茶是人人都要喝的，可是不一定人人都說(shuō)得出喝茶的道理。茶列為“開(kāi)門(mén)七件事”之一，在這七件事中，也只有茶有過(guò)一部《茶經(jīng)》。
最近幾年，走在蘇州的街頭巷尾你會(huì )發(fā)現茶樓越開(kāi)越多，并越開(kāi)越有特色。如果誰(shuí)家親朋好友來(lái)了，多年未見(jiàn)的老同學(xué)見(jiàn)面，主人最時(shí)尚的接待方式是到茶樓里坐坐去。
蘇州人的風(fēng)雅是出了名的，風(fēng)雅里頭自然少不了茶。人手一壺，淺斟慢呷，漫話(huà)情親，閑談滄桑，借著(zhù)茶香、古曲調節心境。此中真意，無(wú)不張揚著(zhù)蘇州人生活的精致和愜意。喝茶是所有蘇州人的嗜好，歷史上是這樣，現在更是如此。一杯清水在手，添入香茶幾許，那種感覺(jué)很特別，也是大多數蘇州人難舍的。
茶經(jīng)一卷說(shuō)千年
蘇州山溫水軟，氣候濕潤，擁有得天獨厚的種茶條件，因此很早就成為全國的重要產(chǎn)茶區。蘇州種茶、飲茶初興于兩晉南北朝。陸羽《茶經(jīng)》，則是文獻中最早明確提及蘇州產(chǎn)茶的第一部著(zhù)作。
唐朝貞觀(guān)年間，“茶圣”陸羽曾寓居虎丘很長(cháng)一個(gè)時(shí)期，他開(kāi)山種茶，專(zhuān)門(mén)對蘇州水質(zhì)、茶葉作過(guò)研究品評。唐代著(zhù)名詩(shī)人韋應物任蘇州刺史時(shí)，就親自在園中種過(guò)茶。
宋朝以后，蘇州就開(kāi)始出現名聞遐邇的水月茶、虎丘武巖茶、天池茶、陽(yáng)山白龍茶了。照例底下應配有詩(shī)文，當然不過(guò)是稍加點(diǎn)綴而已。其實(shí)是收不勝收的，古今詩(shī)人集中誰(shuí)沒(méi)有幾首品茗的詩(shī)呢？
到明清時(shí)期，蘇州茶葉名甲天下，碧螺春茶成為“天下第一茶”而享譽(yù)海內外。這種蘊涵在飲茶中的文化深深鐫刻在每個(gè)蘇州人的身上。甚至在近代，蘇州還盛行著(zhù)“孵茶館”之說(shuō)。
禮儀之城習品茗
“無(wú)茶不成禮”，是蘇州地區的一句諺語(yǔ)。招待客人，茶是必不可少的。如果客來(lái)不敬茶，主人就失禮了。蘇州人的日常生活中，市民還講究著(zhù)許多茶的風(fēng)俗禮儀，林林總總，展示了一幅生動(dòng)的有關(guān)茶的民俗畫(huà)。
橄欖茶，亦稱(chēng)“元寶茶”。農歷正月初一，客人上門(mén)拜年，主人在茶杯內放進(jìn)茶葉，再用兩只橄欖混合茶葉一起沖泡，橄欖形似元寶，含有元寶進(jìn)門(mén)、恭禧發(fā)財之意?？腿孙嬃碎蠙觳?，討了個(gè)吉利，心情特別高興。
喜茶，一般是在正式婚禮的第二天早上舉行。新娘在婆母的引導下,手提水壺，逐一為客人斟上茶水。趁此機會(huì )，婆母便將鄰居正式介紹給新娘，同時(shí)也內含請左右鄰居和親朋好友今后對新人多加關(guān)照之意。
滿(mǎn)月茶，這是主人家在新生嬰兒滿(mǎn)月之時(shí)，邀請親朋好友來(lái)家慶賀的一種飲茶風(fēng)俗。
