土家族主要居住在湘、鄂、川、黔的武陵山區一帶，這里到處古木參天，綠樹(shù)成蔭，有“芳草鮮美，落英繽紛”之譽(yù)，是我國的旅游勝地之一。由于當地生態(tài)環(huán)境適宜種茶，所以歷史上一直是我國優(yōu)質(zhì)茶和許多名茶的重要產(chǎn)地。山美、茶美，固能引人入勝，千百年來(lái)，他們世代相傳，至今還保留著(zhù)一種古老的吃茶法，這就是喝擂茶。
擂茶，又名三生湯，是用生葉(指從茶樹(shù)采下的新鮮茶葉)、生姜和生米仁等三種生原料經(jīng)混和研碎加水后烹煮而成的湯，故而得名。相傳三國時(shí)，張飛帶兵進(jìn)攻武陵壺頭山(今湖南省常德境內)，正值炎夏酷暑，當地正好瘟疫蔓延，張飛部下數百將士病倒，連張飛本人也不能幸免。正在危難之際，村中一位草醫郎中有感于張飛部屬紀律嚴明，秋毫無(wú)犯，便獻出祖傳除瘟秘方擂茶，結果茶(藥)到病除。其實(shí)，茶能提神祛邪，清火明目；姜能理脾解表，去濕發(fā)汗；米仁能健脾潤肺，和胃止火，所以，說(shuō)擂茶是一帖治病良藥，是有科學(xué)道理的。
隨著(zhù)時(shí)間的推移，與古代相比，現今的擂茶，在原料的選配上已發(fā)生了較大的變化。如今制作擂茶時(shí)，通常用的除茶葉外，再配上炒熟的花生、芝麻、米花等；另外，還要加些生姜、食鹽、胡椒粉之類(lèi)。通常將茶和多種食品，以及佐料放在特制的陶制擂缽內，然后用硬木擂棍用力旋轉，使各種原料相互混合，再取出一一傾入碗中，用沸水沖泡，用調匙輕輕攪動(dòng)幾下，即調成擂茶。少數地方也有省去擂研，將多種原料放入碗內，直接用沸水沖泡的，但沖茶的水必須是現沸現泡的。
擂茶為客家人招待貴客的一種茶點(diǎn)，擂茶之「擂」字為研磨之意，其基本材料有松子仁、南瓜仔、黑芝麻、白芝麻、花生、綠茶菁及米仔。主原料米仔，是將米經(jīng)過(guò)浸、蒸、曬、炒的過(guò)程，變成易儲存，為客家人逃難中發(fā)展出的特殊飲食。擂茶制作過(guò)程為將傳統材料放入特制擂缽中，用擂棍慢慢擂成末，過(guò)程中不斷加水，使材料變成漿狀，后沖入沸開(kāi)水盛入杯中，嗜甜者可再加入些許黑糖，后放米仔共同食用；咸擂茶為正統客家擂茶，制作過(guò)程中除基本材料外再加入香菜或九層塔及些許鹽研磨，研磨好后在杯內加入蝦米、四季豆末、仔等再沖沸水入杯即可，喝起來(lái)齒頰留香、風(fēng)味獨具，非一般加味茶可比擬。擂茶在擂的過(guò)程中須用點(diǎn)手勁，而擂菜配料也具有開(kāi)胃健脾、明目清肝和五臟、降血壓、潤膚美容等功效，故也別名養生茶。喝茶過(guò)程中可配上客家米茲粑、米糕、發(fā)糕等茶點(diǎn)一起下肚，體會(huì )客家的舊風(fēng)情。
土家族兄弟都有喝擂茶的習慣。一般人們中午干活回家，在用餐前總以喝幾碗擂茶為快。有的老年人倘若一天不喝擂茶，就會(huì )感到全身乏力，精神不爽，視喝擂茶如同吃飯一樣重要。不過(guò)，倘有親朋進(jìn)門(mén)，那么，在喝擂茶的同時(shí)，還必須設有幾碟茶點(diǎn)。茶點(diǎn)以清淡、香脆食品為主，諸如花生、薯片、瓜子、米花糖、炸魚(yú)片之類(lèi)，以平添喝擂茶的情趣。
土家族簡(jiǎn)介:
土家族絕大部分居住在湖南永順、龍山、保靖、古丈以及湖北省來(lái)鳳、利川、鶴峰、咸豐、宜恩一帶及四川省。人口５７０．４２萬(wàn)（１９９０年第４次人口普查）。
