對于非洲撒哈拉地區的人來(lái)說(shuō)，茶和愛(ài)情一樣在生活中不可缺少。不過(guò)他們喝茶從不用開(kāi)水泡，而是加入鮮薄荷葉煮。
每天清晨，菜園子的菜農都會(huì )將新鮮的嫩薄荷草運到市場(chǎng)上，十來(lái)支捆成一小把賣(mài)給顧客。人們無(wú)論在家，還是上班工作，薄荷茶是不能沒(méi)有的。早晨起來(lái)喝杯薄荷茶，搭上一點(diǎn)面包就當早餐了。稍有地位的人，干脆不吃早餐，一上班走進(jìn)辦公室，就喊著(zhù)茶工送茶并代買(mǎi)早點(diǎn)。在單位的行政費用開(kāi)支中，都列有這筆專(zhuān)項款。
喝薄荷茶是撒哈拉地區的古老傳統，民間還流傳著(zhù)一個(gè)富有人生哲理的諺語(yǔ)：“愛(ài)情如蜜一樣甜美，生活如薄荷一樣苦澀，死亡如荒漠一樣無(wú)情?！边@些，也就成了用三杯薄荷茶待客的傳統之由來(lái)。
撒哈拉地區的人對客人來(lái)訪(fǎng)總是十分高興，主人一般都會(huì )走出院門(mén)或到帳篷外迎候，見(jiàn)面后非常親熱地擁抱歡迎?？腿诉M(jìn)門(mén)，賓主席地而坐，交談之前，一般要請客人飲薄荷茶三杯，以此顯示主人的真情。按照古老的諺語(yǔ)解釋?zhuān)畈枞謩e表示“祝福、忠告和提示”。第一杯祝愛(ài)情如蜜一樣甜美，第二杯要記住生活如薄荷一樣清香苦澀，第三杯則提醒生命有限、死亡無(wú)情。
主人當著(zhù)客人的面，往小茶壺里放入茶葉和幾片鮮薄荷葉，放在小爐子上煮開(kāi)，然后將茶水倒進(jìn)一只只加入白糖的小茶杯里，茶水濃似咖啡，上面還飄著(zhù)一層夾帶碎茶葉的白糖泡沫，此時(shí)滿(mǎn)屋子都散發(fā)著(zhù)特有的清香甘甜氣息。
其實(shí)，撒哈拉人喝薄荷茶的風(fēng)俗是他們在與自然環(huán)境抗爭中積累下來(lái)的。撒哈拉地區晝夜溫差大，也是“早穿皮襖午穿紗，圍著(zhù)火爐吃西瓜”的地方。人們常年住在野外帳篷里，薄薄一層地毯或一張羊皮底下就是沙地。地下的濕氣侵襲，常使他們腰背酸痛、腿腳無(wú)力。而茶能提神醒腦，糖可以提供能量，薄荷則有解熱祛寒的功效?？梢?jiàn)，薄荷茶是最適合他們的保健養生飲料。
撒哈拉人愛(ài)喝綠茶，消費量之大在世界上數一數二。盡管游牧民生活比較貧窮，可是最喜歡飲用原裝的中國綠茶。在茶葉店鋪里，木箱包裝的中國綠茶堆積如山。撒哈拉地區國家都在我國派駐有綠茶采購團。不過(guò)，撒哈拉人不愛(ài)喝新綠茶，而喜歡陳年綠茶。即便送給他們最高級的新綠茶，加上薄荷一煮也都成“中藥湯”味了。
