萬(wàn)年寺位于浙江省天臺縣萬(wàn)年山麓，它發(fā)端于東晉，始建于唐。南宋時(shí)曾列入“五山十剎”，興極一時(shí)。宋孝宗問(wèn)：“天下名山名寺哪里最好?”學(xué)士宋之端答道：“太平鴻福，國清萬(wàn)年”?？梢?jiàn)萬(wàn)年寺非同一般。根據日僧實(shí)地描繪的寺圖，當時(shí)共有40多處殿堂寮室。萬(wàn)年寺前有宋初建造的六角形寶塔和放生池。以后歷經(jīng)興廢，到清代乾隆、嘉慶年間，一次剃度，還動(dòng)輒五百人。至1921年，萬(wàn)年寺寺境還占地約2.4萬(wàn)平方米，尚有天王殿、大雄寶殿、法堂、方丈室，以及肅堂、客堂、戒堂、西方勝院等殿宇。其時(shí)，住持諦閑曾經(jīng)加以整修萬(wàn)年寺。此后，因經(jīng)年失修，萬(wàn)年寺僅留下大雄寶殿、天王殿等少數建筑。目前，萬(wàn)年寺正在修復中。
萬(wàn)年寺在中外茶文化交流史上有著(zhù)重要的地位，日僧榮西、道元曾先后來(lái)此求師學(xué)法。特別值得一提的是榮西禪師(1141—1215年)曾兩度來(lái)到我國。榮西第一次來(lái)我國是在宋孝宗乾道四年(1168年)，在明州(今寧波)天童寺、阿育王寺和天臺山萬(wàn)年寺等參禪。第二次來(lái)我國是在宋孝宗淳熙十四年(1187年)，拜天臺山萬(wàn)年寺虛閹為師，直到1191年回國。
榮西回國后，除了研究佛教經(jīng)典外，還帶回宋時(shí)的飲茶風(fēng)習，他以極大的興趣研究茶的功能，并把從由天臺山和四明山帶回的茶籽在日本種植。進(jìn)而根據我國寺院的飲茶方法，制訂寺院的飲茶儀式。在他晚年著(zhù)的《吃茶養生記》中，說(shuō)茶是“貴哉茶乎，上通諸天境界，下資人倫矣。諸藥各為一病之藥，茶為萬(wàn)病之藥”。還稱(chēng)茶是“上天的恩物”，“圣藥之本源”。從而，使茶在日本很快傳播開(kāi)來(lái)。所以，在茶文化發(fā)展史上，萬(wàn)年寺曾為中日茶文化交流作出了貢獻。