土家族自稱(chēng)“畢茲卡”（意為本地人），有自已的語(yǔ)言，土家語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族，接近彝語(yǔ)支。大多數人通漢語(yǔ)，目前只有為數不多的幾個(gè)聚居區還保留著(zhù)土家語(yǔ)。沒(méi)有本民族文字，通用漢文。崇拜祖先，信仰多神。
主要從事農業(yè)?？椑C藝術(shù)是土家族婦女的傳統工藝。土家族的傳統工藝還有雕刻、繪畫(huà)、剪紙、蠟染等。土家織錦又稱(chēng)“西蘭卡普”，是中國三大名錦之一。
土家族愛(ài)唱山歌，山歌有情歌、哭嫁歌、擺手歌、勞動(dòng)歌、盤(pán)歌等。傳統舞蹈有“擺手舞”、“八寶銅鈴舞”及歌舞“茅古斯”。樂(lè )器有嗩吶、木葉、“咚咚喹”、“打家伙”等。
禮儀主要有：見(jiàn)面要互相問(wèn)侯，家有來(lái)客，必盛情款待。若有是逢年節到土家人家里做客，主人還會(huì )拿出雪白的糍粑去烤，待烤得兩面金黃開(kāi)花時(shí)，吹拍干凈，往里灌白糖或蜂蜜，雙手捧給客人。有的地方給客人吃糍粑還有些講究，即把烤好的糍粑給客人后，客人不得吹拍火灰，要接過(guò)就咬，這時(shí)主人會(huì )搶回去吹打拍凈，蘸上糖再給客人。
１９５７年９月成立湖南省湘西土家族苗族自治州。
１９８４年１１月設立四川省黔江土家族苗族自治州。
日常食俗 土家族日常主食除米飯外，以包谷飯最為常見(jiàn)，包谷飯是以包谷面為主，適量地摻一些大米用鼎罐，煮或用木甑蒸而成。有時(shí)也吃豆飯，即將綠豆、豌豆等與大米合煮成飯食用，粑粑和團馓也是土家族季節性的主食，有的甚至一直吃到栽秧時(shí)，過(guò)去紅苕在許多地區一直被當成主食，現仍是一些地區入冬后的常備食品。土家族菜肴以酸辣為其主要特點(diǎn)。民間家家都有酸菜缸，用以腌泡酸菜，幾乎餐餐不離酸菜，酸辣椒炒肉視為美味，辣椒不僅是一種菜肴，也是每餐不離的調味品。豆制品也很常見(jiàn)，如豆腐、豆豉、豆葉皮、豆腐乳等。尤其喜食合渣，即將黃豆磨細，漿渣不分，煮沸澄清，加菜葉煮熟即可食用。民間常把豆飯、包谷飯加合渣湯一起食用。土家族平時(shí)每日三餐，閑時(shí)一般吃?xún)刹?；春夏農忙、勞動(dòng)強度較大時(shí)吃四餐。如插秧季節，早晨要加一頓“過(guò)早”，“過(guò)早”大都是糯米做的湯圓或綠豆粉一類(lèi)的小吃。據說(shuō)“過(guò)早”餐吃湯圓有五谷豐登、吉祥如意之意。土家族還喜食油茶湯。
節慶、禮儀食俗 土家族民間十分注重傳統節日，尤其以過(guò)年最為隆重。屆時(shí)家家戶(hù)戶(hù)都要殺年豬，染成紅、綠色，晾干而成），做綠豆粉、煮米酒或咂酒等。豬肉合菜是土家族民間過(guò)年、過(guò)節必不可少的大菜。每年農歷二月二日稱(chēng)為社日，屆時(shí)要吃社飯。端陽(yáng)節吃粽子。糯米粑粑是土家族民間最受歡迎的食品之一。重陽(yáng)節打粑粑，女兒“坐月”送粑粑，修房上梁拋粑粑。節日里饋贈親友，一般也都是互送粑粑。除糯米粑粑外，還有高梁粑粑、小米粑粑、包谷粑粑等。臘肉是土家族的上等大菜。冬至一過(guò)，將大塊的豬肉用鹽、花椒、五香粉腌制好，吊掛在火炕上，下燒柏樹(shù)枝田，煙熏而成。有的戶(hù)臘肉存放兩三年。切成塊狀的臘肉，肉質(zhì)緊湊，呈殷紅色，噴香誘人。逢年過(guò)節或親朋臨門(mén)，滿(mǎn)桌的菜肴中，正上方必擺臘肉。土家族十分好客，平時(shí)粗茶淡飯，若有客至，夏天先喝一碗糯米甜酒，冬天就先吃一碗開(kāi)水泡團馓，然后再以美酒佳肴待客。