茶存之于藝，茶與書法藝術(shù)的結(jié)緣，除與文字相關(guān)外，更多的是寄寓于茶人、騷人墨客，尤其書畫家與茶有關(guān)的書法作品(包括題記、書札，姑且稱之為“茶書法”)或言論與趣聞逸事。
我國現(xiàn)存最早的一幀茶書法是唐僧懷素《苦筍帖》，草書，絹本，縱25.1厘米，寬12厘米，字徑約3.3厘米。文曰：“苦筍及茗異常佳，乃可逕來。懷素白。”
懷素(725—785年)字藏真，俗姓錢，潭州(今湖南長沙)人。幼而事佛，經(jīng)禪之暇，頗好筆翰，以蕉葉、漆盤練字，禿筆成塚。嘗觀夏云多奇峰，又遇坼壁之路，頓悟草書三昧，引為書法之道。
懷素對苦筍及茗之渴求，自然是未有大差，但他又耽于杯酒。雖說古人有謂：茶與酒，具洗滌塵世之困惑與煩惱，求得精神之超脫。但佛門認(rèn)為，學(xué)禪務(wù)求不寐、不發(fā)、大徹大悟，唯茶是求。僧懷素既愛茶又嗜酒，我們只能用佛家和俗人都認(rèn)可的一個(gè)字——“緣”來詮釋。而尤為重要的是，酒也好，茶也罷，都給懷素帶來靈感，使他找到適宜表現(xiàn)自己的藝術(shù)，這就是書法，書法中的草書，他借書法來見性成佛。
《苦筍貼》通篇點(diǎn)畫動(dòng)作清晰，線條柔中寓剛，富有彈性。如“茗”字，草頭逆勢起筆，取險(xiǎn)成勢，游絲如春蠶吐絲;而“名”部果敢鋪毫，尤表示“口”的兩個(gè)點(diǎn)，神完氣足，可聞金石之聲。寥寥14字，在鉤連拗鐵、簡潔捷速的筆畫中讀到書家的茶情。
《苦筍帖》是懷素真跡中最可靠的一件，比起他的其他書作，少了些“狂詭”，增添了幾分清逸與淡泊，正是“一壺得真如”。斯帖曾入宋內(nèi)府，有“宣和”、“紹興”印記。元明清以來，歷經(jīng)歐陽玄、項(xiàng)元汴、安岐等名家鑒藏，乾隆時(shí)曾入清宮，后又為永?、奕訢、載瀅等遞藏，現(xiàn)藏上海博物館。
