茶是健康之液，靈魂之飲，在我國被譽(yù)為“國飲”。
宜賓人與茶有著(zhù)很深的淵源，并形成了獨具特色的茶文化。宜賓的種茶歷史可以溯及先秦，公元134年，屏山始種茶樹(shù)，明清學(xué)者顧炎武《日知錄》中稱(chēng)“秦人取蜀，始有茗飲之事”。二十世紀五十年代，在宜賓縣黃山發(fā)現了千年古茶樹(shù)，高數丈，兩個(gè)人才能合抱，后又在高縣漢王山發(fā)現千年古茶樹(shù)，可見(jiàn)宜賓種茶、產(chǎn)茶、飲茶的歷史極為久遠。
宜賓的茶葉茶形獨特、味道香醇，深受人們的喜愛(ài)，歷史上很多名茶都出自宜賓。如珙縣所產(chǎn)的“鹿鳴茶”在明代以前就作為貢茶，明清之際筠連的“黃芽茶”、江安的“梅嶺茶”等在全國也很出名。
宜賓是茶文化的發(fā)源地之一，宜賓的茶文化具有濃厚的地方歷史文化韻味和鮮明的人文色彩。
宜賓的茶文化久負盛名，“川南飲茶之風(fēng)始于周時(shí)，到漢時(shí)行栽培，迄魏晉而大盛。飲茶之風(fēng)，浸染東南，唐宋之際文人飲茶風(fēng)盛極川南。”唐宋以來(lái)，突出的民間茶俗與文人茶風(fēng)，為宜賓的茶文化注入了豐富的內涵。
歷史上眾多文人雅士曾在宜賓攬勝，同時(shí)也留下了許多贊美宜賓的詩(shī)詞歌賦和詠酒飲茶名篇，其中以北宋大詩(shī)人黃庭堅的《次韻李任道晚飲鎖江亭》為代表，“西來(lái)雪浪如庖烹，西來(lái)雪浪如炰烹，兩涯一葦乃可橫。忽思鐘陵江十里，白蘋(píng)風(fēng)起縠紋生。酒杯未覺(jué)浮蟻滑，茶鼎已作蒼蠅鳴。歸時(shí)共須落日盡，亦嫌持蓋仆屢更。”這首詩(shī)對引人入勝的宜賓茶文化賦予了深刻的人文意蘊。黃庭堅謫居戎州三年，以茶會(huì )友，對酒長(cháng)歌。留下一壁“曲水流觴”，至今仍名揚海內外，為宜賓的旅游文化平添了幾分秀色，而今人也已將鎖江亭修復，任游人品茗休閑，憑吊追思。南宋愛(ài)國詩(shī)人陸游對戎州也是情有獨鐘，他自詡“戎州陸羽”，可見(jiàn)其對戎州茶的嗜好和研究造詣。歷代文人對宜賓茶文化的偏愛(ài)，為今天宜賓旅游產(chǎn)業(yè)的開(kāi)發(fā)留下了寶貴的人文資源。
宜賓的茶文化具有大眾化和世俗性的特點(diǎn)?？蛠?lái)敬茶，過(guò)年過(guò)節先擺茶，種田栽秧要吃茶，結親送禮要下聘茶，趕場(chǎng)遇見(jiàn)熟人要進(jìn)茶館喝茶，簡(jiǎn)直是無(wú)茶不成禮，無(wú)茶不辦事，宜賓人淳樸熱情好客的美德通過(guò)喝茶體現出來(lái)了。
宜賓人喝茶喜歡進(jìn)茶館，在茶館里歇腳解渴的有；吹牛擺龍門(mén)陣的有；做生意談交易的有；看曲藝聽(tīng)評書(shū)的有；借茶館論公道、調節鄰里糾紛的有；把茶館作為民間幫會(huì )聯(lián)絡(luò )場(chǎng)所的有……宜賓茶館成為了一個(gè)社會(huì )的縮影。
二十世紀七十年代后，宜賓實(shí)施名茶戰略，傳承千年茶文化，打造了上百個(gè)茶葉品牌。1978年宜賓茶廠(chǎng)生產(chǎn)的“早白尖功夫紅茶”，參加在葡萄牙里斯本舉行的第二十四屆世界食品博覽會(huì )，獲金獎，成為川紅功夫紅茶的極品；敘府茶業(yè)公司生產(chǎn)的“敘府龍芽”榮獲“99國際名茶”金獎和中國國際農博會(huì )名牌產(chǎn)品，敘府牌綠茶系列被國家認定為“無(wú)公害產(chǎn)品”。此外，宜賓還有“天宮碧綠”、“水上銀針”、“龍湖翠”等在國際國內獲獎的優(yōu)質(zhì)茶葉品牌。
宜賓茶不僅質(zhì)量上乘，而且種類(lèi)豐富，紅茶、綠茶、黑茶、花茶等都有，很多茶葉品牌不僅擁有很大國內市場(chǎng)，還銷(xiāo)往國外，擴大了宜賓茶葉的知名度和美譽(yù)度。
在《宜賓市旅游發(fā)展2000——2020年規劃》中，享譽(yù)神州的宜賓名茶及其生態(tài)旅游環(huán)境被列入“休閑農業(yè)·茶園”和“土特名優(yōu)產(chǎn)品”中；結合宜賓自身的主導性資源布局與配套建設，實(shí)施開(kāi)展“觀(guān)光茶園”的規劃，賦予了宜賓茶文化以新的內涵和活力。