早年，在蘇州風(fēng)俗中有“好女不進(jìn)茶館”的規矩，因此少見(jiàn)婦女聚集圍桌喝茶。但在周莊一帶常見(jiàn)鄉村婦女相聚喝茶，桌上還放著(zhù)碟碟茶點(diǎn)。茶點(diǎn)中除了常見(jiàn)的瓜子、炒豆外，必有一二碟主人家自己腌制的咸菜、醬瓜。村姑鄉婦們喝一口茶，嘗一塊咸菜，做著(zhù)手上的針線(xiàn)活，評說(shuō)著(zhù)鄉里鄉鄰的家風(fēng)道德、兒孫福分、其樂(lè )融融。因喝茶中以中老年婦女為主，故名“阿婆茶”。
文人雅事入茶來(lái)
明清時(shí)期，蘇州文壇群星璀璨，涌現出許多才華橫溢的名人俊士，而且，感于茶文化的博大精深，對茶事活動(dòng)和茶事創(chuàng )作樂(lè )此不疲，均以茶為題材，創(chuàng )作了了一大批珍貴的文章、詩(shī)詞及名畫(huà)。
明代沈周對品茗飲茶情有獨鐘，曾創(chuàng )作有《火龍烹茶》、《會(huì )茗圖》等以品茶為內容的作品。另外還撰有《會(huì )茶篇》、《書(shū)茶別論后》的茶書(shū)。
文征明對茶事、茶書(shū)、飲茶之道探究不息。撰有《龍茶錄考》一文，是古代研究宋人蔡襄《茶錄》最有價(jià)值的考證文章，他撰寫(xiě)的詩(shī)中茶詩(shī)和敘及茶事的詩(shī)篇，現存至少有150多首。
唐寅以茶為題創(chuàng )作的作品有《事茗圖》等。該畫(huà)有自題詩(shī)款曰：“日長(cháng)何所事，茗碗自賞持。料得南窗下，清風(fēng)滿(mǎn)鬢絲”。
仇英創(chuàng )作的《煮茶論 畫(huà)圖軸》，畫(huà)中遠山若隱若現，近水岸邊樹(shù)陰下，有兩位坐著(zhù)正展卷觀(guān)畫(huà)，侃侃而談。一旁有兩童子，一個(gè)在河邊汲水，一個(gè)在煽火煮茶。從圖中可清楚地看到爐旁放置的木炭以及童子不停地搖動(dòng)手中蒲扇煽火的情景。
茶室鑲嵌在庭院
蘇州文人品茶環(huán)境真叫人羨煞！他們往往到那些古意盎然的古典園林里，看著(zhù)風(fēng)景，輕啜細品。浮生得此片刻悠閑，叫人有不枉此生之感。
在蘇州一個(gè)古老的庭園，依循著(zhù)琵琶和三弦的聲音，走到小中庭旁的茶室。一壺碧螺春，幾曲清亮柔麗的評彈，我們一起跌進(jìn)了古老蘇州的情懷里。而窗外，盛夏蟬聲依依。
蘇州古典園林內的茶室總是選擇在風(fēng)景最佳的地方，一般為磚木結構，落地門(mén)窗，方磚鋪地，光線(xiàn)充足。室內布置極為講究，八仙桌、靠背椅，茶幾均為中式家具。而四壁書(shū)畫(huà)滿(mǎn)目，鮮花飄香。小憩于茶室之中，一邊品茗，一邊憑窗遠眺，園林景致盡收眼底，詩(shī)情畫(huà)意在心中油然而生。
茶是文化，喝茶的場(chǎng)所當然也是文化，喝茶的的人更有文化。在園林品茗賞景最能滿(mǎn)足人們與大自然的統一，迎合人們期望“回歸自然”的心態(tài)。
茶館風(fēng)情漫古今
追溯時(shí)光來(lái)到舊時(shí)蘇州的茶館，那可是社會(huì )的一個(gè)縮影，市井文化的窗口，上自達官貴人、騷人墨客，下至鄉紳市儈、工匠農夫無(wú)不光顧。
