“茶壺送進(jìn)書(shū)房來(lái)時(shí),房間里立即彌漫著(zhù)沁入心脾的芳香。一杯茶落肚后,整個(gè)身心得到了極好的慰藉。綿綿細雨中散步歸來(lái),一杯熱茶所提供的溫馨美妙得難以形容?!保▎讨渭痢逗嗬R克洛夫特的一生》)。在英式下午茶文化的熏陶下,英國文學(xué)家與眾不同的顯著(zhù)特點(diǎn),就是時(shí)常表現出對中國茶的歌頌。18世紀英國文壇泰斗塞繆爾約翰遜(1709~1784)自稱(chēng)是“與茶為伴歡娛黃昏,與茶為伴撫慰良宵,與茶為伴迎接晨曦。典型頑固不化的茶鬼”。他創(chuàng )立的文學(xué)俱樂(lè )部便曾以茶會(huì )友,風(fēng)靡一時(shí)。劇作家皮內羅(1885—1934)對品茶的精神文明更是贊賞備至:“茶之所在,即是希望之所在?!逼渌缭?shī)人華茲華斯、作家狄更斯等,無(wú)一例外地對茶文化領(lǐng)贊有加。茶在英國文學(xué)作品中更是頻頻出現,娓娓道出人物的生活及場(chǎng)景,比如《傲慢與偏見(jiàn)》中的眾多主角們,用完餐后必有中國茶會(huì )。鐘敲四下, 世上的一切瞬間為茶而停英國與中國同為飲茶大國,各具獨特的茶文化,代表著(zhù)東西方不同的飲茶風(fēng)格。然而,歷史上從未種過(guò)一片茶葉的英國人,卻用中國的舶來(lái)品創(chuàng )造了自己獨特華美的品飲方式,以?xún)群S富、形式優(yōu)雅的“英式下午茶”享譽(yù)天下。如今,無(wú)論英式紅茶、香草茶還是水果茶, 世界各地的人們皆對其興趣盎然?!坝⑹较挛绮琛币殉蔀橛⑹降溲派罘绞降南笳?。一天下午四點(diǎn)多鐘我到大學(xué)辦事,只見(jiàn)辦公室大門(mén)緊閉,所有人都不知去向。左顧右盼,發(fā)現門(mén)下角有塊小牌子,上書(shū)“Teatime”(飲茶時(shí)間)。此時(shí),即使你有天大的事也得恭候英國人喝完了下午茶再說(shuō),這是雷打不動(dòng)的規矩。一首英國民謠就是這樣唱的:“當時(shí)鐘敲響四下時(shí),世上的一切瞬間為茶而停?!?下午三四點(diǎn)是濟濟一堂的高峰時(shí)分 英國人每天“Testime”之多,使外來(lái)者感覺(jué)英國人l/3的人生都消耗在飲茶之中了。清早剛一睜眼,即靠在床頭享受一杯“床前茶”;早餐時(shí)再來(lái)一杯“早餐茶”;上午公務(wù)再繁忙,也得停頓20分鐘綴口“工休茶”;下午下班前又到了喝茶吃甜點(diǎn)的法定時(shí)刻;回家后晚餐前再來(lái)一次“HighTea”(下午五六點(diǎn)之間、有肉食冷盤(pán)的正式茶點(diǎn));就寢前還少不了“告別茶”。真正是以茶開(kāi)始每一天,以茶結束每一天。英國人每天一絲不茍地重復著(zhù)茶來(lái)茶去的作息規律并樂(lè )此不疲。此外,英國還有名目繁多的茶宴(Tea-Party)、花 園茶會(huì )(Tea in garden)以及周末郊游的野餐茶會(huì )(Picnic-Tea),真是花樣百出。英式下午茶,其來(lái)有自開(kāi)風(fēng)氣之先帶動(dòng)英國貴族享受中國茶的功臣,當屬1662年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳,人稱(chēng)“飲茶皇后”。當年她的陪嫁包括221磅紅茶和精美的中國茶具,那個(gè)時(shí)代紅茶之貴重堪與銀子匹敵。新王后高雅的沖泡品飲的表率作用,引得貴族們爭相效仿,品茗風(fēng)尚迅速風(fēng)行并成為高貴的象征。 此后,瑪麗二世以及安妮女王也都熱衷推廣茶文化,舉辦中國茶會(huì )時(shí),宮內特意布里得頗具中國情調,以屏風(fēng)、中國茶具、銀器以及先進(jìn)的移動(dòng)式茶幾來(lái)點(diǎn)綴。然而,“英式下午茶”這一稱(chēng)謂的正式發(fā)明是在19世紀40年代。當時(shí),那些富極無(wú)聊的貴族太太小姐們,每日享用完午餐后,便為如何打發(fā)晚餐前的漫長(cháng)下午而犯愁。一位名叫安娜的公爵夫人靈機一動(dòng),發(fā)明了喝下午茶這個(gè)節目,此舉立即受到上流社會(huì )的歡迎并爭相效仿。