一般說(shuō)請客人吃茶是指吃油茶、陰米或湯圓、荷包蛋等。湖南湘西的土家族待客喜用蓋碗肉，即以一片特大的肥膘肉蓋住碗口，下面裝有精肉和排骨。為表示對客人尊敬和真誠，待客的肉要切成大片，酒要用大碗來(lái)裝。無(wú)論婚喪嫁娶、修房造屋等紅白喜事都要置辦酒席，一般習慣于每桌九碗菜、七碗或十一碗菜，但無(wú)八碗桌、十碗桌。因為八碗桌被稱(chēng)勺吃花子席，十碗的十與石同音，都被視為對客人不尊，故回避八和十。土家族置辦酒席分水席（只有一碗水煮肉，其余均為素菜，多系正期前或過(guò)后辦的席桌）、參席（有海味）、酥扣席（有一碗米面或油炸面而成的酥肉）和五品四襯（４個(gè)盤(pán)子、５個(gè)碗，均為葷菜）。入席時(shí)座位分輩份老少，上菜先后有序。土家族的飲酒，特別是在節日或待客時(shí)，酒必不可少。其中常見(jiàn)的是用糯米、高梁釀制的甜酒和咂酒，度數不高，味道純正。
祭祀食俗 土家族過(guò)去迷信鬼神，崇拜祖先，每逢年節都要大敬祖先，初一、十五也要進(jìn)行小敬。祭祖的食品有豬頭、團馓、粑粑、雞鴨和五谷種等。有的在每餐飯前，先用筷子夾少量的菜插在飯上敬默一會(huì )兒，表示請已故先人先吃，然后自己才開(kāi)始食用，農歷六月六日為祭土王，每個(gè)村寨都要設擺手堂，將豬頭、果品等祭品放擺手堂前。十月朔日祭冬，宰雞鴨設筵宴客。此外，土家族還敬灶神、土地神、五谷神、豕官神，在修房造屋時(shí)祭魯班，祭品除酒魯班，祭品除酒肉外，還要一只大公雞。
典型食品 土家族人最?lèi)?ài)吃粑粑（糍粑）臘肉、油茶等食品，此外還有：合菜，土家族逢年過(guò)節最常吃的菜，時(shí)常同包谷燒酒一起上桌；團馓，土家族風(fēng)味小吃，用糯米飯加工后炸制而成，常用來(lái)泡水當茶為客人洗塵；綠豆粉（米粉），用大米綠豆等原料制成；油炸粑，又名油香或“燈盞窩”，是以大米、黃豆為主要原料炸制而成。
【歷史由來(lái)】
土家族的先民與古代巴人有直接的淵源關(guān)系。但其來(lái)源，目前說(shuō)法不一，一說(shuō)為古代從貴州遷入湘西的鳥(niǎo)蠻的一部；另說(shuō)是唐末至五代初年（910年前后）從江西遷居湘西的百藝工匠的后裔。史籍中將湘鄂西一帶土家族稱(chēng)為“土人”、“土民”等，清末地方志中開(kāi)始用“土家”名稱(chēng)。
歷史上封建領(lǐng)主經(jīng)濟從五代（907～979年）起就有一定發(fā)展，直至清朝雍正（1723～1735）年間“改土歸流”時(shí)，逐漸過(guò)渡到地主經(jīng)濟。新中國成立前社會(huì )經(jīng)濟處于封建地主經(jīng)濟發(fā)展階段。新中國成立后，實(shí)行了社會(huì )改革，與苗族聯(lián)合建立了2個(gè)自治州。
2 0 0 0 多年前，他們定居于今天的湘西、鄂西一帶，與其他少數民族一起，被稱(chēng)為“武陵蠻”或“五溪蠻”。宋代以后，土家族單獨被稱(chēng)為“土丁”、“土民”等。新中國成立以后，根據土家族人民的意愿正式定名為土家族。
對于土家族的源流，一直以來(lái)史學(xué)界存在許多爭議，但大多數學(xué)者認為土家族是古代巴人的后裔。他們普遍認為，西元前４００至６００年，是巴人的國土巴子國（今重慶市）最興旺的時(shí)期，但到西元前３１６年，巴子國卻被秦國所滅。巴子國滅亡前后的一段時(shí)期，巴人開(kāi)始從重慶一帶往東遷移。從西元１３００年開(kāi)始，這一帶的居民逐漸被統稱(chēng)為“土家”。