舊時(shí)蘇州城茶館有數百家。據資料記載,，臨頓路一帶自北迄南有富春樓、龍泉、壺中天、新園、群賢居、仝羽春、五龍園、九如、順興園、錦閣、怡鴻館等家。
觀(guān)前玄妙觀(guān)有雅聚園、三萬(wàn)昌、玉露春。觀(guān)東一頭有云露閣、汪瑞裕、茂苑。觀(guān)西有蓬瀛、彩云樓。宮巷里有桂芳閣、小如意、聚來(lái)聽(tīng)。北局里有清風(fēng)明月樓，怡和園。護龍街有哨云深處、聚園。
東西中市有德仙樓、中和樓，梅苑，大觀(guān)樓、鴻春等家。皮市街也有隆暢、齊苑、同春苑。
胥門(mén)外有易安、萬(wàn)象春、明園，漱芳、易園。閶門(mén)外有辛園、大觀(guān)園、和園、福安、長(cháng)安、哨云天、龍園、玉樓春、亦園、南星閣。葑門(mén)城外有椿沁園、城內有鳳苑。婁門(mén)外有灣園、升平樓。盤(pán)門(mén)外有春風(fēng)得意樓、四海樓。
蘇州的茶館真是三等九格，千姿百態(tài)。它們各有自己的對象和領(lǐng)域，幾乎把蘇州的不同職業(yè)，不同類(lèi)型的人都吸收進(jìn)來(lái)了，所以能夠久盛不衰。蘇州絲織機房的“匠人”，他們以臨頓路的新園茶館作為“早晚聚會(huì )之所”，每逢罷工，終日聚集此處，氣勢頗盛。云露閣，是蘇州老牌名茶館之一，到此品茗者大都是文人雅士。桂芳閣的茶客大都是從事田地買(mǎi)賣(mài)。到三萬(wàn)昌吃“元寶茶”是生意人春節中的一件大事，因為三萬(wàn)昌有米糧與食油兩個(gè)茶會(huì )。養育巷太平橋堍的“胥苑深處”，來(lái)者都是該地區的名流、宿儒。
茶館作為人們的聚集之地，對于調解爭執可謂最適當的場(chǎng)所。發(fā)生爭執時(shí)，較為常見(jiàn)的則是當事者們約定“飲茶之后，言歸于好”，把解決問(wèn)題的場(chǎng)所移到茶館，被稱(chēng)之為“講茶”對于茶館的經(jīng)營(yíng)者來(lái)說(shuō)，“講茶”在確保收人上具有重要的意義。
聆聽(tīng)妙曲品佳茗
茶館和書(shū)場(chǎng)仿佛是一對雙胞胎，是茶館總帶著(zhù)書(shū)場(chǎng)。品茗聽(tīng)評彈是蘇州人的傳統習俗，天天品茗，日日聽(tīng)書(shū)，從不間斷。
蘇州的評彈藝人究竟從何時(shí)開(kāi)始出入茶館，目前尚不清楚，但至少在道光年間，茶館內中央設置高臺，招引評彈藝人，由此吸引更多的茶客光顧。從清末到民國初年，評彈成為蘇州茶館經(jīng)營(yíng)中不可或缺的一部分?，F在喝茶的聽(tīng)評彈，純粹是雅興，茶館除了有評彈，還有昆曲、江南絲竹等節目表演。
走進(jìn)蘇州的茶樓，茶客首先就會(huì )聯(lián)想到評彈，茶香輕溢，絲弦輕撥，吳語(yǔ)輕揚，啜茗細品，那種優(yōu)雅的格調，曾令多少人陶醉。評彈里的女聲吟唱，那聲音委婉動(dòng)聽(tīng)，嬌氣襲漫，不由得使人聯(lián)想起以前蘇州的大街小巷中不知隱埋著(zhù)多少小家碧玉似的清純女孩，又生出了多少凄美幽怨的故事。
如今蘇州的茶樓，早已不是舊時(shí)狹隘的茶館，時(shí)間總會(huì )帶走很多東西，難得的是，對喝茶的鐘情卻留在了蘇州人的生命里。