從此,有錢(qián)又有閑的大富大貴們,每天便有了一個(gè)高雅正式的名義聚在一起“說(shuō)長(cháng)道短”了;而貴婦淑女們又多了一個(gè)展示華美服飾的絕好機會(huì )和場(chǎng)所。不過(guò),英國人喝茶的方式卻與中國人大相徑庭。中國人講究的是一杯清茶在手,清風(fēng)朗月喝的就是那股清新芳香氣息;而英國人復雜得多,他們要在茶水中加入牛奶和糖,同時(shí)佐以餅干、甜點(diǎn)等。英國人習慣晚上八九點(diǎn)才進(jìn)晚餐,下午茶正好可以墊補一下肚子。我每次請英國人喝茶時(shí),都堅持強調中國綠茶不宜加入牛奶和糖,最好的享受就是品它的原汁原味。許多英國人對此例也欣然接受。當然,也有一些胃口頑固的怯而改口道:“還是要英國茶吧?!彼^的英國茶即紅茶。那么為何中國出產(chǎn)的綠茶,運抵美國后卻變成紅茶了呢?傳說(shuō)古時(shí)中國綠茶得坐一年半多的海船才能駛達英國,綠茶在海上漂泊期間自動(dòng)發(fā)酵,到達英國時(shí)就變成恰到好處的美味紅茶了。中國茶,曾是斗富的法寶中國茶葉是17世紀開(kāi)始傳入英國的,由于運費昂貴,加上英政府對這種“東方洋玩意”課以重稅,最高時(shí)竟達119%,因此能享用得起茶葉的只有那些富貴階層。既然茶葉如此金貴,喝茶便成為一種身份的象征。能夠用中國茶招待賓客,成為炫耀富裕的最佳方式。當時(shí),英國名媛淑女們腰間都藏有一把鍍金嵌玉的小鑰匙,用來(lái)開(kāi)啟特制的茶葉箱,即使是泡茶也由女主人親自主持,怕的是傭人會(huì )順手牽羊偷茶葉。有這樣一則笑話(huà),一位初到美國的法國外交官,被某公爵夫人請去喝下午茶,他喝到第14杯時(shí)腹脹難忍,只好求夫人手下留情,無(wú)論如何不能再添了。原來(lái),這位法國人不懂英國人的規矩,每次“干杯”后,沒(méi)有將茶匙放進(jìn)杯中以示到此為止,不知底細的公爵夫人只好不停地續茶。其實(shí),豈止那位法國人的腸胃受不了,公爵夫人更是萬(wàn)分痛惜她那寶貴的茶葉。到了18世紀下半葉,英政府終于將茶葉稅降到12.5%,從而結束了茶葉只是貴族富豪享受的歷史。隨著(zhù)喝中國茶時(shí)髦起來(lái)的是中國茶具迅速走俏,用中國瓷茶壺、茶杯沖飲中國茶,才算是正宗地道。當時(shí)英國出品的瓷器,從造型到圖案花色,皆模仿中國,不過(guò)始終比不上擁有傳統工藝的中國貨。據說(shuō),用英國茶具沏茶時(shí)茶杯會(huì )因受熱而爆裂,因此,要先往茶杯里倒些冷牛奶,然后才能用開(kāi)水沖茶。有錢(qián)人為了炫耀自己用的是高價(jià)購來(lái)的正宗中國茶具,往往故意當著(zhù)客人的面,先將滾燙的開(kāi)水直接澆到茶杯里,爾后才注入牛奶。于是,先茶后奶被看成是有錢(qián)人家的規矩講究。不過(guò)當今現實(shí)令人痛心,如果你去西方購物中心逛逛,會(huì )發(fā)現在高檔瓷器柜臺找不到中國瓷器的影子,那些琳瑯滿(mǎn)目、精美絕倫、價(jià)格令人咋舌的瓷器,均是歐洲產(chǎn)品。瓷器對西方人來(lái)說(shuō),不僅僅是盛飯飲茶的實(shí)用品,更是擺在櫥柜里供人欣賞的裝飾品和藝術(shù)品。不幸的是,中國瓷器如今卻成了廉價(jià)的同義詞。飲茶新概念時(shí)至今日,英人對茶的迷戀一如既往,并喝出一些新花樣。冬天,有些英國人熱衷“雞尾茶”,就是將威士忌酒倒入滾燙的熱茶里。許多英國人甚至連洗澡也不忘沖上一杯躺在浴缸里享用。英國是世界頭號茶葉消費大國,每天要喝掉1.35億杯茶,年茶葉消費量占世界總產(chǎn)量的1/4。英國每年出版一本《全英最佳茶屋指南》,專(zhuān)門(mén)介紹著(zhù)名且有特色的喝茶場(chǎng)所,其中倫敦里茲飯店的茶室總以昂貴與尊貴名列前茅。該飯店是由與戴安娜王妃同赴黃泉的男友多達之父經(jīng)營(yíng)的,戴妃生前時(shí)常光顧。來(lái)這里喝下午茶,男士必須打領(lǐng)帶才能入內,并一定得事先預訂座位,最忙時(shí)需提前兩個(gè)星期方能覓得一席。事實(shí)上對許多人來(lái)說(shuō),到里茲喝茶,吃難得的法國點(diǎn)心,被視為一項不同尋常的經(jīng)驗。此刻,高尚迷人氣氛襯托下的紅茶,已與華麗的茶具、高貴的廳堂、盛裝的紅男綠女以及訓練有素的侍者渾然一體,體現了物質(zhì)與精神并重的享受。