǎn)，一招一式、一點(diǎn)一滴，毫不敷衍自己。
